成德離家十數日，想先去給明珠請安，卻聽門上人說明珠尚未回府，回到自己院內，見四英在暖閣炕上做針線，便進暖閣笑問：「繡的什麼花兒？」
四英見是成德，連忙放下針線，起身蹲了萬福，說道：「爺一去十多天，老爺只說爺在外頭有事，卻不說詳情，宜晴偶爾回來，也跟啞巴似的，多教人擔心呢。」
成德拿起炕上針線一看，原來她在一方月白絹子上用十色絲線刺繡百花蝴蝶，圖樣細膩繁複，便笑道：「奼紫嫣紅不過如此。這樣鮮亮活計，給誰做的？」
四英笑道：「這是格格的活兒，我看著漂亮，自告奮勇要幫著做。」
成德笑道：「芙格隨身帶的東西愈發講究了。」
四英笑道：「這不是格格自己要用的。」
成德知道必是芙格做給他的，便將那絹子塞回四英手中，笑道：「你費心幫芙格做針線，幾時才得空做一樣給我？」
四英笑道：「幫格格做了不也是繫到爺身上？」
成德笑道：「那不一樣，她的是她的，你的是你的。」
四英道：「爺從頭到腳，哪樣東西我少做了？」
成德笑道：「哪樣也不少，可就算多一樣，也不嫌多。」
四英噗哧笑道：「我伺候爺梳洗更衣罷，時候還早，爺還到淥水亭讀倆時辰書才是，就要會試了。」
成德被推得無法，只好乖乖讓她伺候梳洗，口中道：「才說我離家時間長了，一回來你就打發我出去，連話都說不上。」
四英幫他換了袍子，仔細扣上大襟，又低頭給他繫腰帶，一邊說道：「爺讀書要緊，真要說話，晚上多少話說不得？」
成德看腰帶整妥了，便笑道：「這可是你說的。晚上你過來，跟我說一整夜話罷。」
四英臉一紅，推他出了暖閣，說道：「幾歲了還這樣沒正經？快讀書去罷。」
成德一笑，出了院子，穿過偌大明珠府，向宅邸深處林園走去。此時正當春日傍晚，天色暗去，弦月初升，後園深處池塘邊上成排楊柳照映水面，彷彿滿塘碧玉。他沿園中小徑緩步而行，望著作艷紅之色卻名為淥水的水榭書齋，頗覺薄涼夜色之愜意，走到近處才見淥水亭四面珠簾有一面高捲，有人當窗而坐，屋內卻暗著沒有點燈。
他放輕腳步上了通聯淥水亭的大石曲橋，悄悄走到門口，看清是芙格望著窗外水景發怔，渾然不覺有人已到亭口。成德見她出神，恐怕突然間嚇著她，便也不言聲站著，好半晌才見芙格回過頭來，眼中盈然有淚，脫口問道：「什麼事一個人在這兒哭？」
芙格抬頭見他站在門口，連忙拿絹子拭去淚水，起身笑道：「哥哥回來了。我沒哭，不過眼裡進了沙子。」
他進了淥水亭，到芙格身前細細端詳，說道：「分明哭紅了眼睛，怎還說沒哭？」又拉芙格在窗邊坐下，溫言道：「什麼事情這樣煩心？說給我聽聽。」
芙格低頭道：「哥哥一離家就是十幾天，眼看著會試要到了，不免有些擔心。」
成德拉她的手壓在胸口，微笑道：「我這可不回來了？我都不擔心應試，你瞎操什麼心？」
芙格臉一紅，連忙將手抽回，低頭道：「說話就說話，別拉扯我。」
成德見她略見憔悴，想來是這些日子思念所致，心中憐惜大起，便張臂將她擁在懷裡，笑道：「好，不拉扯你，抱你可行？」
芙格連忙要推，卻掙脫不動，紅著臉嗔道：「給人看到像什麼樣子？還不快放開我？」
成德笑道：「闔府上下誰不知道我倆婚事？再者現下沒有旁人⋯⋯」
他話才出口，猛然想起先前楊艷病中，他親口說過不成親的話，登時僵在當場，心想，我對子蓮承諾在先，雖然眼下他連我是誰都不記得，我卻不能食言，既已打定主意不成親，便不該耽誤芙格，否則日後她知道真相，只會更加難過。他心裡這麼想，此刻溫香在抱，卻捨不得放手，只怔怔看著她發呆。
