以前的泰源曾經很繁榮，街上有不少麵攤、小吃，價格不貴，但是我們家都吃不起，常常只能投以羨慕的眼光，感嘆為什麼我家這麼窮。在那些嫉妒的時刻，在心裡默默許下第一個願望：我要吃比這些麵店還要厲害的大餐廳。
當時在泰源，有車的人不多，連腳踏車都很少見，家裡雖然有一台腳踏車，但那是爸爸工作用的，對小學三年級的我來說，非常大台，座椅與把手中間還有一個橫桿連結，把手與腳踏板之間也有一根桿子，從側面看剛好是一個三角形。小孩子根本無法跨過橫桿坐在椅墊上，我們只能把腳，穿過三角形中間，身體斜斜地踩著踏板前進。
在泰源最常見的車，是台汽公路局的金馬號客運，是山上部落來往的重要交通工具，一天四班，八點、十二點、六點及晚上九點。金馬號是前置引擎，不像現在的公車引擎大部分在後方。因為前置引擎很大一個，在駕駛座旁邊形成一個與駕駛差不多高的凸起圓柱，圓柱上方是一個蓋子，底下的引擎讓蓋子有點熱但不會太燙，為了全車最好的視野，小朋友都會擠坐在蓋子上，我也不例外。
於是我有了第二個願望：我要開大車
我們家住在南溪山上，許多鄰居的房子都是水泥屋瓦，而我們家還是用茅草屋搭建的「古老」建築。有一年颱風很嚴重，風雨呼嘯讓我們整夜不敢睡，好怕風吹到茅草屋做的強，把我們壓垮。忽然來了好大一陣風。我看著我家的屋頂硬生生被風拔起，接著四周的牆也開始晃動，爸爸媽媽趕緊牽著我們跑到對面的屋瓦水泥房避難。雨水打在臉上冰冷又刺痛，我好氣為什麼我們家這麼窮。
我許了第三個願望：我要住大房子。
為了完成這三個願望，空閒的時候我不是在賺錢就是想著怎麼賺錢。
當時有一種挑生薑的工作，很多人會從山上挑著生薑去山下賣，一斤兩塊錢。我便趁著學校放寒暑假的時候，隨著挑生薑隊伍去打零工。
為了一次可以賺多一點錢，我用塑膠花袋一口氣裝了40斤的生薑，一般成年男子可以背100斤到160斤左右，對小學三年級的我來說，要背40斤走兩、三個小時絕非易事。
果然走沒多久，我覺得重到走不動了，如果不能走到山下，這些力氣就都白費了，決定拿出五斤左右的薑放在路邊，隊伍中的其他人很快地接收被我拋棄的生薑。隨著越接近山下，塑膠花袋中的生薑也越來越少，其他挑薑人也越來越開心，最後到了山下我的塑膠花袋只剩十幾斤生薑。
除了生薑，泰源也有糖廠，在南溪種很多甘蔗，假日我也去砍甘蔗賺錢。平日我還會去抓竹雞，竹雞要用繩子放陷阱來抓，一隻竹雞可以賣到25塊，所以我也去山上放陷阱，每天放學就去巡看看，有時候可以抓到兩三隻，再從南溪趕六點的客運到泰源去賣。
從小學三年級開始會賺錢以後，我就不再跟父母拿錢，賺的錢就自己藏起來，雖然有時候爸爸還是會從中扣一些「稅」拿去買酒。
以前對於錢其實沒有什麼理財概念，更何況是「存錢」，拿到錢我就花掉，當一個出手闊氣的大爺，想吃什麼糖果就吃，還拿糖果去拜託同學寫作業，不是我偷懶，是我都忙著賺錢沒時間寫作業。
我真的很忙，不只打工，我們還要在課餘時間去放牛、砍柴，哪有時間玩耍。為了空出玩樂時間，我向大家提了一個好方法，一個人負責放大家的牛，另一個人負責準備大家的便當，剩下的人都去砍柴，每次輪流，砍到的柴足以讓每個人家裡用一季的時間。空出來的時間我們就開始有了「休閒娛樂」。
我們會模仿當時很有名的連續劇《保鑣》，每天「重點式」的演出。有一回，保鑣劇情是敵人把手上的刀朝向主角砍去，主角雙手合十含住刀面，一招空手奪白刃，化解危機，這帥氣的劇情必定要作為隔天「重點式」的演出活動。
不料當甲拿著砍柴的刀子揮向乙同學時，空手奪白刃的英勇行為瞬間染紅乙同學的雙手，他痛得哇哇叫，一群人拿草藥泥土胡亂往傷口止血，所幸無大礙，笑一笑又繼續玩。
除了《保鑣》連續劇，當時還有卡通《科學小飛俠》，常常是一群人擠在某一家，一起看當時只有三台頻道的電視機。在我五、六年級的時候，家裡終於出現第一台電視，是將軍牌17吋的黑白電視，在那時電視機已經不算貴了。
看電視有前置作業，必須三人一組合作。我負責看電視機畫面，妹妹在家門口拿著紅色衣服與白色衣服，弟弟站在街上五百公尺遠的天線擺放處。
我喊「沒畫面，天線往左轉」，妹妹向弟弟大力揮著紅色衣服，弟弟慢慢將天線微微往左轉一些，妹妹持續揮著。
「啊！有畫面了！過頭了啦」，妹妹拿起白色衣服揮，弟弟把天線在微微往右調整。「可以了！」妹妹放下衣服，向弟弟示意電視可以看了。
科技不是那麼發達，想看電視沒那麼簡單，光是調整天線就要花一些時間，有時候天線被風吹歪又要重新調整。
