娼妓制度該視為性自由或對性自由的否定，這些看法成為人口販運議題的各種立場。
各國內外，爭論有兩個基本立場，一是「性工作」模式，一是「性剝削」模式。
「性工作」模式認為娼妓是最古老的職業，也是普遍的文化。因為付費是合意的，因法律禁止而污名化。就如同其它工作，是一種工作，而且是一種解放，展現能動性。
「性剝削」模式認為娼妓制度是最古老的壓迫，並構成性別不平等的基礎。根據離開娼妓組織的婦女做的研究，娼妓制度是缺少甚至沒有選擇的產物，在這些交易中，金錢製造了強迫的性，從娼者要為付費的性付出代價，買方則沒有為他們所取得的東西付出代價，本該屬於剝削者的污名錯誤地套在從娼者身上。
在這兩個立場中做選擇，還可以衡量各種性產業的證據。1.急迫的財務需求常是從娼者踏進性產業的原因。
2.在絕大多數的案例中，娼妓制度使女性至少能勉強生活。
3.一個加拿大的研究估計從娼女性的死亡率是全球平均的40倍，
4.在美國，從娼女性遭謀殺的機率高於其它群體。
5.從娼者不成比例地多為社會上弱勢的種族、族群或較低的種姓階層成員，在印度，雖然種姓制度不合法，卻仍存在娼妓種姓，例如，拿特(Nat)種姓男性挑選家族中的女性成員從娼，拿特種姓的男性被期待要將女性進獻給更高種姓的男性。
6.人們剛踏進入行的年紀，通常小於法定年齡。
7.許多國家對娼妓的研究，孩童時期的性虐待是她們被迫從娼的先決條件。
8.依據印度種姓制度，人會從娼是宿命，正如兒童時被性侵一樣。在加爾各答，許多年方十三的女孩沿街拉客，作者麥金儂瞥見一條狹窄巷弄中有一名瘦小赤裸的女孩，她的雙腿被大大張開，將胯下對往街道。
8.在性交易中，許多從娼女性被強暴，亦即在這種情況下，許多男性沒有支付對價，她們若反抗或離開之意，則往往受幫派、皮條客或房東毆打；有時則受到虐待，那正是嫖客想要的性。
9.在多數地方，警察也不時突襲搜查。許多地方的警察固定向性產業收取保護費，當從娼者被逮捕時，為了償還皮條客代付的保釋金或罰金，欠下許多債務。
10.妓院的監視錄影（皮條客藉此觀賞活春宮）的存在並供嫖客挑選。
11.從娼女性的創傷後壓力症候群的病症程度與退伍軍人、酷刑受害者或被強暴的女性相同。常伴隨解離（dissociation）症狀，讓知道並做這件事的自己消失，可能創造出另一個自己，給她另一個名字，她才是做這件事的人，才能撐過娼妓業的持續虐待。
12.在過去25年，娼妓制度的最大改變可能是對藥物依賴的增加。美國的研究認為「藥頭/皮條客」的收益超過傳統方式的皮條客。
13.許多從娼女性在他們的母國來自於貧窮國家，有人告訴他們可以找到好工作，結果他們在上鎖的妓院醒來；有人將他們賣給其他人，從此他們成為該買家的財產，並租給他人以供性交。
14.如果娼妓制度是種選擇，那麼應該有更多男性作此選擇。
15.從娼女性和跨性別者較男性娼妓容易受到肢體攻擊和被強暴。
16.印度的性販賣在比爾蓋茲花了3000萬美元發保險套後成長了3倍。梅琳達蓋茲在2004年認為印度當地「性工作者」使用保險套是培力。
17.童年性侵的結果之一，在受到性侵時感覺被重視及肯定，也同時感覺羞恥、被羞辱、毫無價值，因此不管從娼者是否繼續待在性產業中都得和它對抗。
18.從商業決定的角度來說，將女性和兒童送到娼業合法之地，即使人口販運形式上成罪，但利潤卻是天文數字。
19.非法娼業通常在合法後急劇成長，以及之後的人口販運，紐西蘭研究顯示多數從娼者鮮少甚至沒有獲得合法化宣稱的好處，除了免於被逮捕以外。
20.從娼女性「高度污名化」的社會地位未因合法化而改善。
21.台灣法律儘管官方形式上已除罪化，但販運和媒介從娼的誘因大。
22.從娼者的日常：嫖客有的是為了用皮帶壓制女性、勒斷她的頸動脈，以獲得垂死時極度性感的一刻；他們是為了他們想要的時候用打火機燙她而去，並因看見她被傷害的感覺而興奮不已。這些會發生的原因是不這麼做，娼妓便賺不了什麼錢
性是人們選擇且想要的，或許這就是為什麼娼妓制度支持者以性為娼妓制度辯護，但當你與你想要的人做愛，雙方通常不以金錢為代價，性做為金錢不能買的事之一。如果性和工作之間的界線模糊，那並非性侵或強暴是一種工作，而是因許多強迫勞動的狀況中也包含了性剝削。
從娼者所面對的暴力涉及虐待的極端，麥金儂認為其它工作難以相提並論。
若是以「減少」和「傷害最小化」作為合法化的核心論據呢？想說彌補傷害，以讓娼妓制度得以延續，這代表的是，傷害和風險的最小化優先於從娼者的人權、福利、健康和安全。
工會的幫助，請參照以上，有什麼被改變了嗎？此處真正的議題並非組織工會是否能改變制度上的不平等，而在於能否將人權侵害轉化為人權。
娼妓制度是自由狀態下所形成的有意義約定是最常見的迷思之一，同意或想要從娼的「同意」這個字，彷彿描述是某人真的想做這件事，事實上，同意在法律上包括的有你忍受的事、因反抗失敗而允許某人逼迫你做這件事，或因擔心喪命而任其發生，只是默默希望快點結束。在法律上，這個字有時意味著一個女性昏迷、入睡或死亡，她無法表達不同意，所以被認為同意。同意在定義上就是一個不平等的詞。
藉著控制、隱藏傷害，打造娼妓制度安全運作的世界，在這種思考下，娼妓制度沒有根本性的問題，而其某部分甚至是重要、應保存的思考方式。
麥金儂認為能適切地促成從娼者權利的法律或政策必須具備三部分：
1.除罪化並支持從娼者（但不支持從事性工作，反對公娼職業和背後的性產業）
2.嚴懲買方（蘇格蘭受訪的嫖客說遏止他們召妓最有效方式依序為：登記性犯罪者、公開其召妓紀錄與入獄服刑）
3.獲利第三方入罪化
用道德區分是意識形態的。其作用是使娼妓制度更為社會所容忍且受到爭議。在這種侵害人權並充滿暴力的狀態下將能動性當作自由，只是絕望地嘗試抓住已喪失的尊嚴，並占有被剝削者從未真正喪失的尊嚴，就如官姐提的何必從良，我本善良。
最後
人們至少承認男性的性被買賣應該是發生了什麼不對的事，而不以之決定他的人格和價值。選擇買賣女性、男性和兒童，這中間涉及性販賣選擇（決定要不要買一個人的性），性產業的存在正是因為上百萬個未受迫的男性做了這樣的選擇。
從娼者不是和你的家人、朋友、認識的人、尊敬的人的不同物種，她們實際上就是這些人。
在自由到來的那一天，回首今天的娼妓制度，將驚訝於人們扭曲地捍衛娼妓制度的方式，不管是將其視為工作或自由，我們將對於人們竟無法看見性販賣人類、使用人類、宰制他人並不亞於使其成奴或成為物品，而感到驚訝萬分。
凱瑟琳麥金儂（2016）。性平等論爭 麥金儂訪臺演講集（陳昭如編/譯註）。台北：臺大出版中心。
