今天焦點─英法海底隧道
◆1990年10月30日 連接英國與法國的海底隧道(The Channel Tunnel),經過3年施工,於晚間7時30分全線貫穿鑿通,英國歷史上第 1位女性首相柴契爾夫人(Margaret Thatcher,1925~2013)說,這是令人激動的歷史性時刻,英國終於和歐洲大陸連接。
英法海底隧道4年後正式通車,英國女王伊麗莎白2世(Elizabeth II,1926~)與法國總統密特朗(FrancoisMitterrand,1916~1996),於1994年5月6日共同主持英法海底隧道通車典禮,為分裂上百年的歐洲,寫下邁向整合的歷史性新頁。
英法海底隧道的正式名稱為「歐洲隧道」(Euro Tunnel),穿越英吉利海峽(English Channel)最狹窄處,西起英國東南部港口城市多佛爾附近的福克斯通,東至法國北部港口城市加來,全長50.4公里,其中海底部分長37公里。整條隧道由兩條直徑7.6公尺的火車隧道和一條直徑4.8公尺的服務隧道組成,兩條火車隧道相距30公尺,火車隧道每隔375公尺和服務隧道相連,以方便進行維修和緊急事故時疏散旅客。
英法海底隧道由英國和法國10家大型工程公司組成的TML財團承建,工程總經費高達150億美元,由210家銀行聯貸並發行股票籌措,1987年12月開始動工興建,比預定工期晚1年完成,從施工到通車長達7年,經費也增加1倍,是全球耗資最多的工程之一,由英國和法國共同以國庫支應倍增的財務才得以順利完成。
行駛英法海底隧道的客運列車「歐洲之星」(Euro Star),是時速300公里的高速鐵路,來往倫敦至巴黎只需3小時,其中穿越峽時間為35分鐘,尖峰時間可同時載運2萬名旅客,且每隔幾分鐘就開出一列班車,開始營運後第3年,可承擔跨越英吉利海峽50%客運和30%貨運量。
配合「歐洲之星」通車,英國於2007年11月完成英國境內第1條高速鐵路,總長度109公里,並與英法海底隧道接軌,以時速300公里,從首都倫敦前往法國首都巴黎,行程縮短45分鐘,只需2小時15分鐘,從巴黎延伸到比利時首都布魯塞爾,也只需要1小時50分鐘,對孤懸在英吉利海峽的英國,邁向與歐洲大陸結合為一體化的歐洲聯盟助益極大。(延伸閱讀:地球之最~全球8大隧道和重大隧道意外事故Ⅰ、Ⅱ)