寒夢樓頭更漏斷。一種離愁、兩地成聚散。
欲教音書憑過雁，寸心分付西風亂。
月曉星殘還照眼。酒醒今宵、又是楊柳岸。
醉裡繁華明或暗，搖搖欲墜流光燦。
康熙十二年三月初，康熙皇帝在太和殿前親試一百六十六名貢士，數日後太和殿金榜臚唱，御筆欽點蘇州韓菼為狀元，探花徐秉義則是順治十六年狀元徐元文、康熙九年探花徐乾學的胞弟，徐家一門進士及第，消息轟傳京師，與徐家過從甚密的明珠府也為徐秉義擺下賀筵，只是成德尚在病中，未曾與宴。
三月十八日萬壽節後，康熙換下暖帽改戴涼帽，文武百官也跟著改換夏朝服，如此轉眼過了桃李芳菲的三月，成德在家養病，病況卻是起起伏伏，康熙得知後另外下了一道恩旨，讓成德病癒後依舊在家調養，到他至乾清宮應差這一日，北京城盛夏落盡，什剎海柳浦蓮塘青翠風景轉而金黃，已是時近中秋的八月初。
因康熙早有免謝恩特旨，這日卯時過後，成德逕至乾清宮站值，他帽上是水晶頂戴、單眼孔雀花翎，身穿雲緞石青朝服，外罩五品武官熊羆補服，另套特旨賞穿侍駕明黃緞面行褂，和曹寅一左一右站在正殿偏門外，初秋晨曦當中甚是溫暖愜意，卻見遠遠有人過乾清門走來，原來是久不見面的張英奇。張英奇自二月底捎去芙格的匣子，之後不曾再到明府，此時成德乍然見到，想起先前誤會輕慢了他，十分過意不去，正想該如何有所表示，張英奇已上了丹陛，一如往常對他和曹寅挑眉一笑，又抬手比劃了幾下。
成德已從曹寅學了御前侍衛的手勢暗號，現下看張英奇一比，並不是遞消息，卻是問「兄弟可好？」，當下莞爾，也比了兩下回應，曹寅見他比錯了，連忙代他重打手勢「別惱我」，張英奇微微一笑，揚了一下手中摺子，跨進殿去。
康熙正和明珠議事，見張英奇入殿，便問道：「滿尚書在這兒，你個漢尚書又來，莫不是有什麼要緊事？」
張英奇將手中奏摺交給總管太監梁九功，欠身答道：「回主子，平南王世子尚之信自三月接了裁撤平南藩上諭，又安心受了御賜衣裳冠帶，卻百般推託不肯起行，且將尚可喜扣留平南王府不放，廣東巡撫劉秉權數個月來屢次登門，卻催促不動，平南王麾下一兵一卒都被尚之信壓得調度不得，兩廣總督盧興祖出面，依然鎩羽而歸，如今局面複雜，如何處置，請旨聖裁。」
他看康熙面色不善，又從袖中拿出另一份摺子，也遞給梁九功，續稟道：「另外，平西王吳三桂、靖南王耿精忠上摺自請歸老。」
康熙眼波一動，從梁九功手中接來摺子，展開大略一讀，又摺子交給梁九功，說道：「明珠也看看這摺子，看有何主意。」
明珠將摺子瀏覽過一遍，欠身答道：「回主子，平西王、靖南王說是心戀帝闕，仿效平南王乞歸，實則試探聖意。主子等他們這一步等了好幾個月，機不可失。只是撤藩大事，不經部議招人口實，叫大起卻嫌冗長，且眾臣的意見，商議裁撤平南藩時，已然看出端倪，還不如將摺子交由議政王大臣會議，會同戶部兵部商議後呈請聖裁。」
康熙思索片刻，抬頭要召御前侍衛，一時間想不起今日誰在門口站值，便拿下頷一努，梁九功到門口探頭一看，欠身道：「成大人，皇上召您呢。」
成德連忙翻身入殿，掃下馬蹄袖在御階下跪安，口中道：「成德見駕，恭請聖安。」
康熙一見是他，便起身出了御案，下階笑道：「原來是你。將養這幾個月，身子大好了？你起來，讓朕看看。」
成德答應著起身，卻還半低著頭，康熙便笑道：「怎這樣拘謹？」
成德欠身道：「回主子，君臣分際，原當嚴守，且阿哈是御前侍衛，更不能以親疏壞了乾清宮體統。」
康熙微微一笑，點頭道：「好，明珠教得好。」
明珠為了成德首日當值，本有些操心，見他得了康熙直言稱讚，忙欠身道：「原是應當，不敢受主子稱許。」
康熙解下腰間一樣飾物，遞給成德，笑道：「這是上好火瑪瑙扳指，給你了。」
成德見那扳指色艷如火，掛在明黃掐金飾帶上，上頭打著蟠龍藻井結，連忙單膝跪地，低頭道：「這是御用禁物，阿哈不敢受賞。」
康熙想他不敢受那明黃飾帶，便對梁九功擺手道：「拿去，絞下來。」
成德連忙抬頭道：「主子，那帶子絞了豈不可惜？慢慢解下來罷。」
康熙點頭道：「好，你先去傳朕口諭，朕讓梁九功把扳指解下來，回來繳旨就賞給你。」
成德低頭請諭，康熙便道：「你帶平西王的摺子去和碩裕親王府傳朕口諭：著裕親王福全召集議政王大臣會議，會同戶部兵部商議平西王靖南王自請撤藩事。」
成德領諭起身，跟明珠拿了摺子要出殿，康熙卻道：「等會兒，還是讓張英奇去傳諭罷，成德在殿裡待著。」
成德不明究理，將吳三桂的摺子交給張英奇，看著張英奇告退出殿，便在原地等候旨意，康熙卻不理會，逕與明珠商討其他朝務，議了大半個時辰，打發了幾件事，梁九功上前稟道：「皇上，新點的翰林院修撰、編修及庶吉士前來謝恩。」
康熙點頭道：「叫進來。」
成德拿眼角一瞥，進來約有三十來人，都著六七品文官朝服，當先一人是曾與他同在國子監修業且熟識的韓菼，皇帝欽點的今科狀元，已經授了翰林院修撰，其餘人等有的相熟有的不識。
他見這群人俱都恭謹跪安，一個一個輪著自報名姓，正要收回目光，忽聽一人報道：「臣楊艷叩請聖安，謝聖上隆恩。」
他側頭望去，見一人容色端方，眉眼間不笑卻有笑意，正是半年不曾相見的楊艷，這才想起三月裡曹寅曾說，楊艷中了二甲十四名進士，原來如今已點翰林院庶吉士入館學習，再想當年兩人同窗讀書，相約同年金榜題名，今年正月以來卻風波不斷，到這一日他進士未中，已授了御前侍衛在乾清宮當值，似乎殊途同歸，卻是無限悵惘遺憾，真有恍如隔世之感。
他目不轉睛望著楊艷，忽聽康熙問道：「成德，這裡頭可有你的熟人？」
成德連忙欠身答道：「回主子，阿哈與今科三鼎甲都相識。」
康熙笑道：「成德因病未能應試，難得你們翰林到乾清宮來，朕索性當著你們的面考他一考。曹子建七步成詩，不知成德如何？」
成德聽康熙要他臨場應制，不由手中捏著冷汗，欠身請皇帝賜題。康熙略一思索，笑道：「不用大費周章作試帖詩，絕句即可。李白詩有宅近青山同謝朓，門垂碧柳似陶潛之句，你選一句賦詩罷。」
成德心想，皇帝雖說不作試帖詩，但御前應制，還該將題目破整，思索片刻，抬頭看了楊艷一眼，念道：「五柳低垂碧，陶潛舊隱居，問誰門掩映，似此樹扶疏。」
康熙點頭微笑，又道：「綠楊花撲一溪煙。」
成德見還以楊柳為題，又看了楊艷一眼，剛好楊艷也向他望來，登時心頭一跳，連忙收心念道：「萬綠陰濃處，紛飛夾岸花，楊垂三月暮，煙撲一溪斜。」
康熙笑道：「好個才子，果然敏捷，朕再問你——想君孤棹泊溪橋。」
成德看著楊艷，想今日兩人都已入仕，卻是功名分疏，頓起感慨，便答道：「溪上人家遠，橋邊客棹孤，想君當晚泊，別我正前途。」
|| 未完待續 ||
轉折的一章開始了，有所轉圜的事情其實已經走入死巷，看來山窮水盡的局面卻可能柳暗花明。成德病癒後入宮應差，再見已經高中進士的楊艷，有了重拾舊情的可能，只是楊艷依舊沒有恢復記憶，兩人的相處還會新生枝節。下圖為入乾清宮必經的乾清門，也是成德應差之後每日站值面對的宮門，面闊五間，進深三間，單檐歇山頂，高約十六公尺，非常壯觀。
