吳丹一覺醒來，發覺已過亥時，他獨個在一間屋子暖炕上躺著，喚人進來一問，才知道午間眾人飲酒，大約他太累，又懷著心事，竟然醉得不省人事，成德便命人在隔壁院裡為他收拾屋子安頓。他聽說曹寅已在傍晚回府過節，想時刻已晚，不好再到成德院中打攪，便靠在窗邊考慮是否辭出明府，忽見隔壁屋中出來一人，手持燭台和一卷薄冊，仰頭望月，在院中踱步，口中喃喃有詞，正是今日結識的顧貞觀。他想顧貞觀替他起字十分合意，便整頓衣裳，開門出屋，拱手笑道：「梁汾兄好雅興，在此對月讀書？」
顧貞觀轉頭見是吳丹，也拱手笑道：「談不上讀書，不過斟酌旅途中些許散亂詩詞。」
吳丹雖通文墨，畢竟不在這上頭用心，一時好奇，上前就著燭光一看，顧貞觀手中薄冊原來是一疊裁得約略大小生宣紙輯成，上頭詩詞文章有工整有紊亂，大約是陝西進京這兩千里途程所作。他順手一翻，見上頭寫著一闋《浣溪沙》：
物外幽情世外姿，凍雲深處最高枝。小樓風月獨醒時。
一片冷香唯有夢，十分清瘦更無詩。待他移影說相思。
他被這詞打在心坎上，翻過一頁，又是一闋《浣溪沙》：
不是圖中是夢中，非花非霧隔帘櫳。窄衫低髻正相同。
清脆鈴聲檐鴿夜，悠揚燈影紙鳶風。此時攜手月溟濛。
吳丹嘆道：「梁汾兄好高文才，連我這般不學無術之徒，都能看出熱鬧來。」
顧貞觀聽他十分客氣，笑道：「豈敢？幾闋小令都是思鄉思人之作，難登大雅之堂。」
吳丹道：「怎能這麼說？我素來聽容若說，詩以明志，詞以抒情，梁汾兄這詞，相思之情躍然紙上，真能動人，想來這就是好詞了。」
顧貞觀察言觀色，笑道：「莫不是青嵐兄心有所繫，苦於相思，看著格外感觸？」
吳丹被點穿心事，頗覺尷尬，想拿話支吾過去，卻耐不住心頭疑問，便硬著頭皮道：「梁汾兄好犀利目光，我畢竟裝傻不成，既然如此，倒有一物想請梁汾兄過目，解我心中疑難。」
顧貞觀見他從袖中摸出一柄白銀桂花簪，背面刻字極其纖小，湊在燭前一讀，便道：「這是白樂天八首《有木詩》之一，只不知簪子來處為何？」
吳丹不曾聽過此詩，便答道：「我傾心之人臨別贈簪留字，我卻沒能與她說上話，偏生我不明白此中意思，只好冒昧求教。」
顧貞觀見吳丹始終多禮，更是存下好感，便笑道：「白樂天《有木詩》本是風騷之興，諷喻前朝當代，兼以惕勵後人，頭六篇託弱柳、櫻桃、枳橘、杜梨、野葛、水檉，以喻在位，第七篇以凌霄諷刺附麗權位之人，最後以丹桂自許。」
吳丹一聽，想來仕途不順文人騷客筆下沒有好話，臉上多少有些不自在，聽到詩人最末以丹桂自許，卻又好奇心起，問道：「如此說來，丹桂在白樂天筆下總算不差？」
顧貞觀見吳丹臉色有異，覺察過來，也想掉開話頭，便道：「正是，《有木詩》末篇不只這四句，只要通篇讀過，便能清楚白樂天原意。」便對月吟道：
有木名丹桂，四時香馥馥。花團夜雪明，葉剪春雲綠。
風影清似水，霜枝冷如玉。獨佔小山幽，不容凡鳥宿。
匠人愛芳直，裁截為廈屋。幹細力未成，用之均自速。
重任雖大過，直心終不曲。縱非棟樑材，猶勝尋常木。
吳丹聽他娓娓唸來，不禁有些發怔，待他唸到結句，便道：「梁汾兄念得清爽，我卻聽不明白。敢問梁汾兄，若她以丹桂自許，卻是何意？」
顧貞觀微微一笑，說道：「青嵐兄好大福氣，相與之人通詩歌能文墨，想來不是尋常閨閣，而是青樓紅粉。看來她以丹桂自許，也借青嵐兄名中一個『丹』字寄託衷心。只是既稱不容凡鳥宿，想來她別有依託，也非是等閒人物，她對青嵐兄縱非無情，卻不能因此更易曲直。」
吳丹一呆，心想，她畢竟看靖少遠重於我，他們有情在先，我也無由埋怨，偏偏她留下這麼一首詩，卻教我何以自處？
