三十幾年前，還在念小學六年級的我，被老媽帶去紐約念書。
年紀還小，沒有思考什麼留學的意義，只是很高興能出國玩，還有學校里的同學老師都很羨慕我，讓我在搭飛機前一個月，在學校感覺走路都有風，十分得意😎～
但到了紐約後，我才發現一件事，我不會英文，那怎麼上課😱？因為當時的台灣是升初中才有英文課，也不像現在大家環境好，早早就給孩子在外學英文。
結果就是，我連26個字母都是臨出國前匆促學的，都還沒記全人就落地了。
只好先去上ESL（English as second language）, 簡單來說，就是給外國人上的英文課。
還因為這樣，我重讀了六年級😞。
由於我早已過了光靠聽就能自然學會外語的年紀，所以即便食衣住行上課下課看電視出去玩所到之處都在聽英文，還是過了很長一段時間，上課猶如鴨子聽雷般的痛苦生活。
數學課還好應付，台灣的數學教育超前美國太多，他們小學六年級上的數學課大概等於台灣的四年級吧，即使本身數學很差的我在那邊也能享受數學學霸的滋味😃。
閱讀課文章不難，但當然也是過了很久的學習再加上字典不離手才慢慢跟的上進度。偶有分組背單字比賽，基本上我在哪一組，哪一組就是冠軍，中國人死背硬記的強項終於派上用場。
還覺得同學很懶，就記個幾十一百個單字也要叫苦連天。
至於體育課，雖然不辛苦，但心很苦。
因為學校里的華人不多，在紐約時還能碰到一些，搬到新澤西州後，全校只有我一個中國人，每次分組打排球時，同學都不願意我這個黃皮膚的中國人加入，還有平常追著你身後 嘲笑你，在school bus上欺負你等等，第一次知道什麼叫種族歧視，但除了每天以淚洗面也無可奈何。
其他的課，地理，自然科學什麼，到能聽懂八成已經是二年後上初中的事了，在那之前經常沒做功課，考試也考不好，但老師也能體諒，學習的壓力很輕，一切看自己高興，後來發現，即使功課已經少到不能再少，很多同學也不交作業，面對老師詢問時就嘻皮笑臉的一句忘了，沒做，竟也沒事，讓我看的目瞪口呆！如果是在台灣，不跪到下課別想離開學校。
還有一堂課很特別，有畫畫，有小提琴，有手工藝等各種才藝課讓學生自由選擇，我原本選的是畫畫，但上了二堂課就給老師請出來了，因為我連一個蘋果都畫不出來。
後來老師商量了一下，也不知怎的，我就給丟到了管弦樂團。
其實這個安排更奇怪，因為樂團里的學生沒有一個像我一樣完全零基礎。
所以雖然給了我一把小提琴，但一開始上課是由資深的同學帶著在小房間練習，獨自學了好幾個月才終於能坐到外頭和大家一起上課。
加入管弦樂團會比較辛苦，經常得早一小時到學校和大家排練，假日的話就在家獨自練習，尤其我的程度特差，練習的時間更長，可慢慢的也練出了興趣，至今非常感謝曾經有過的那段時光，如果是在台灣，恐怕一輩子都沒學習樂器的機會，更遑論加入樂團了。
在美國念書不到一年，我已漸漸發現美式教育的好處。
在台灣念書時，一開學就是領一堆課本作業本，還要自費買外頭的習題回來做，換言之，要是課本背熟看熟了一定能取得好成績。
但在美國，我們上課時極少用到課本，大多是用老師隨堂發的講義上課，而且經常要做報告，要做好報告得去圖書館查資料，換言之，死讀課本的學習方式完全行不通。
再者，不止平時沒什麼作業，考試也很少，這是在台灣念書時根本無法想像的事。
更沒有聽說過哪個同學下了課要去老師家接著補習，在美國即使到了初高中也是這樣，沒有沈重的學習氛圍，只有適性發展，例如數學課有兩種，普通和高等的，數學好點的同學會被分到高等班，但即便如此，也沒任何學生因此有優越感。
同班同學也因選的課略有不同，所以沒有真正意義的同班，一起上課的同學總會有部份不同，誰功課好點差點根本沒人在意，當然有特別資優的學生，但老師不會去強調，也沒有差別待遇，功課好的同學在學校並沒有特別吃香，受歡迎的反而是體育好的，帥的，美的，會打扮的學生。
還有，每天下午三點就放學了，在台灣是四五點－然後去補習班，回到家至少六七點，再做功課，連唯一放鬆的體育課有時也會被拿來上數學課，因為整個教育都在告訴學生，人生不是只有考試和作業，所以學生們都能在沒有心裡壓力的情況下發展其他興趣。
四年多後，我和老媽回台灣了，這才真真正正的感受到這幾年的留學生活有多麼重要。
我深切的體會到兩邊教育體系，教育方法的差異有多大。
而且不得不說，台灣的教育讓學生壓力太大，初高中就憂鬱自殺的學生大有人在，但這樣拼了命學習的結果卻不盡理想，學生整體素質並沒有美國高，而且腦袋容易僵化，沒有自己的思考能力，老師說什麼就是什麼，慢慢的我們失去了本該是最該培養的能力，創意。更糟的是，以成績高低決定一切，而非因材施教，更無關人品，這樣教出來的下一代輸給西方國家是必然的，那又何談競爭力？
我們的教育體系和學習氛圍的改革，相信還有很長的一條路要走，在那之前，只要有條件，或是能夠辦留學貸款的同學，一定要爭取到國外念書，相信你能得到的不止是眾多回答里寫的視野拓寛，還能真真正正的受惠於優質的教育體系，帶給自己的人生深遠的影響。
補充：
給大家提個醒，出國受教育的年紀愈小，學語言會有較大的優勢，也較能融入當地的環境，但最好有家長陪同，或有親人在當地照料，否則學壞的留學生也很多。
如果是去念高中或大學，家長實在不能跟著，一定要密切注意孩子的生活，我後來讀研究所時選擇了英國，研究所的氛圍還好，大家都還算本份，但聽說念大學的留學生有些也學壞，濫交抽大麻甚至染上賭博惡習輸光學費的大有人在， 最後只是混個文憑，還有好些畢不了業，所以有送孩子出國念書打算的家長一定要謹慎計劃，不是把人送走就好。
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