01 新幹線初體驗
來到日本的第一個早晨，有個很美的天空像我們說早安。匆匆背起輕裝背包離開旅社，到斜對面的全家買早餐。昨夜歸來時，附近的居酒屋正是客人離去的高峰，路上到處是身穿西裝、剛喝完的上班族。到了早上，一切彷彿不曾發生過似的，只是個恬靜的小巷。彷彿呼應這氣氛，一旁竟有座江戶時代的木造寺院：東林寺，以三百年姿態面對著這座早已化作水泥叢林的城市。
日本時間早上七點，對剛從臺灣的我們來說生理時鐘是早上六點，我們從JR博多站啟用JR PASS，開啟了未來十四天還本數十倍的JR旅程。安排行程的時候，總想在最短時間內塞進最多的班次與景點，犧牲睡眠與停留時間，當時，我們還不知道這樣有多刺激。
在月台等著我們的，是外型酷似蠶寶寶的800系燕子號。以800系做為新幹線初體驗的鐵道迷大概不多，我們有榮幸成為其中一員。帶著對700T的印象走進車廂，迎面而來的景象令人倒抽一口氣─典雅的木頭內裝、地板花紋、座椅顏色，都與700T完全不同。因為是一早的班次，我們所在的四號車廂幾乎沒有其他乘客，衣著筆挺亮麗的列車長前來驗票的時候，簡直像是專屬服務。更令人吃驚的是，列車長在進出車廂時都會敬禮，而且是很完整的敬禮。除了敬禮，他口中還隨時掛著一句聽起來就很有禮貌的問候語。濃濃的日式風味，在我們的第一班JR、第一班新幹線就震撼無比。
列車窗外的風景與台灣高鐵非常相似。九州與臺灣同樣多山，罕見的平原不是開闢成農田就是建設成都市，新幹線高架橋從中如長龍劃過，遇到山岳就鑽隧道，完全無視原有的地理阻隔。正因為如此，九州西部從博多(福岡)到鹿兒島變成了一日生活圈。車站方面也頗似台灣高鐵的現代風，差別在於九州新幹線設有月台門。我們的第一個目的地，是九州的臺中，熊本熊和《蠟筆小新》野原美冴的故鄉─熊本。
02 登熊本城
「JR熊本站是新幹線與在來線共站的車站，想從新幹線轉程在來線，僅需下樓到平面層。就像其他有年代的車站，熊本站的正面看起來方方正正、規模不大，站前廣場就是市電車站，轉乘相當方便。從這裡搭上路面電車，晃過幾公里的市區道路之後，就來到熊本城。」對一般旅客來說，這段敘述大概僅止於此。然而，對我們這種「非典型旅客」來說，搭乘軌道運具移動的過程才是主秀。
路面電車指的是行駛於道路上，以電力做為動力來源、與公路沒有明確阻隔的輕型軌道運輸系統。因此，我們在移動過程中的體驗幾乎等於搭乘公車，遇到紅燈也要停車、有很短的站距等。在臺灣，興建路面電車(輕軌)的甜蜜點很可能早就過了。無論是多麼簡陋的路網，估計出來的經費都是以百億元新台幣為單位，以票價加上廣告收入當然不可能打平興建支出，於是一年拖過一年，直到興建預算變得更高，計畫繼續紙上談兵(註：現在我們已經有了高雄輕軌，但反對聲浪之大不再贅述)。在這樣「艱苦」的環境下成長的鐵道迷，在看到路面電車運轉的瞬間，那感動是難以言喻的。對當地人來說，路面電車只是日常風景，說不定還有許多抱怨。但，對於來自臺灣的我們來說，我們用最稀鬆平常的方式實現了夢想。
護城河圍繞的熊本城位在熊本市役所(類似區公所)前，路面電車站非常盡責的將兩個地標並列。在須戶口門買完門票，展開熊本城踏查。就像日本其他名城，熊本城位於附近平野的制高點而易守難攻、保存有當年的石垣，至於最壯觀的天守閣本體及附屬建築都是後來依樣重建的現代建築(註：在4年後的2016熊本地震嚴重毀損)。
在熊本城庭內，我們再度啐了一口日本味：到處都是極為高大的樹木，樹下卻不見落葉蹤影，看起來相當整齊而不協調。在這乾淨的樹下，則有體型巨大、叫聲沙啞的烏鴉棲息著。日本人打掃環境的辛勤程度，讓來自臺灣的我們大開眼界。我們都知道自己家裡附近的公園是什麼樣子─自然來說那樣才是正常的。
城內有熊本城歷史的簡介─熊本城名列日本三大名城之一(另外兩大是名古屋城與大阪城，說法不只一種)，最初在戰國時代末期的1607年由加藤清正建立，幕末1877年毀於西南戰爭，直到1960年重建。對比到臺灣歷史的話，熊本城建立時荷蘭人尚未佔領台南，毀壞時清廷剛開始重視臺灣建設，重建時臺灣正好開始出口導向的經濟起飛。以日本史的眼光來看，戰國時代並不算是太古早，以臺灣史來說卻已是歷史時期的最初階段。
進入天守閣之前，發現城內有武士出沒。原來是工作人員的角色扮演，讓遊客有種掉進時光隧道的感覺。當然，一旦看到可愛的合照用塑像或休息處的自動販賣機，你就會瞬間回到生活便利、產品無窮的現代世界。進入天守閣之後，發現即使在非尖峰時段還是有不少參觀者，看起來熊本城確實是全九州相當代表性的人文景點。除了滿口日語的小朋友之外，我們還在此遇到第二位來自臺灣的遊客(第一位是在JR博多綠窗口旁巧遇的)，並且交換了有關前幾週暴雨造成部分鐵道路線停駛的情報。「臺灣一年旅日人數超過百萬人次」只是個冷冰冰的數字，當你在身在異鄉卻巧遇同鄉，那熟悉的問候才是暖呼呼的。
從天守閣頂往四面望去，整個熊本盡收眼底，從新幹線高架橋到遠方隱身雲霧中的阿蘇火山都看的見。拿著數位相機一張張拍下來，就可以自製全景圖了！看完大天守與小天守的景色，還有城主(也就是江戶時代的大名)實際居住的別館，雖然也是重建的，但完全呈現出日式豪華古典建築的氣勢，最令人印象深刻的是描述楊貴妃故事的壁畫。現在的我們從日本吸收養分，其實以前日本更用力的吸取過中國的養分。
逛完熊本城之後，開始一路走回JR熊本車站。邊走邊拍照、遇到路面電車停更久的結果，使我們低估了走回車站的時間。當我們在站內便利商店買完簡便的午餐，衝上停在月台上的列車時，距離發車大概是以秒計時了。如果有機會的話，一定要再來悠閒的逛逛！
03 觀光列車出發
在2011年九州新幹線全通以前，率先通車的是最南邊的鹿兒島中央至新八代。新八代站位於熊本南邊，用臺灣來類比約略是彰化。與臺灣不同的是，九州的南半部仍是層巒疊嶂，無論是靠海的鹿兒島本線或靠山的肥薩線兩條在來線皆因路線彎曲、海拔起伏，難以縮短鹿兒島至熊本的行車時間。九州新幹線全通後，鹿兒島本線聯繫鹿兒島與熊本的責任功成身退，由於沿線居民不多，被JR九州切割成為第三部門的肥薩橘子鐵道。我們所持有的JR PASS只適用於JR路線，因此隨著JR集團持續將不賺錢的鄉間路線切割分離，PASS的適用範圍也在持續縮小。幸好，南九州最精采的路線─肥薩線仍是JR九州大力推廣的觀光路線，暫時沒有消失的危機。
好不容易趕上列車的我們，選擇的是JR九州精心設計、串聯三班柴油觀光列車的行程。第一班是熊本出發、前往人吉的九州橫斷特急くまがわ３号(球磨川3號)。車如其名，這班車的特點是可以一覽球磨川風光。就在我們抵達前兩週，九州剛遭遇破紀錄的大雨襲擊，雖然我們行經的路線未受影響，但球磨川黃濁洶湧的河水仍然相當駭人─或許對其他國家來的旅客是如此，不過我們可是臺灣人耶！被暴雨灌飽的溪流之類，是稀鬆平常的景象。拿臺灣的鐵道路線來類比，肥薩線的北半(俗稱川線)與宜蘭線的基隆河河谷相當類似，有種下一站侯硐的感覺。然而，列車內裝讓人一眼就看的出來此地是JR九州─木製椅背、木製地板、綠色絨布椅，雖然已有些陳舊，卻散發出台鐵絕對不會有的設計感。除了硬體，JR九州的服務也相當周到─三班觀光列車的列車長都是年輕女性，藉由親和力得到很棒的搭乘體驗。適逢JR九州成立25週年(也就是國鐵分割民營化25週年)，車上發放著我們這群外國觀光客厚著臉皮想合照，她們也分別欣然同意了，真是不好意思。
(待續)
這是《螢幕旅行》專題的第一趟旅行，我們正在第2天的途中。
希望你會繼續這趟旅行！
