台灣港人速寫日記#110 油條？油炸鬼？ 「老油條」的台港/南北差異

在Google中打出「老油條」三個字，大家猜猜到底出現甚麼？作為香港人，天爸預期是「老油條」三字的通俗意思解釋，但Google出現的，居然是台灣以「老油條」為名的店家，下附一堆Blogger寫的老油條店家食評。天爸一直以為「老油條」只會是貶義詞，沒想到台灣不少店家都以「老油條」命名。

會想到「老油條」是因為「油條/油炸鬼」。搬到竹北之後，發現竹北的早餐店比台南更多使用到油條，例如油條蛋餅，這在天爸以往住的台南市東區比較少見，但在竹北天爸家附近兩家早餐店，都有提供這一選項，可想竹北吃油條的習慣比台南東區普遍。

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在香港，油條統稱油炸鬼。在粥麵店中，師傅搓揉麵粉團，拉長，用刀背從中輕劃出一條坑紋再落鑊炸至金黃，剛出爐的油炸鬼入口輕咬即碎，將之撕開放入白粥中輕泡，粥水即飽滿其中，樸淡的米香混和油炸鬼的油香，在那個窮過鬼的年代，這或許算是補充油份的好方法。

香港人好吃腸粉，其中一道將油炸鬼置放於腸粉之內的叫炸両。外面的腸粉柔滑而內裏的油炸鬼香脆，在上淋豉油或甜醬麻醬炸醬，就成為一道粥麵店常見的美食。但吃炸両要夠快，因為油炸鬼受潮後失去酥脆口感，就不好吃了。有些粥麵店為省功夫，把做好的炸両放入蒸爐保溫，害得油炸鬼軟綿綿，失去吃炸両的樂趣。

至於台灣的油條也有用於配鹹粥或豆漿，但更多見於成為飯團的配料，或用於蛋餅之內。但明明油條受潮就不再好吃，為何台灣的飯團或蛋餅，即使油條被置入熱騰騰的糯米或蛋餅皮之中，但過了十多分鐘亦可以脆口如新鮮？據說這就是「老油條」的功能了！

其實不管在台灣抑或香港，老油條都是貶義詞，指那種在職場打混多時，做事失去幹勁，為求自保凡事不認真處理，責任永不扛上肩的人。但意想不到的是，「老油條」這個名字明明是如此負面，偏偏在台灣卻是美食的用詞，意指油炸時間比較長，口感比較酥脆的油條。同樣食物，既可以是回潮後不再酥脆的說法，也可以是酥脆好味道的形容，令天爸一時之間難以適應。

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據說台灣早餐店會提早一天用長時間炸好油條，使其夠硬夠脆。切成一段段之後置入飯團之中，即使受潮也會不失香脆滋味。同樣是老油條，也因為台灣盛行麻辣火鍋，讓老油條大派用場，放進去盡吸湯汁，成為吃麻辣火鍋不可欠缺的配料。

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老油條入饌既然是美味，當然有些店家名字就以老油條命名。從Google Map中發現，會標榜「老油條」的店家，大都集中在台北或台中。反之傳統美食之都的台南，在Google Map中找不到「老油條」這三個字。是上一輩的人認定老油條神憎鬼厭，不恥放入菜譜之中？抑或油條本來就是遍普於北方人飲食文化之中，所以較多外省人的北部才較常見「老油條」？也許要台灣人告訴天爸了！

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