建武十一年，四月。
吳漢來到了荊州，與岑彭會合。按劉秀御旨，大起荊州兵。
北三郡南陽、武陵、南郡人士，武裝為甲士。
另徵南三郡桂陽、零陵、長沙百姓為船夫。
南三郡跟北三郡不同，跟東漢只是臣屬關係，並非領地。
對於這次徵召，只是勉強同意，出人不出力。
吳漢對於這個結果很不滿意。
空有人頭卻沒糧食沒兵器，還得要漢朝提供，這些人到底是來幫忙，還是來扯後腿的？
對於岑彭將南三郡人力編制為船夫，吳漢更認為那只是他們私相授受的結果。
征南大將軍岑彭與荊楚交好，這也不是什麼秘密。
「敵軍不過萬餘，便只率三萬兵馬攻打荊門，也是綽綽有餘……如今國家糧食捉襟見肘，實不應消耗於此。」吳漢道。
岑彭搖搖頭，道：「荊門雖只萬餘，但蜀軍順江而下，一日便至。船運之利，大司馬不可輕忽啊。」
吳漢又道：「就算他後續源源不絕，我等以逸待勞，怕他個鳥？」
岑彭仍是道：「若無足量棹卒，船隻便似無韁野馬，如何能在水道縱橫的荊南，迎擊成家？」
水道縱橫，對於吳漢跟岑彭是完全不同的概念。
兩人同樣是南陽郡出身，在吳漢的想像中，荊南只怕也是相差無幾。
逢水搭橋，那有何難？
更何況吳漢人生中大多的戰役，都是在漢水以北打的。
可岑彭在荊南跟楚黎王打了三年。
在這裡想靠搭橋？那你可能得準備幾百組浮橋材料。
工務隊的需求人數，也不下船夫。
機動力還更差。
照理說，岑彭這時只需攤開輿圖，跟吳漢一一解說便是。
但事實上問題不在這裡。
即使此時，吳漢接受了棹卒編制的人數，後續也必然還會有其他的問題。
他們倆可是一起圍過洛陽城的。
岑彭不會忘記，當他跟朱鮪爭取了五天時間後，吳漢幹了些什麼。
吳漢在議定的停戰時限內，對洛陽發起了偷襲。
大家都是為了求勝，岑彭沒有任何立場指責吳漢。
但岑彭受夠了一個不明整體情況，就隨意下令指揮的上司。
當初劉秀也是明白，遂讓岑彭脫離北方戰線，獨立指揮南部作戰。
岑彭的才能，不只劉秀認可，連劉縯都是讚譽有加。
而他身上背負的劉家血債，更是註定了他的絕對忠誠。
可不論岑彭如何忠心，劉秀怎樣不計前嫌，當年剛舉起劉氏宗親大旗的劉秀，也不能任命岑彭為高官。
但今時不同往日。
劉秀正開始清算過去的劉氏宗族，建立自己的王朝。
擋在岑彭面前長達近十年的厚重大門，如今已經漸漸開啟。
就是不提那些，要是已在戰場上，還容得岑彭說明？
岑彭一伸手入懷，取出的卻是劉秀詔書：「大司馬習用步騎，不曉水戰，荊門之事，一由征南公為重而已。」
吳漢大怒。
但吳漢是一個懂得收斂隱藏的人，幾個呼吸間，便平復了心情。
「皇上既有詔令，征南公何不早說？一應由征南公安排，吳漢聽任便是。」
岑彭一拱手，道：「不敢，還請大司馬鎮守襄陽，以防敵軍偷襲……荊門一戰，區區自理會得。」
吳漢暗暗咬牙，皇上難道只是派我來當個擺設的？
又道：「輔威將軍臧宮言越人欲叛，不知征南公有何見教？」
岑彭應道：「大司馬以糧賑之，臧將軍自可安定。」
兩人不歡而散，岑彭隨即回營點調兵馬安排，徵募先鋒勇士。
偏將軍魯奇應募而出，大軍隨即開拔。
前抵荊門，岑彭手一指，道：「諸君可知，蜀軍入荊多年，為何進展甚微？」
岑彭手指處，正是荊門外的數十座浮橋。
浮橋的一頭，是高大的望樓。
而橋的周遭，遠遠望去只是一些小黑點。
那是專門用來隔阻水道的欑柱。
不待諸將回答，岑彭又道：「蜀軍未諳水戰奧妙，只以陸戰思維行事，封鎖水路。若非我等戰略性撤退，他們想要拿下荊門，也是妄想……今天，該把我們借出去的地，收回來了。」
一將上前道：「將軍，今日天風狂急，逆流而戰，只怕對我軍不利。不如先退軍，於二十里外紮營，待天氣好轉……」
岑彭頭也不回，淡淡道：「魯奇，你怎麼說？」
魯奇上前一拍胸脯：「背水一戰，勇不可當；逆風之陣，悍不畏死。若非今日大風，我軍士氣只怕難比蜀軍，末將認為，此乃天賜良機！」
「好！」岑彭點頭道：「只要你毀去這三座水關，我們隨即跟上。」
魯奇領命而去，數百小舟逆流而上。
由於天色不佳，蜀軍發現的時候，魯奇隊已然到了可拋鉤的距離。
一勾一拉，一般浮橋欑柱定毀。
問題是，風大。
隨弩箭射出的欑柱鉤，根本到不了橋的另一側。
而望樓守衛吹響的號角，也已經讓首波敵軍趕來支援了。
魯奇一咬牙，吼道：「穩住！架楯，點火！」
漢軍兵士們一面要穩住船隻，一面要防禦岸上射來的弩箭，一方面……還得在河風強勁的小舟上生火？
一個弄不好，自己的小舟就要葬身火窟啊。
魯奇這一聲吼，前兩項大家自然是無有不從。
但點火？大家都是不敢。
很快的，已經有漢軍士兵被蜀軍射入倒下。
危急萬分的時刻，魯奇取出了弓箭，在箭頭上包裹油布，引火而燃。
說時遲那時快，一發火箭，射上木製的浮橋。
漢軍士兵終於明白將軍想做什麼了。
手裡有空的人，紛紛找尋身邊的大型可燃之物，點火拋向浮橋。
這個年代，其實還沒有火箭的概念。
魯奇情急之下點了一次，也不敢再點第二箭。
一個沒拿捏好，弓跟箭燒了也就罷。
要是箭手害怕，弄掉在船上，可是全船都得跟著陪葬。
是以一般士兵，都是拆些比較長的木料來拋擲。
還好風大。
要點起火頭，不易。
可只要一個火苗起來了，大火就再也攔不住。
岑彭在遠處眺望火光，也有些吃驚……魯奇，怎麼會想到水上火攻這一招？
不過，此時已不及細想。
「全軍，突擊！」
蜀軍的浮橋，燒起來了。
守望的城樓，也燒起來了。
忙著救火的蜀軍，突然聽見殺聲震天，登時大亂。
此戰再無懸念。
取下荊門，斬殺生擒蜀軍將領，岑彭毫不猶豫的繼續逆江推進。
他知道，劉秀要的不只是荊門。
「既平隴，復望蜀。每一發兵，頭鬚為白。」
早在滅隴之戰時，劉秀就給了岑彭這封信。
劉秀已經不想再等了。
而岑彭也是。
岑彭著令吳漢調度後勤，隨後跟上，便頭也不回的去了。
只是，他沒想到，吳漢一點都沒打算跟著入蜀……
信任後方的岑彭長驅直入，進入長江三峽，抵達巫縣。
白帝城雖有天險地利，公孫述仍是寧可退回成都，以大將田戎守禦南邊江州，抵擋漢軍。
岑彭計以懷柔，嚴禁擄掠，並拒絕了路線上百姓們的勞軍。
這讓許多的縣城都爭相開門獻降。
但抵達江州後，後方的糧食接應，開始出問題了。
岑彭甚怒，但他不敢跟吳漢撕破臉。
劉秀的詔書已經來到，冊封岑彭為益州牧，掌管大小事宜。
這時候如果再參吳漢一本，岑彭知道，反而會讓劉秀疑心自己別有他意。
岑彭必須另思對策。
同時，南征軍的推進，也讓劉秀下令封馬援為隴西太守。
隴西守軍，則由來歙與蓋延率領，進入祁山道。
岑彭決定繞過成都北上，命副將馮駿鎮守江州。
這時候，岑彭已經不能再扮演好好先生了。
搶糧，變成了征南軍最首要的目標。
只要能多撐一些時日，並且減低來歙等人的壓力，讓他們成功入蜀，事情一定會好轉起來！
開始繞著成都打起游擊戰的岑彭，果然讓成家軍顯得疲於應付，難以北上增援。
負責守衛下辯的成家守將環安，向來歙提出了投降的要求。
可來歙萬萬沒想到，請降的使者，居然是個刺客。
降書中夾帶著白晃晃的匕首，直接捅進了來歙的腹部。
刺客當場為漢軍擊殺，但大家都知道，這把匕首要是拔出來，來歙就死定了。
來歙隨即召來了蓋延。
蓋延平素威武，突見主帥遇刺，一時也是慌了手腳。
來歙大聲斥罵：「不要慌！我連今天都撐不過去了，你還不靜下來爭取時間，這場戰爭，莫非要毀在你我手裡？」
待到將軍略與兵權分配妥當，來歙草草寫了一封給劉秀的信，自己拔出了肚子上的短刀。
痛，已經感覺不到了。
來歙望著洛陽的方向，慢慢合上了雙眼。
會成功的。
是吧？
是的。
岑彭與前來支援的臧宮分頭進擊，讓蜀軍覺得漢軍瞻之在前，忽而在後。
蜀軍幾次交戰下來，士氣大損，’讓許多人都決定投靠漢軍。
這日，岑彭等紮營落腳，接收了一批降兵。
岑彭一邊親自接見降卒，一邊順口閒聊。
「此地風光甚佳，不知是何地名？」
蜀人道：「回將軍，此地名為彭亡。」
岑彭眉頭一皺：「我名為彭，此處為彭亡，不利於吾。」
正要回頭命軍士拔營，岑彭突然一點聲音也發不出來了。
蜀軍的降兵，趁著岑彭回頭時，割斷了他的喉嚨。
原本情勢正好的漢軍，因著兩路大將遭刺，紛紛停下了腳步。
該撤退了嗎？
不。
大司馬吳漢，已經搭上了前往蜀地的船。
這一戰，不能再退！
