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台灣土地面積很小，只佔全球陸地面積不到萬分之三，但是台灣海洋生物種類卻高達全世界海洋物種的十分之一，因此相較於其他沿海國家，台灣海洋生物種類較平均值高出四百倍之多。
這是因為台灣剛好位在歐亞大陸板塊與太平洋板塊的邊緣，東邊有幾千公尺的海溝，西邊是深度八十公尺左右的台灣海峽，除了有溫暖的黑潮，冬天又有來自北方的親潮，形成了又冷又熱，生態複雜多變的環境。珊瑚是熱帶海域的生物，台灣是它們分佈最北的地區之一，珊瑚礁生態系除了色彩、形狀特殊之外，更是許多魚貝類產卵繁殖生長的地方。
珊瑚是動物，像水母一樣屬於腔腸動物，其實把水母倒過來就是珊瑚蟲的樣子，牠的觸手是向上的，底下的身體固定在牠自己分泌出來像骨骼般的杯座上面，雖然生命力非常旺盛，但是如果生存的環境遭到破壞，與牠共生的蟲黃藻就會離開珊瑚蟲，使得珊瑚褪色變白，也預告了牠的死亡。
墾丁地區長期以來就因為海洋生態豐富而聞名國際，可惜後來因為過度捕撈和人為破壞，海洋資源惡化迅速，墾丁國家公園在民國94年3月於後壁湖沿岸，也就是南灣與貓鼻頭兩地間的巴士海峽內，成立了面積大約180公頃的「後壁湖海洋資源保護示範區」。
在成立這個示範區之前，這個地區只有不到五十種的魚類，但是現在已有四百種的魚類在此悠游，包括四個新記錄到的魚種，此外令人振奮的是復育珊瑚礁最關鍵的物種，馬糞海膽的數量恢復得最迅速。原本因為台灣及日本人特別喜歡吃海膽，墾丁地區的海膽幾乎快要絕跡了，幸好成立了示範區，日夜都有人在此小小的海域巡邏守護，馬糞海膽重獲生機，因為牠會吃海藻，若沒有海膽的話，藻類沒有天敵數量過多會影響珊瑚礁的正常生長。
其實後壁湖這裏有個漁港之外還有遊艇碼頭，岸邊有二個公家單位緊臨一起，一個是墾丁國家公園警察隊的分隊，另一個是海巡署後壁湖檢查所，當初會成立這個示範區，就是由幾位熱心的國家公園警察以及海巡署的巡防員合作推動。
他們邀請了墾丁地區的觀光業者，包括浮潛教練及遊艇業者加入巡守隊，嚴格取締遊客或漁民在此地捕魚，雖然剛開始造成當地居民以及漁民的反彈，不過這個區域實在不大（一百多公頃佔原本劃歸墾丁國家公園保護範圍的幾萬公頃海域，其實是微不足道的），而且經過幾年努力之後，連示範區附近的魚也增加了，結果這些原本反對的漁民後來也加入了保護的行列。
其實有人形容保護區的設立就像銀行的設立一樣，保護區內的生物資源就是本金，利息就是繁衍滋生然後擴散出去的生物，當我們留下一個區域可以不要「竭澤而漁」時，漁民反而會有更長遠、更豐富的資源可以使用。
幾次到後壁湖，都碰到充滿保育海洋資源熱情的海巡署巡防員陳邦欽，更令人敬佩的是，長期以來，他持續不斷地紀錄與觀察這個區域的物種，並且編成海洋瑰寶的觀察日記，每一星期至少會有二篇圖文並茂的紀錄分享給關心海洋的朋友。
我總是覺得，這種發自內心的熱情，以及最在地的行動，才是所有保育運動得以成功的關鍵因素。雖然有人會以更高的標準來要求，甚至批評國家公園管理處以及國家公園警察隊，不應該以一百多公頃的保護示範區的成功就滿足，因為照法規來說，整個墾丁地區應該有幾萬公頃都屬於國家公園的保護範圍，為什麼其他地區沒有「依法」執行取締呢？
當然，這樣的批評理論上沒有錯，但是實務上，因為墾丁地區實在有太多漁民以及觀光遊憩的壓力，恐怕不是墾管處或警察隊有能力去落實管理與執行取締。
不過，我們也看到，因為這個小小示範區的成功，讓當地鄉公所以及當地相關的民眾，也逐漸站在保育的立場，支持擴大保護示範區的設置。
我想，從這些人的努力過程，其中包含了許多低姿態的教育與游說，在台灣這個「民意高漲」且「民風強悍」的社會中，或許反而是比較能夠成功的模式。
