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賈元春

賈元春是賈政與王夫人的女兒，賈寶玉的同胞姐姐。賈家四姐妹元春、迎春、探春、惜春，名字連起來恰好是「原應嘆息」四字的諧音。

元春在《紅樓夢》的作用，是她代表著理想世界 (大觀園) 的開始，也代表著理想世界的幻滅。關於這一點，可參考余英時的說法：

我們都知道，曹雪芹費了極大的氣力，借用元春省親的絕大題目，才創造出《紅樓夢》中的理想世界 - 大觀園。這就表示理想世界的一個最重要的現實根據便是所謂「天恩」。因此當作者安排理想世界的幻滅時，其最自然、最合理的一個辦法也莫過於先斬斷此一最重要的現實根據。正是基於這種藝術創作上的需要，曹雪芹不得不寫元春早逝。因為元春一日不死則「天恩」一日不絕；「天恩」一日不絕則大觀園一日不壞。理想世界的幻滅豈非漫漫無期乎？從元春早逝之事我們可以清楚地看到曹雪芹創造這個人物主要便是為理想世界的興起及其毀滅作引線的。(＜眼前無路想回頭 - 再論紅樓夢的兩個世界兼答趙岡兄＞)

通過元春而始有大觀園 (理想世界) 的存在，隨着元春的死去而大觀園亦終歸於幻滅。(前引文)

元春出場回數不多，第十八回「皇恩重元妃省父母」有以下幾節描述：

綜合來看：

(1) 元春覺得賈府為省親極盡奢華糜費；

(2) 元春是有真情實感的人，和賈政滿口大道理成一對比，故「賈妃垂淚，彼此上前廝見，一手挽賈母，一手挽王夫人，三人滿心皆有許多話，但說不出，只是嗚咽對泣而已」、「元妃不由得滿眼又滴下淚來」；

(3) 元春能為人設想，將心比己，故「安慰道：『當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家，娘兒們這時不說不笑，反倒哭個不了，一會子我去了，又不知多早晚才能一見！』」、「卻又勉強笑著，拉了賈母王夫人的手不忍放，再四叮嚀：『不須記掛，好生保養！如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面盡容易的，何必過悲？倘明歲天恩仍許歸省，不可如此奢華糜費了。』」

(4) 元春未入宮時，受賈母教養。寶玉出生後，元春獨愛憐之。同侍賈母，片刻不離。寶玉未入學，三四歲時，曾獲元春口授幾本書，讀了數千字在腹中。二人雖為姐弟，卻猶如母子。

(5) 寶玉題匾被採納，全因元春首肯。元春亦始終掛念這位弟弟。

元春被封鳳藻宮尚書，加封賢德妃，回娘家省親，成就大觀園 (寶玉與姊姊妹妹的理想世界)。然而，風光背後，未嘗不存在暗湧。

第十六回「賈元春才選鳳藻宮」：

夏秉忠，一說夏守忠。甫出場，便好不威風，一副「目中無人」的樣子，宣完旨，一口茶水都不耐煩喝就走了。這人卻是賈府和元春聯繫的唯一橋樑，可以想像，元春在宮中出了什麼事，在夏太監手上，賈府是不容易第一時間知悉。

夏秉忠再出場是在第七十二回：

從賈璉皺眉道：「又是什麼話？一年他們也搬夠了！」可見夏秉忠一直通過各種名目搜刮賈府財產。

倘若賈府富裕，問題仍不大，但賈府此時已然中衰，入不敷支，故賈璉才皺眉。

「夏爺爺因今日遇見一所房子，如今竟短二百兩銀子，打發我來問舅奶奶家裡，有現成的銀子暫借一二百，過一兩日就送來」、「夏爺爺還說了：上兩回還有一千二百兩銀子沒送來，等今年年底下，自然一起都送過來的。」不只強借，而且拖欠不還，如果元春得寵，夏秉忠敢如此放肆嗎？

「昨兒周太監來，張口一千兩，我略應了慢些，他就不自在，將來得罪人的地方兒多著呢。」除了夏秉忠，其他太監都來賈府要錢，此更見元春當時在宮中地位已經不穩。

元春由得寵至失寵，背後是什麼緣故？且看看元妃省親是誰許可，第十六回「賈元春才選鳳藻宮」：

值得注意是「二位老聖人又下渝旨，說椒房眷屬入宮，未免有關國體儀制，母女尚未能愜懷。竟大開方便之恩，特降諭椒房貴戚，除二六日入宮之恩外，凡有重宇別院之家，可以駐蹕關防者，不妨啟請內廷鑾輿入其私第，庶可盡骨肉私情，共享天倫之樂事」，下旨許可元妃省親的，竟是太上皇、皇太后兩位老人，而不是當今皇上。

夏秉忠，向誰秉忠？向當今皇上。原來元妃省親本來不是皇上意思，是太上皇的意思，難怪他會「不曾負詔捧敕，直至正廳下馬」、「不吃茶便乘馬去了」，絲毫不給面子賈府。

太上皇、皇太后在，當今皇上有顧忌，所以不敢動元春及賈府。可是，「二位老聖人」作古後，元妃地位就難保了。

況且賈府還與北靜王相熟，見第十四回「賈寶玉路遏北靜王」：

北靜王是何許人？第三十三回「不肖種種大承苔撻」：

「琪官」即伶人蔣玉菡。

忠順王稱「只是這琪官，隨機應答，謹慎老成，甚合我老人家心，竟斷斷少不得此人」，可見蔣玉菡為忠順王心腹，知道忠順王府不少機密。

第二十八回「蔣玉函情贈茜香羅」：

蔣玉函「這汗巾子是茜香國女國王所貢之物，夏天繫著肌膚生香，不生汗漬。昨日北靜王給的，今日才上身。若是別人，我斷不肯相贈。二爺請把自己繫的解下來給我繫著」是關鍵。為何蔣玉函作為忠順王心腹，竟會前往見北靜王？北靜王還要送汗巾子給他？須知道送汗巾子是親密事，難道蔣玉函用某些東西換得北靜王徹底的信任？

忠順王知道蔣玉函給賈寶玉汗巾子，旋即向賈政大興問罪之師，反映：

A. 蔣玉函在忠順王府角色確實非常重要，掌握不少要害資訊；

B. 北靜王是忠順王在宮廷權力鬥爭中的對手、競敵，忠順王擔心府中機密落入北靜王手中，對自己不利，故急切要找回蔣玉函。

北靜王是忠順王的死敵，北靜王與賈府友好，賈府「素日並不與忠順府來往」。再看忠順王全名，「忠順親王」，「忠順」是忠於皇帝、順從皇帝的意思，意味著忠順王是當今皇上的心腹。「親王」是宗室兄弟的意思。換言之，忠順王是當今皇上的親兄弟兼心腹。比觀之下，北靜王似有僭越之心，第十五回：

招集海內眾名士聚會，這不是結黨營私嗎？將「聖上所賜苓香念珠一串」送給他人，這不是把聖上不放在眼內，犯大不敬嗎？所以第十六回：

黛玉是賈府最後「葬花」人，她異乎尋常的激烈反應，正好揭示與北靜王交往對賈府是不利的，而何解與北靜王交往會對賈府不利？因為北靜王是當今皇上親兄弟兼心腹忠順親王的政敵。此人亦存心圖謀不軌，並不忠順於當今皇上也。

明白以上關節，夏秉忠一再苛索就不難理解，元春乃至賈府根本是當今天子的眼中釘，欲除之而後快。顧忌？何用顧忌！盡情盤剝以自肥就可以了。

元春判詞是：

兕是像犀牛一樣的動物，生活在水裡。虎和兕俱兇猛，一見面即打鬥。「虎兕相逢大夢歸」暗示元春在北靜王和忠順王的權力鬥爭中犧牲。

判曲《恨無常》：

元春先因北靜王和忠順王的權力鬥爭而死於宮中，由於皇宮距離賈府遙遠，「故向爹娘夢裡相尋告」，希望賈府及早「退步抽身」，遠離北靜王。奈何已經太遲，賈府被抄家。賈府抄家，該與對當今皇上不忠不順、跟北靜王結黨謀反有關。

元春在何時被誰殺害？據夏守忠的諧音，通於：

a. 夏壽終 – 在夏天死去；

b. 下手重 – 由夏守忠出手害死

簡單講，元春失寵後，夏太監 (站到忠順王一邊) 開始對付元春，最後在夏天將她殺害。

程高本後四十回寫元春因發胖而病逝在宮中，死時口滿痰塞，一生享福，追封賢淑貴妃，跟判詞、判曲皆不符合，也和十二金釵入「薄命司」不契。