精神醫學家史德爾認為，貝多芬的音樂是在「彌補他對現實人類的失望與憎恨」，如果他「無法將他的敵意昇華到音樂的領域」，將無可避免地導致精神異常。
一八二七年，在一場春天的傾盆大雨中，臨終的貝多芬用最後的力氣，對圍在病床邊的人說：「朋友們！喝采吧，喜劇已經結束了！」他高舉雙手，握拳揮舞了一下，彷彿要與命運做最後一搏，然後就閉眼斷氣而去。
很少有人會認為貝多芬的一生是個「喜劇」，他的少年生活毫無幸福可言，熟睡的他常被酗酒的父親在半夜拉起來練琴，稍不合意，就是一陣毒打。十七歲開始就要負擔全家的家計，照顧兩個弟弟。最不幸的是當他在音樂界站穩腳跟，準備大展宏圖的三十歲左右，耳朵竟慢慢失去聽力，終至全聾。
雖然沒有人一口咬定貝多芬是「瘋子」，但他的確有點怪，有人說他「性格乖戾」，情緒極不穩定，經常大發雷霆，在維也納就搬了三十五次家，特別是耳聾之後，更令人難以捉摸，離群索居，用嚴厲而懷疑的眼光掃視四周。有人說他得了躁鬱症，有人懷疑他感染梅毒，最近則有人說他得了鉛中毒症。
