男主角品瑞家庭貧苦，與阿嬤與母親先後同住在一間破舊的小房子裡。雖然深愛著自己的青梅竹馬兼初戀情人阿媛，但懷有美國夢的品瑞為了擺脫窮困，毅然決然接受工廠老闆的金援，從台灣移民到美國，條件是要與其女兒真真結婚。但是到了美國後發現生活不如想像的美好，迎接他們的是經濟上的種種挑戰，以及沒有感情基礎的婚姻帶來的不和諧。故事交錯於品瑞在台灣的舊時期生活、初來美國與真真結婚相處的過程，以及與女兒失和的現況。
品瑞自從與沒有感情的另一半結婚、移民到了美國後，就此變得沈默寡言。也許是因為離開深愛的阿媛，內心的門從此緊閉，也有可能是因為一直幻想著的美國夢被現實敲醒。
整部片圍繞著傳統的父權價值觀。即便移民到美國，依舊被守舊思想禁錮的他，對於另一半以使喚姿態，認為女人結婚後就應該守著家不工作、等著生小孩。這觀念也直接的影響到他與女兒的相處模式。即便心念著女兒、一心希望她過得快樂，但從嘴裡說出來的話卻將關心變成了冷酷無情的刀子，令受過西方教育而思想直接的女兒不能理解為何總是得不到父親的關愛與安慰。
這樣的威權型父母在現今還是很常見，然而，這可能不僅造成子女內心傷痕累累，同時，父母也有說不出口的虧欠、缺憾。傳統觀念傳遞，父母應該維持一個莊嚴的形象，教育兒女必須嚴格，寧可讓孩子在家受傷、不要讓他們在外受苦或丟人現眼。並且認為把愛說出口是一件很『拍謝』的事情。但其實與其在外受傷，父母過於嚴厲的管教反而更可能帶給兒女對於家庭的愛無法填滿的缺口，而最終一生追逐。
品瑞對於女兒把『愛』擺在第一的感情觀無法苟同。他認為男人就應該有野心、有充裕的經濟基礎，因為婚姻很『實際』，不考慮金錢是太過天真爛漫。於此再次應證他根深蒂固的傳統觀念。儘管如此，他對於感情的長久遺憾也來自於自己年輕時的野心、太過實際，而拋下了深愛的阿媛，最終導致了自己婚姻的不幸。
也許他離開初戀情人是因為曾經對於美國懷有太美好的憧憬，也可能是被守舊的價值觀給困住，認為身為男性就應該要飛黃騰達、做出一番事業。當他最後與真真離婚獨自生活並一個人在空房吃著金幣巧克力，又見到現在已過的富裕且快樂的阿媛時，已經告訴觀眾，抱持再大的野心追尋夢想也不是幸福、成功的保證，而沒有心愛的人在身邊陪伴卻可能是一輩子的遺憾，也可能失去給予愛的能力。
最後，品瑞與女兒和解，並帶她回到台灣老家『虎尾』。回想著往日回憶的品瑞不禁掉下了眼淚。透過老家的窗，看到這對父女站在一起。原來『家』的建構就是這麼簡單，不需要向外尋遍，只要珍惜相伴於左右的人。
