現在我們都是用手機裡的鬧鐘來當作起床號! 您有沒有想過手機裡的鬧鐘，是一個訓練孩子自律的好方法?
我家所需的睡覺與起床時間
「再10分鐘準備上床睡覺!」是我們家每晚的固定台詞。你有沒有怎麼樣都無法送孩子準時上床睡覺的困擾? 孩子們枉枉一聽到，「準備上床睡覺了」，就那個抗議，這個抱怨的。我自從發現訂鬧鐘、訂規矩的好處後，也把一天下來最難對付的上床時間交給訂時器來負責。
南非的夜生活選擇不多，所以平常上班日、上學日南非人的睡覺時間和起床時間相對比台灣早，我們入境隨俗，也跟著訓練孩子們晚上7點半左右上床; 而兩個大的，因為要趕搭校車，6點就必需起床。
我家三個小孩的年紀分別為十歲，五歲和四歲。三~五歲的孩童每天應有十~十三小時的睡眠，而六~十三歲的小學生每天該有九~十以小時的睡眠。所以目前我家孩子的睡眠時間都有在很好的標準值內，因此週日到週四晚上準時睡覺就成了很必要的生活規律。但要能夠每天能準時上床睡覺，就需要妥善的時間安排與從大人到小孩都該具備的自律精神。
我家睡前安排的時間表如下:
1) 6:35pm: 預報「再10分鐘準備上床睡覺!」, 然後訂10分鐘的鬧鐘。
2) 6:45pm: 鬧鐘一響，我一定放下手邊的事馬上跟孩子說放下他們手邊也正在做的事，開始準備上床前的事。
3) 6:45~7:00pm: 收拾玩具。
4) 7:00~7:30pm: 老大自己換睡衣、刷牙。我則幫老二、老三換睡衣、刷牙。
通常沒什麼意外的話，照該表操課都能在7:30準時送他們就寢。
但為了有點人性化，有時候孩子們真的太樂中於當下的那個遊戲，我就會再給個五或十分鐘，但僅能加碼一次。尤其是最會吵、最會撒嬌的老三還想再凹個五或十分鐘，我就絕不再妥協。不然為了訓練他們自律而訂鬧鐘的規矩，若由訂規矩的我自己破壞了，就完全破功。我的堅持在維持了幾次後，老三也就認命了，一聽到第二次鬧鐘響時，她已不再哭鬧撒嬌。
提醒孩子們該做的事
因為老二、老三和老大年紀相差5歲，在家時老大往往和弟妹玩到忘了她自己是三年級生，有該完成的作業。不過如果一想到她作業還沒做，就馬上叫她去做，她常常會覺得很掃興。所以我會給她十或十五分鐘的緩衝時間，讓她有「再玩一下下」就要去做作業的心理準備。
依此類推，凡舉要打斷他們的玩樂時間，去做下一件事之前，都會以這個方式來提醒孩子: 目前的快樂時光即將結束。一來，他們會覺得，「還好，我還有一點時間可以玩」; 二來讓他們有個心理準備，接受下一個事項的執行。比如: 洗澡前，出泡泡澡前(他們都太愛泡泡澡了!)，吃晚飯前，出門在外要準備回家前，練習彈鋼琴前等等。
為時間管理種下基礎
開始用鬧鐘輔助的起因是從老大的寶寶時期開始，我就理解照顧小寶寶如果不想要那麼多的猜測，她現在到底是哭肚子餓、想睡覺還是需要換尿布，那就要有一個固定時刻表。安排小寶寶每天大約在相同時間起床、用餐、就寢，就可以有比較快樂的小寶寶和父母親。
但在老二、老三接連出生後，發現有太多的狀況會讓我分心，而我總是需要在育兒的空檔補做家事、趕著吃飯、工作等等。每天會讓我分心的事實在太多。如果沒有輔助工具，根本無法照著需要的時間表走。固定時刻表不只對寶寶好，對現在漸漸長大的他們也是一種好習慣。
所以我讓自己養成習慣，一想到接下來他們該做什麼事，就是走以下SOP:
1. 提醒還有幾分鐘。
2. 馬上訂鬧鐘。
3. 鬧鐘一響大人、小孩馬上放下手邊的事情，執行下一個事項。
訂鬧鐘的習慣還出現一個附加的好處，老二、老三從四歲左右就開始有五分鐘與十分鐘的數字概念。在幾次誤會十分鐘小於五分鐘之後，他們很快就理解還是選「十分鐘」來的划算，甚至會算，二個五分鐘就等於一個十分鐘。
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