研究發現：自噬作用的惡化與皮膚過早老化、乾燥與色素過度沉澱有關──加強細胞自噬作用，有利延緩衰老、健全屏障功能、及改善色斑問題...
「自噬（Autophagy）作用」是細胞清理體內受損結構分子、摺疊錯誤的蛋白質、功能異常的胞器、或入侵的微生物等的一種自我更新程序──透過酵素作用，將這些異常／錯誤組成，分解後再回收利用（e.g.降解不需要的蛋白質→胺基酸，供以合成其他蛋白質。）──對於細胞的健康維持、改善衰老、病菌感染或疾病狀況，有著關鍵性的作用...
而隨著研究發現：
當肌膚細胞「自噬作用」出現衰退或異常時──往往伴隨過早老化、乾燥、與色素沉澱等老化徵狀出現。根據Daiki Murase等人研究《Autophagy Declines with Premature Skin Aging resulting in Dynamic Alterations in Skin Pigmentation and Epidermal Differentiation》報告：
- 從受試者的「老年斑區域vs.均勻膚色區域」獲得的皮膚組織中，檢測發現：與自噬作用相關的蛋白質，老年斑區域明顯少於均勻膚色區域者──反而增強黑色素生成以及老年斑區域的異常表皮分化，往往導致表皮層和角質層均顯著增厚，伴隨乾燥、暗沉現象。
- 而透過添加藥物（Torin-1，一種能恢復自噬作用的調節劑）反向測試驗證，發現：培養的皮膚組織，其表皮增厚和黑色素沉澱狀況，有顯著改善。
顯然，皮膚的「自噬作用」與細胞的生理健康狀態，顯著相關──當「自噬作用」衰退時，細胞生理加速邁向老化，表現於外的就是色素沉澱（老人斑出現）；角質異常分化（皮膚表面變乾燥粗糙、屏障功能下降）。
另外Ai-Young Lee的《Skin Pigmentation Abnormalities and Their Possible Relationship with Skin Aging》的報告也表示：
- 皮膚細胞的「自噬作用」異常，可能導致──黑素體（melanosome）的降解減少，導致黃褐斑色素沉著過度；但也可能反過來，因個別調控蛋白發生異常（e.g."跨膜糖蛋白NMB"的缺失)，導致白斑（白癜風）症狀。
ＭＳＭＦ觀點：
「自噬作用」是維持細胞內生理平衡的一重要機制──維持健康狀態，也有利肌膚美容護理。
然而，雖然從上述報告內容來看：提升細胞自噬作用，確實有助抗老化＆淡斑美白──但是如何有效＆精確地加強自噬作用？仍有待更多研究來闡明。
- 雖說不少文章指出「營養或氧氣不足等」壓力狀態下，會促進細胞的「自噬作用」活性提升。（＊例如有人提倡斷食法可以啟動人體細胞自噬，有助健康?!）
- 但是有些「癌細胞」也會透過「自噬作用」來提升自身的存活率──所以在不明朗的狀態下，一股腦刺激細胞自噬發生，不見得是好事。（＊更別說，從肌膚美容角度出發，透過斷食方式，能不能也有效作用自皮膚部位？是個問號。）
- 至於外用保養品「活性」──有個相關的成分宣稱：能透過補充細胞能量方式，激活細胞自噬系統，而達抗老作用。（參→南瓜籽萃取REFORCYL-AION）
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