E君是一個已婚的中年工程師，多年來，一直因「綠帽疑雲」——認為妻子對他不貞，而在心裡痛苦著。
他雖以優異的成績畢業於某大學的電機系，但因個性拘謹而又好挑剔，所以沒有什麼朋友，更不要說和異性談戀愛了。年輕時代曾以自慰來排遣寂寞，但後來即認為這是幼稚的行為，而以舉重來避免手淫的誘惑。
直到三十一歲時，他才和現在的妻子結婚，但很快就在性方面遭遇困難。他自己在性方面雖非毫無經驗，不過新婚伊始，即有「力不從心」的感覺，認為妻子在床上表現得過分熱情，讓他頗感惶惑與焦慮，並因此而覺得妻子是一個性欲旺盛的女人，自己恐怕無法滿足她。
不久，E君即對這樣的婚姻生活感到失望，認為和這樣的女人結婚太草率了。無奈木已成舟，也只好將就。
結婚十年後，他妻子靜極思動，對社會工作變得非常熱心、活躍，不僅經常在白天外出，而且每週有一個晚上需到會員家裡開會，討論他們的工作和活動，而E君則留在家裡照顧小孩。他對此雖然不太高興，但也找不到什麼反對的理由。
有一天晚上，他打電話到妻子聚會的會員家裡，但電話卻沒人接，他越想越不對勁；而當天晚上，妻子又很晚才回家。E君不悅地興師問罪，雖然妻子向他解釋說是因為聚會的地點臨時改變，才讓他找不到人，而且變得晚歸，但E君已是滿腹疑雲，他覺得妻子一定有什麼事瞞著他，說不定是假借聚會的名義，而在外頭和別的男人胡搞。
後來，E君服務的公司因為一項特殊計畫而要求E君改在晚上上班。E君覺得這是一項陰謀，因為他的一位同事——和他妻子在搞什麼社會工作而定期聚會的男人，卻能照常下班。E君對妻子和這位同事間的可能關係早就疑雲重重，現在更加懷疑他們之間「一定」有什麼不可告人之事。也許是他的同事在搞陰謀，想和他的妻子能更安心地幽會，所以他才被調為上夜班。
妻子紅杏出牆的想法痛苦地咬齧著E君的心靈，他開始想盡辦法偷偷地跟蹤他的妻子和同事，雖然一無發現，但被妻子背叛的執念卻越來越強烈，心中的怒火也越來越熾熱，竟開始懷疑妻子和那位同事正準備謀殺他。
有一天晚上，當妻子在飯後遞給他一杯飲料，而她自己卻沒有時，E君壓抑已久的執念和怒火終於爆發，他對妻子大聲咆哮，說她想用這杯飲料毒死他，好和情夫雙宿雙飛。
滿頭霧水的妻子到現在才知道，近幾個月來丈夫的怪異行為竟然是懷疑自己「紅杏出牆」。她覺得丈夫「病」了，而且病得很重，她勸丈夫到醫院去。
在極度驚恐中，E君同意住到醫院裡。剛住院時，E君的心神相當不寧，對每個人都疑神疑鬼，不久，他的焦慮逐漸減輕，但仍堅信妻子「確實對他不貞」，而那位同事就是她的情夫。
解析：
這是一個妄想症（paranoia）的病例。paranoia的字源來自兩個希臘字para和nous，para是「旁」、「側」的意思，nous則是「心靈」的意思，因此paranoia具有「偏倚之心靈」的意思（日本人即將妄想症譯為「偏執狂」）。
所謂「妄想」是指一個人憑其主觀意識來解釋事情，從旁人的立場來看，這種解釋乃是不符事實的錯誤信念，但他們卻對此深信不疑。
其實，每個人在解釋事情時，都含有主觀的成分，偶爾也難免會懷疑他人，但通常是一過性的，在適當的說明後即能釋懷。而妄想症患者的懷疑卻是持久而不可動搖的，不可理喻，而且會對這種妄想採取他認為必要的行動來保護自己。
有妄想傾向的人通常對他人缺乏基本信賴感，而且這種態度通常是在童年時代即已養成。本個案中的E君，他是在母親強悍、父親懦弱的環境中長大的，他母親為了將他撫養成一個「真正的男人」，從小就不抱他、哄他，當他因經常做惡夢而向母親哭泣時，得到的卻是母親的嘲笑。在這種環境中長大的孩子，自然對他人缺乏基本的信賴感，如果別人因他的敵意與多疑而迴避他，會更加加深他的敵意和懷疑，更確信別人對他不懷好意，結果造成惡性循環。
在婚姻生活中，若對配偶缺乏基本信賴感，很容易就會產生病態的嫉妒與懷疑配偶不忠，如果又有其他誘因，則會更為加劇，E君有的似乎就是這種情形。原來就對人缺乏基本信賴感的他，在性方面偏偏又有力不從心之感，而他太太偏偏又喜歡到外面走動，和別的男人從事社會工作，這些因素加起來，使他「偏執的心靈」預先得到了「妻子必將紅杏出牆」的結論，於是他對環境中的訊息作選擇性的認知，將某些偶發的、不相干的事件作符合其懷疑的解釋（關係妄想），最後越陷越深，終至產生了妻子和情夫要聯手殺死他的被害妄想。
配偶明明潔身自愛，而仍一再懷疑甚至堅信配偶對自己不忠，是一種常見的妄想症，其成因除了E君這種情形外，還有一個原因是來自當事者的外射作用（projection）——因為自己想外遇（或實際上已有外遇行為），而把這種想法「外射」到配偶的身上，特別去注意配偶諸般行動裡可能「對別的男人有好感」或「有外遇嫌疑」的蜘絲馬跡。佛洛伊德就曾報告過這樣的一個病例：
一位男士在婚後曾有一段婚外情，但後來因怕被發現而中斷了。不久，他就注意到自己的妻子似乎對某個男人特別好，譬如和他「坐得很近」、將手搭到對方的背上、「眉來眼去」等。佛洛伊德說，這位男士其實是在「暴露自己不忠的潛意識幻想」。
