阿彌陀佛之所以成為阿彌陀佛,是因為他在修行菩薩道的階段,發了48個大願,最後不但修行成佛,也成就了西方極樂世界,救濟一切眾生。而敘述阿彌陀佛成佛的因緣,以及發願的願文,就是《無量壽經》的主要內容。
淨土思想,溯源於無量壽經。
阿佛陀佛在因地修行時,歷經錠光佛等五十二佛,至第五十三尊世自在王佛之世,是一國之王,後出家,名為法藏比丘,遂發願四十八願。
法藏比丘的讚頌
一、讚佛功德
二、發願做佛
三、堅正求道
四、嚴土熟生
法藏比丘如說修行,圓滿之後,又回到世自在王佛的座下,頂禮佛足,右繞三遍,然後合掌立於佛前,稟告佛說:莊嚴二百一十億諸佛國土的清靜之行,我都已經修持圓滿了。
世自在王佛告訴法藏比丘:好,你現在可以說出你怎麼修的,與大眾分享你的心得,使得一切大眾生歡喜心,這些聽到你報告的菩薩們,也會照著修行,滿足你的無量弘誓大願。
法藏比丘又稟告世自在王佛:請佛慈悲,聽我宣說所發的殊勝大願,敬祈明察我所發的弘願,現在我就將四十八個大願,完全對佛說吧。
《無量壽經》譯者是曹魏時代的康僧鎧
書名:48個願望-無量壽經講記
作者:聖嚴法師