江陳地方位於紅江口灣,以江陳島為半圓核心向外輻射,是涵蓋紅江口灣及兩岸而成的小型聚落。江陳島同時也是這裡的祭祀中心,主祀紅江龍王,地方上的人代代依賴紅江維生,因此即便地理學家解釋江陳島是由河沙淤積而生的沖積島,但這裡的人們依舊深信,紅江口灣是龍首齜牙咧嘴處,這座島嶼其實是紅江龍王的一顆龍珠。
或許因為這層信仰,江陳又稱作「水龍」,這裡的人以「水龍人」自詡,以「江」、「陳」 二姓為主要姓氏。考究起來,很難分得清楚這地方是取自「水龍」為先,還是源於姓氏,而稱「江陳」。
根據江陳最早的文獻記載,本地舊稱秋津,隸屬江秋縣,古時轄於琅州,是南來北往的交通要衝。唐時,某年琅州刺史出缺,由昆州海縣人陳蒼走馬上任,帶著懷胎五月的妻子同行。為了便於考察民情,他們輕裝行囊,僅有幾個奴僕婢女隨身伺候,乍看之下只是普通的商旅,因此琅州百姓只知道將有新官到任,卻不明所以底細,因此沒有人清楚新任刺史究竟長得如何模樣。
夫人殷氏容貌秀麗,溫柔嬌媚,雖然懷有身孕,但是在衣著裝扮下難以察覺;再加上出入乘轎,露臉時不過是轉瞬的事,旁人最多注意到這名婦人生得好看,非禮莫視,僅僅留有隱約婀娜的印象。
當他們來到秋津,此處逢秋,江楓美景不提,這秋水之中竟然生生地長了一處若大島嶼,島上山林別緻,風吹時紅葉窸窣,在夕日照映下灼灼生輝,真是應景。如此美不勝收,令陳蒼一時興起,著人向船家問渡,欲乘舟入島,飽覽風光。
「這個⋯⋯不好說,您還是找別人吧!」令人意外的是,無論出的價碼再高,一聽到要渡船至江中島嶼,竟沒有一個艄夫肯行。乘興而來,眼見天色漸晚,陳蒼不免有些敗興,又不願錯過此地風光,便在秋口找了一間客棧要暫宿一晚,待隔日找尋肯渡江登島的船夫。
當天傍晚正入客棧時,陳蒼見店門前有一人提著一只藍靛色的籃子,不知叫賣什麼。他心裡想,雖未遊盡大江南北,但舟車甚繁,自己倒從未見過如此別緻的提籃,便差人向那叫賣問價,打算買來討夫人歡喜。沒想到,那小販不讓,聲稱他把籃子賣了,可要用什麼裝貨?
「你賣什麼?」
「您別打趣了,喏,不就這隻亮澄澄的黃金鯉魚?」
陳蒼聽了,這才定睛瞧見,靛藍提籃內果真是一隻金色鯉魚,便示意以一錠銀一併買下,不只贈籃,更給夫人加菜。等到提籃在手,卻見鯉魚閃閃䁪眼,不免側隱,仔細端詳以後,更憐其困窘,遂再問這魚哪裡打來?從而知道金色鯉魚正打自秋水,便親手送回江裡,放了生。
殷氏收到靛藍提籃,不但滿心歡喜,更為夫君的心地稱許,以為善有善報,更何況搭救的是如此神物,此番仕途定是一帆風順,微服視察所致的沿途勞苦,也就不覺得累了。
隔日,再尋渡船,仍然無所斬獲。有一個老艄公見他們幾經周旋無果,猶執意問船,忍不住出言,說整個秋津不會有船家肯貿然載客近島,他們不用再白費唇舌了。陳蒼不免疑惑,進一步相詢箇中緣故。
「誰說無人肯渡!」那老艄公正要透露時,冷不防竟有個艄夫厲言,那老艄公趕緊收聲,打著哈哈顧左右地迴避,留下陳蒼措手不及,直往那出言的艄夫尋去。