羔羊前夕：《Red Dragon》

Red Dragon，Thomas Harris，436pp

《Red Dragon》是美國作家Thomas Harris於一九八一年出版的一部驚慄作品，也是所謂Hannibal Lecter四部曲的首作。

故事圍繞綽號「牙仙子」的連環殺手，他專在月圓之夜，闖入中產家庭殺人，更將鏡子打破塞進受害人的眼珠。聯邦密探Jack Crawford邀請已退休四年的門生Will Graham出山。Will Graham當年將食人連環殺手Hannibal Lecter繩之以法，自己也身受重傷，於是退休。他看過所有關於「牙仙子」的資料之後百思不得其解，千般不願下請身在精神病院「復刑」的Hannibal Lecter博士幫忙。

這類作品經常會充斥樣版人物，尤其是非主要的角色。《Red Dragon》在人物建構十分出色：Will Graham不是單純的正義勇警，當年殺死連環殺手令他身負陰影；Jack Crawford請Will Crawford協助，要後者拋下妻兒令他內疚不已；小報記者Freddy Lounds出場時賤格下流，但身受致命重傷後也知道必須聯絡Will Graham等人捉拿兇手。兇手Francis Dolarhyde也非一味邪惡，小說的下半部寫他愛上失明的同事Reba McClane，更有一段時間想當個好人。這段的愛情小插曲，由第一次邂逅候，Francis Dolarhyde 到同事的家，第一次約會到動物園約會，以至最後請Reba McClane到他的家，寫得十分動人，自成一節。

談這個系列，不得不提Hannibal Lecter博士。在《Red Dragon》中，作者寥寥幾筆，就塑造到這位食人博士的恐怖，如女護稍不留神就被他咬掉眼珠，還有他雖身在牢獄依然可憑書信影響外間的事情。

小說下半段開始時，就敘述兇手Francis Dolarhyde的成長如何備受外祖母的虐待。老實說，這段寫得十分機械公式，尤其是這樣的橋段老早就被The Psycho玩得出神入化，珠玉之前，難免就比下去。

以獨立一本小說而言，《Red Dragon》做到情節懸疑，人物刻劃深刻，算是部不俗的作品。以一個系列的首作來說，它成功引進了Hannibal Lecter博士這個驚世人物，令我對其續作《The Silence of the Lambs》更有期待。