GRE心得｜308→320, AW4.5弱底備考經驗分享
2020/12/15閱讀時間約 16 分鐘
前言：什麼是GRE？
（本段寫給對GRE沒有任何經驗認識者，想看備考心得請直接拉到下面）
GRE（Graduate Record Examinations）中文譯為美國研究生入學／資格考試。顧名思義為美國研究所入學必備的一門考試，近來也有如英國等歐洲國家開始採計該考試為研究所入學的門檻或評估指標，對考研來說是相對泛用性很高的考試，同時也是很多考研人最初的惡夢。
GRE分為general以及subject兩大類。general為一般性考試，題目設定與機制不分考生皆相同；與之相對subject為特定學科如生物學、心理學考生設置之特別考試。一般來說，除非想申請的program有特別標註要考subject test，或是不少商學院考GMAT以外，GRE general test可以涵蓋絕大部分研究所的申請條件，不須額外加考subject test。
GRE分為general以及subject兩大類。general為一般性考試，題目設定與機制不分考生皆相同；與之相對subject為特定學科如生物學、心理學考生設置之特別考試。一般來說，除非想申請的program有特別標註要考subject test，或是不少商學院考GMAT以外，GRE general test可以涵蓋絕大部分研究所的申請條件，不須額外加考subject test。
GRE考試的費用依據國家稍有不同，但一律以美金計價，透過信用卡及paypal、（美國國內）支票收費。今年（2020）費用為US$205與托福相同，但因其適用期限可達五年，長於TOEFL適用的兩年許多，故多數專家與過來人都推薦早點考GRE有助於把握申請進度，如果考一試沒到研究所標準也可以加緊考二試（GRE規定兩次考試需間隔21天以上，一年可最高考5次）。
不過希望大家注意的是無論GRE或TOEFL、GMAT，這些被稱為「標準化考試」的項目在研究所申請上往往是作為「門檻」或「底標」，因此重要的是「達到標準」而非「拿高分」，儘管許多補習班或考試機構宣傳標準化考試高分的優勢，但Admission Office還是以你的SOP、CV和writing sample為重，若你的SOP寫得不夠吸引人，那怕GRE340也不一定會被錄取。
GRE我總共考過兩次，第一次為大三時（2018），第二次是來美約一年後（2020）。
可能會有人認為我是因來美學習使分數提升，我不否認來美後我的英文能力確實有提升，舉凡閱讀或是英打速度都變快不少，但我並不認為這是我GRE進步的主因，因為我今年開始寫GRE題目的時候還是被電到不行，填空十題對兩題的那種（超慘）。GRE與TOEFL的定位不同：TOEFL為給非英語母語者的考試，其測試本質在考驗考生的英語語言能力；而GRE作為美國的研究生入學考，考生群體本身就是英語母語者，考驗的是邏輯思維及備考策略。因此許多備考機構與補習班都強調GRE可以短期學習、技巧大於語言等特性，在我個人看來確實有其道理，但補習班或教材都只能傳授擬一部分的技巧和思路，如何練習、怎樣才能有效學習和產出仍須依每個人的學習方式自己努力。
可能會有人認為我是因來美學習使分數提升，我不否認來美後我的英文能力確實有提升，舉凡閱讀或是英打速度都變快不少，但我並不認為這是我GRE進步的主因，因為我今年開始寫GRE題目的時候還是被電到不行，填空十題對兩題的那種（超慘）。GRE與TOEFL的定位不同：TOEFL為給非英語母語者的考試，其測試本質在考驗考生的英語語言能力；而GRE作為美國的研究生入學考，考生群體本身就是英語母語者，考驗的是邏輯思維及備考策略。因此許多備考機構與補習班都強調GRE可以短期學習、技巧大於語言等特性，在我個人看來確實有其道理，但補習班或教材都只能傳授擬一部分的技巧和思路，如何練習、怎樣才能有效學習和產出仍須依每個人的學習方式自己努力。
以下以我個人觀點分享這兩次備考的策略和心得，讓給有意備考GRE或想追求比一試更高分數的同學參考。
備考資源
Mason GRE
第一次備考時我原買了講義準備自學，後來發現連題目都看不懂根本不知如何準備起，於是報名了口碑好又有來過學校招生演講的Mason GRE。Mason GRE主打簡潔明快、自我管理的效率行教學，由Mason負責填空與寫作，Kory負責閱讀及KH負責數學，各有詳細的系統教學講義和顧問時間規劃。個人覺得Mason出的講義非常實用，例如單字就分為2000單、1000單，並依字首字根排列，讓人能夠加深印象和連結相關詞彙記憶；另外Mason也為報名學生做了詳細的推薦考試時程規劃，很適合不擅安排或缺乏自制力的人照表準備考試。除了GRE教學本體，Mason也準備了很多申請研究所的相關資源，例如留學心得分享、SOP寫作講座等，並提供留學生社群等資源，大家若是報名的話可以多加利用和詢問。
考滿分
KMF考滿分應該是最廣為華文圈GRE考生熟悉及使用的網站了，除了大量的考題（包括分科及模考），還提供線上公開課以及單字填空備考群等資源，遇到不懂的題目可以看底下網友的分析，遇到沒人解答的題目也可以提問等人解惑。非常推薦自學、剛開始準備、或結束補習到正式考試間有空窗期的人可以訂閱免費公開課和線上備考群（需微信），每周多半都有三四堂不同時段的公開課可以試聽，能選覺得自己的弱科或是想加強衝分的課程來聽，以保持自己每天都有接觸題目及講解維持首感。今年考試前我就常邊吃飯邊掛著考滿分看公開課，邊聽解析同時也看不同老師的教學風格和解題方式分析並調整出最適合自己的備考方法。
分科準備
Verbal
Verbal的部分分為單字填空及邏輯閱讀兩大類。
單字填空
填空可細分等價（一空）、雙空及三空題，整體來說題目的長度與複雜度也隨著空格的數量增加，但這並不代表三空題就必定難過一空和二空題，因為GRE的題目多半有很明顯的「方向」和「指示」詞，而長句子往往也代表更多甚至更明顯的線索，雖然花費時間較長，但在單字量足夠的前提下有時三空題反而更好做。
準備方面，單字題的基本就是詞彙量。推薦在Quizlet上搜尋「GRE單字」或「GRE2000單」等關鍵字，可以找到許多前輩們用心打好的單字本；另外有上Mason GRE者也可以多加利用Mason整理的2000單及1000單講義；下載考滿分app或參與單字群活動也能獲得許多單字整理表格。
由於GRE涵蓋大量的學術單字，對像我這樣少看美劇和原文小說的人來說GRE不背單字不可能靠語感去拚分，推薦大家早期準備的時候每天快速背過約200的單字，並透過考滿分app的「單詞背誦功能」練習加強印象，每天花大約一至兩小時的時間完成單字。除此之外最好還能自己整理同義字、類義字、反義字和類體字的單字表格，以「字群」方式背誦而不是將一個個單字背下來，將相關單字串聯在一起背誦加深印象連結，能將單字背得更穩更難忘。
由於GRE涵蓋大量的學術單字，對像我這樣少看美劇和原文小說的人來說GRE不背單字不可能靠語感去拚分，推薦大家早期準備的時候每天快速背過約200的單字，並透過考滿分app的「單詞背誦功能」練習加強印象，每天花大約一至兩小時的時間完成單字。除此之外最好還能自己整理同義字、類義字、反義字和類體字的單字表格，以「字群」方式背誦而不是將一個個單字背下來，將相關單字串聯在一起背誦加深印象連結，能將單字背得更穩更難忘。
背完2000單後大約能夠掌握填空約 6-70% 的單字量，接下來就必須鍛鍊句子邏輯。GRE的填空句子多有明確的「提示字」（例如轉折、對比、指代）或「句子邏輯」（時態不同、對立觀點）供解題，但也有一些題目需要自行推理。
- 等價（一空）題：相較之下更考驗單字量，必須在六個選項中選出兩個意思相同相近（最優先）且／或符合句義邏輯的單字。考題中時常出現沒有兩個同義詞的情況，必須先讀懂句義後選擇適合情境、合乎邏輯的單字，某些情況下甚至可能兩個選項是反義詞。
- 二空及三空：二空跟三空題更考驗看懂句子含意及句義邏輯。常出現一些句子很長、充滿指代和子句的長難句，推薦有紙本講義時可以用筆括弧、畫圈等方式練習拆解長難句。句子唯有搞清楚空格所代表的意義以及它是與哪個主詞連動時才能夠選出真正的選項。另外前面提到的提示字和句子邏輯也十分重要，熟練的話可以快速推斷出句內句間關係，繞過理解句義直接做出答案，不過最穩扎穩打的練法依然是理解整個句子的邏輯關係，句子本身的含意看懂與否反而是其次。
邏輯閱讀
邏輯閱讀是我兩次以來準備得最頭痛、也最沒把握的部分，一直到很後期才擺脫正確率不到三成的慘淡狀況；但相對地，練成後不但答對題數更穩，考起來也更有底氣。
為了克服閱讀，我花了非常多的精力在檢討錯題，詳細分析每篇文章的結構和論點，並針對錯誤選項分析可以刪去不選的原因。GRE邏輯閱讀雖然普遍不長，但許多自現有報章雜誌或期刊略去說明、僅留下邏輯主幹的短文章，因此一省略掉某些主題句或觀點就很容易整篇文章理解錯誤。
為了克服閱讀，我花了非常多的精力在檢討錯題，詳細分析每篇文章的結構和論點，並針對錯誤選項分析可以刪去不選的原因。GRE邏輯閱讀雖然普遍不長，但許多自現有報章雜誌或期刊略去說明、僅留下邏輯主幹的短文章，因此一省略掉某些主題句或觀點就很容易整篇文章理解錯誤。
邏輯閱讀分為三種，分別為邏輯單題、中短篇以及長篇閱讀三種。其中除邏輯單題永遠僅占一題且每次考試必定出現外，中短篇和長篇閱讀的出現題數會隨機地稍有變動，但一般來說一或兩段且有兩到三題題目的為短篇閱讀；二至三段且三道題目的為中篇；而四段且有四道題目的為長篇閱讀。
- 邏輯單題：邏輯單題雖然題目最短，但由GRE官方給出的設定難度是「難」就可看出其不簡單，且ETS近來也新增了許多不同於「假設／反駁／支持」等幾大題型的新考法。邏輯單題的難點在於必須先理解句義及句子邏輯，而後透過題幹理解選項應得的方向，再由選項邏輯刪去不可能或無關的選項。
邏輯單題我推薦的解法是從考滿分公開課學來的：將題目轉換成「算式」。首先找出關鍵詞（例如圖中的therefore）得到整個文章的結論，再回頭看文章的理論前提及論據，最後看題幹的方向（例如support代表支持結論）挑選相符的選項。邏輯單題的選項通常代表文章推斷過程中的一個「缺漏（keypoint）」，必須透過選項補上讓文章合乎邏輯、說得過去。
舉例來說下面這題，透過算式表示我們可以很明顯看出結論為「increased flow（suburb）造成ds消失」，因題幹表示支持，我們必須選擇能佐證「flow→ds」的選項，刪掉與flow無關的A、D、E選項，以及無關比較的B選項，C選項的邏輯為「ts跟ds兩者存在差異，因ds無法適應水量變化而ts可以，證明increased flow為造成ds消失的原因」。
- 中短篇及長篇：中短篇及長篇閱讀雖然長度不同，但解題策略十分類似都要邊整理觀點邊看完整篇文章。雖然在Mason和考滿分各自學習過一些快速解題的方法，但我自己不太擅長速讀，且在考試及時間的雙重壓力下會嚴重影響正確率，因此我最終採用最樸實的方法－－全篇讀完再看題目，但於此同時必須要想辦法多看文章和寫題目來提升閱讀速度，且讀整篇的時候要一邊標出主語、觀點、關鍵字，使自己記住文章的梗概，有助推理題時找關鍵句或關鍵詞。這裡我認為有一個在家考的優點，在家考必須使用白板筆配上白板或透明資料夾，因此寫筆記出來的字大且明顯，寫題時較容易注意到論點回原文找對應句詞。
在閱讀題中辨認「聲音（發聲者）」是關鍵，題目常常會問文中某個人、某個研究的觀點、證據和作者如何使用這個觀點、如何評價它。平時的練習方法也是邊看邊圈出每個「發聲者」（主詞），以及轉折詞（代表觀點和發聲者的變化），將前後論點分析清楚是支持、推翻、解釋、提出不足或補充等關係後才能夠輕鬆作出主旨及推理題。
除主旨和推理題，我花了最多時間的題型其實是功能題。功能題通常以粗體標明題目想問的句子，讓考生推斷這句話的作用是什麼，有時候也會出現兩個粗體句問兩者之間關係的考法。不同於推理題只需關注關鍵句的上下句，功能題考的是對整篇文章邏輯以及句子定位的理解能力，把自己置入作者的觀點思考「為什麼我需要提到這個？」功能題需要理解文章整體意思才能做好，且須透過練習找提示字和論點來加快分析速度及提高正確率。
Quantitative
計量的部分應該對理工科或還有在用數學的人來說沒什麼問題，但像我這樣大學後就再也沒碰過數學的人來說也是需要補救一下，練習的部分沒有什麼特別的技巧就是寫Mason講義及考滿分的機經，計量部分我考得不太好就不多贅述，讓大家自己找適合自己的方法了。
Analytical Writing
相比難但有標準答案的VQ，AW寫作一直是讓我在補完Mason沒辦法約顧問時間改作文後最覺得不確定的部分，畢竟自己很難以感受寫出來的文章是否合乎考官要求，因此這次可以得到4.5的高分讓我非常地意外且驚喜。
AW分為兩個部分：Issue及Argument。AW的得分為兩者分別評分後綜合起來的平均分數。一般來說由於Argument的題目及寫法較為定型、能夠塞的例子也更多，被視為是衝分的關鍵，例如用Argument拿4.5或4來平均Issue的3或3.5分。AW的分差很少，從1-6級以0.5為單位記分，因此差了0.5分百分比就會差上許多。不同學科要求的AW分數不同，社科、文科生的AW要求多半較高，從4-4.5分的都有；相較之下理工科的就寬鬆一些，多為3或3.5分，若是理工科同學且對自己英文寫作沒有自信者可以考慮AW保底而去衝VQ分數。
AW分為兩個部分：Issue及Argument。AW的得分為兩者分別評分後綜合起來的平均分數。一般來說由於Argument的題目及寫法較為定型、能夠塞的例子也更多，被視為是衝分的關鍵，例如用Argument拿4.5或4來平均Issue的3或3.5分。AW的分差很少，從1-6級以0.5為單位記分，因此差了0.5分百分比就會差上許多。不同學科要求的AW分數不同，社科、文科生的AW要求多半較高，從4-4.5分的都有；相較之下理工科的就寬鬆一些，多為3或3.5分，若是理工科同學且對自己英文寫作沒有自信者可以考慮AW保底而去衝VQ分數。
Argument
可以簡單理解為打臉及補充，文章目的在於點出題幹文章中的漏洞（和邏輯單題的思路有點像，因此做好閱讀也能幫助寫作分數！）。需要注意的是Argument不存在自身觀點，一律預設為補充文章的邏輯缺漏，因此寫Argument時必須依照題幹給的寫作指令（task）來詳細闡述文章的弱點在哪裡。
寫作指令對AW（Issue和Argument都是）非常重要，必須貼合寫作指令修改文章模板，不然會被認為離題或失焦扣掉非常多的分數，一定要注意！例如寫作指令寫了evidence，考生就必須：(1)抓出並指出原文中缺少證據的地方，(2)闡釋該點為什麼沒有證據，(3)舉例說明為什麼缺乏證據會影響文章的可信度。基本上Argument就是分段依照這樣的三段論證來寫，記得在topic sentence後一定要解釋這點的重要性，並舉例說明它為什麼會影響到文章和論點，有解釋很重要。
首尾段一般不用太長，如果有做筆記習慣可以先記下所有想用的論點，然後在首段與寫作指另結合一次簡短提出所有要打的論點，感覺上會比較有規劃可以拉高一點分數，最後尾段簡單地重述上面論點或（時間不夠的話）再次提及寫作指令。
Issue
Issue則相較之下更複雜一些，通常Issue的題幹非常短，可能是一句話或一個觀點不像Argument是一篇短文，需要考生依照寫作指令大量地自己布局以及發揮。與Argument不同的還有Issue多數指明考生必須有自己的觀點（也就是你對題幹的想法），且Issue必須要正反觀點並陳，也就是說除了寫自己的觀點外還必須提出對立觀點，且提出的論點／論據需要是對自己的觀點有很大的競爭或危及作用的論點，因此Issue十分考驗考生臨場發揮（以及事前的文章模板準備）。
Issue比起Argument會更凸顯出考生如何布局文章，且一篇好的Issue需要提出不同層次（水平或垂直）的論證，例如考題說「大學應要求所有職員進修相關領域課程」，一篇好的Issue必須先提出自己的觀點（同意與否），並分層論述來說服考官，像是這題就可以以「學校」、「師生系統」、「職員本人」的三個層次來論述為什麼考生的觀點是合理的，在末段前千萬記得（除非特殊寫作指令要求）要獨立一段寫相反觀點，最後總結。段內的寫法和Argument類似，一樣先提出論點，闡釋論點的重要性與意義，最後提出例子佐證該觀點及意義。
以下稍稍講解我準備和練習AW的方法：
- 字數：據各備考單位說法，字數在AW評分上佔了很大的比重，如果要得到4分以上，推薦字數必須在500甚至550以上，平時除了準備寫作模板、實用的例子和論證句型外最好還練習一下英打速度，可以用typing等關鍵字找網站練習英打，30分鐘的時間限制很硬，有好idea的前提是你能完成一篇完整的文章。考試時記得預留約3-5分鐘收尾，如果文章斷尾（句子沒完成）分數也不會太好看。除自己的英打速度外，也可以改善選擇硬體－－在家考用自己熟悉的鍵盤，或選設備較新較好的考試中心考試。
另外除了整篇文章的長度，句子的長度據說也是一個考點（好像15個單字以上句子會得比較高分），因此在練閱讀和填空的時候可以順便熟悉一下長難句、指代和子句的寫法以此來加長句子長度。 - 筆記架構：前面也提到AW每篇文章的寫作時間僅有短短30分鐘，且要連著考非常地耗費心神，要是AW寫得差強人意甚至可能影響後面VQ的考試狀態。而AW最讓人害怕的便是沒東西、例子寫或寫到離題，因而考試時時間要花在刀口上，比起邊寫邊想，一開始就把所有的寫作架構布局好以筆記方式記下更加地穩定。我實際練習及考試時都會先把寫作指令標示出來，然後再分別寫下各論證及所需的例子，寫完後基本上不應改動，以免影響後續論據和論點。
- 分段論證：由於要混字數讓文章更清晰易讀，AW是必須分段的，除首尾段外每段分別代表一個論點，論點可以各自獨立也可以相互有關，但要注意不要寫太過類似的論點以免被認為是贅述。一般來說除首尾段推薦要有四段也就是四個論點，Issue則是三段再額外加上一段反對段共四段，各段字數約110字，自己練習時可以多寫點（我自己統計大約是140-150字左右）以保證加總整篇字數可以超過4分以上需要的500字。舉例的部分可以混到大量字數，可以好好把握，考試前最好先審過一次ETS官方給的pool準備答題模板和例子，較不容易遇到沒看過的題目要花時間擠例子佐證。
以上就是我兩次備考GRE的經驗及心得分享，雖然在準備GRE及申請過程中有很多超級痛苦的迷茫與摸索，但完成GRE也讓我覺得有種完成人生里程碑的成就和解脫感，希望我的經驗分享能夠多少幫助到想考GRE及申請研究所的讀者。
另外小小預告一下下篇會寫「GRE at home（在家考）」的流程及心得分享！
另外小小預告一下下篇會寫「GRE at home（在家考）」的流程及心得分享！
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