鉛字的模樣
在成排的木櫃子邊摸索了半天，好不容易從生疏的部首中檢出欲尋找的字樣，手中惦量著一塊四號宋體，沒什麼感覺，等字都在掌中齊了，才發現沉甸甸的重量，相當有感。
跟著部首找字，彷彿回到國小課堂測驗，老師在黑板上隨機寫下課文中的一字，點同學上台回答，有邊猜邊、沒邊猜中間，錯了頂多被唸兩句然後吐吐舌頭就能回座位。但現在，找不到字只能重新回到字海前搜尋一遍，一個大人卻都像是初習國字的小孩子，滿臉生疏與困惑，且細細撿字的過程，簡直比求學時的任何一堂課都還要專注。
也許你會在反覆不知已是幾回的踱步尋覓後大嘆一聲：字也太多了！然而實際上，日星鑄字行在活版印刷正興盛的年代，還只是台北市規模最小的鑄字行。
想一想，對照拼音／音節文字，中文字的量會有多大！然後要準備幾款字體、幾種字級，每一個字又要準備幾個，這些真的不是用慣電腦打字的現代人所能想像的。難怪張介冠老闆會說，日星的這12萬個鉛字銅模，是最沉重的負擔。
在架上尋字也是一種樂趣
民國58年，父親張錫齡創立了鑄字行，希望「日日生產、日日生財」而取名日星。全盛時期還需父子兩人日夜24小時輪班趕工，張老闆形容，那時只要你有體力願意做就可以賺錢。隨著電腦問世，活版印刷日漸式微，雖然初期尚未能撼動這個龐大的產業，但終究敵不過時代遞嬗而沒落，大大小小一共約5萬家的活版印刷廠，到了民國85年只剩下約500家，根本撐不起鑄字行的需求。民國90年中南行熄燈，在業界投下了一顆震撼彈。這間台灣最大的鑄字行是日星的4至5倍規模，張老闆說，那時中南行一個月最高的營業額，大概可以買下台北市20間房子。如今世道艱困，面對還繼續苦撐的日星，客戶忍不住探詢：「你們什麼時候要關？」
「只要有一家還需要，日星就幫他做。」
張老闆憑藉的除了骨氣之外，內心其實更擔心店裡這些東西該麼辦。當時進鉛的價格每公斤約60元，鉛字的售價卻僅剩每公斤3塊錢；做銅模成本一個300元，賣掉卻是秤重量算，那些收掉的鑄字行都是掉眼淚在賣。張老闆笑說：「我要不是很懶得把這些整理掉，不然早就不做了。」（以上為2014年價格）
民國95年台北僅存的3家鑄字行，終於只剩下日星一家。此時，張老闆也動搖了，想說是不是跟著大家一起收，留下一台鑄字機、一套銅模、一些鉛字給後代就好了呢！但幾經思考，他覺得自己不能這麼自私，日星已是全台僅存的一家鑄字行，他要好好保存這塊重要的文化資產，並將技術傳承下去。但是手邊的銅模需要再做一批，因為銅模最麻煩的是用也會壞、不用也壞，一個字一個字修下去時間不知道要花費多久，而師傅的養成大概需要15到20年，眼看是來不及。
張老闆示範鉛字製作
張老闆笑說，原本只是「乞丐許大願」，想說就一個人窩在地下室慢慢修，反正也不會有人知道。沒想到民國98年蘑菇一行人前來參觀，接著行人出版社又在開卷報導，然後三二四版畫工作室楊忠銘又帶著一批批學生來參觀，事情就這樣發展下去，好像不做也不行了。
第三度來訪，就是跟著楊忠銘老師來的，也才有機會聽到張老闆娓娓訴說這段歷史，心裡默想還好有張老闆的一股傻勁，以及半途殺出的這些「多事者」，才得以讓鑄字機的運轉聲持續在空間裡迴盪。
也許我們感受不到鉛的溫度，但字的重量在手中，絕對扎實。
【日星鑄字行】
地：台北市大同區太原路97巷13號
電：(02)2556–4626
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