說到海蛇，多數人第一印象就是想到劇毒、很危險，但真正知道牠長怎樣的人卻很少，也因此很多人在海邊戲水常常被各種長條狀的生物嚇得魂飛魄散。
根據我的不專業觀察，最常嚇到人的就是鯙（海鰻的一種），除了長條狀的身軀以及S型的游泳方式之外，華麗的花紋也時常讓人聯想到陸地上的蛇類，因此成為最常被誤會成海蛇的生物。
真正的海蛇究竟長怎樣？
全世界的海蛇約有數十種，所以今天不談其他地方的海蛇，就談談和我們一起居住在臺灣的海蛇。臺灣常見的海蛇有四種，分別是：
1.黃唇青斑海蛇（Laticauda colubrina）
2.黑唇青斑海蛇（L. laticaudata）
3.闊帶青斑海蛇（L. semifasciata）
4.飯島氏海蛇（Emydocephalus ijimae）
蛇類的花紋是最顯而易見的特徵，前三種青斑海蛇的花紋較為相似，身上有著一圈一圈黑色的環帶花紋，乍看有點像是雨傘節，但仔細觀察會發現牠們的黑色環紋之間是非常美麗的藍色環紋（這也是為什麼我那麼喜歡海蛇的緣故💙）。而「飯島氏海蛇」則是帶有黑、黃相間的環紋，有別於前三種青斑海蛇的黑藍相間，別有一番風味！
所以別再自己嚇自己了，其實從花紋就能很粗略地篩選掉很多不是海蛇的生物了～👍
被妖魔化的膽小鬼
相信聽過海蛇的人都知道海蛇有劇毒，加上蛇類本來就在多數人眼中是危險可怕的生物，在報導海蛇相關的文章又時常出現「冷血殺手」、「致命毒蛇」、「潛水員最懼怕」等等的字眼，都再再顯示出人們對海蛇的恐懼及誤解。
根據臺師大生命科學系杜銘章教授「【老杜聊海蛇】海蛇很毒很危險嗎？」一文所述，我們可以了解到臺灣常見的海蛇並沒有想像中的可怕，文中提到的原因有三個：
1.毒牙較短， 無法咬穿0.6公分以上厚度的衣物。
2.雖然單位毒性強，但出毒量很少，有時候甚至完全沒有出毒。
3.性情溫馴且膽小，通常遇到人類只想趕緊逃走，並不主動攻擊。從杜銘章教授測試闊帶青斑海蛇反咬的實驗中，甚至會發現多數被人類輕握住的海蛇只會用力擺動身體試圖掙脫，並沒有反咬的行為。這個實驗再次證實海蛇的膽小溫馴。
另外，「飯島氏海蛇」因為只吃魚卵，與其他獵食魚類的海蛇相比，較不需要用到毒牙，所以毒牙已經退化。
在世界上幾十種的海蛇中，臺灣常見的海蛇碰巧都是屬於比較安全的物種，所以下次在臺灣遇見海蛇的時候，先別害怕，只要你不過度驚擾，保持適當距離就可以好好欣賞牠的美麗🥰。
如果你真的很怕蛇，想逃離現場時，也千萬不要驚慌，慢慢遠離就好，海蛇並不會主動攻擊你，你因為恐懼而不慎跌倒反而更危險（更別說海蛇出沒的地方大多是珊瑚礁，跌倒可不是開玩笑的 😨）。
海蛇吃什麼?
海蛇主要的食物來源是珊瑚礁的小型魚類🐠，其中「黃唇青斑海蛇」及「黑唇青斑海蛇」甚至只專門吃鰻魚。
從陸地到海洋的演化之路
海蛇的祖先其實來自蝙蝠蛇科的陸棲蛇類，牠們分為兩群先後陸續進入海洋，隨著演化慢慢適應海中生活，而成為今日我們所看到的海蛇。
其中，較早進入海洋的這群蛇，因為演化時間較長，所以更適應海洋生活，可以終其一生不上岸，在海中就能完成完整的生活史，我們稱為「真海蛇」類，如我們前面提到的「飯島氏海蛇」即屬於此類。
而另一群較晚進入海洋的這群蛇則尚未完全適應海洋生活，牠們需要上岸產卵、補充淡水、消化食物、蛻皮等，無法在海中完成完整的生活史，因此比真海蛇更依賴陸地，我們稱為「海環蛇」類，如前面提到的「黃唇青斑海蛇」、「黑唇青斑海蛇」、「闊帶青斑海蛇」皆屬於此類。
然而，無論是真海蛇或海環蛇，為了適應海洋生活，牠們都逐漸演化出適合在海中生活的特徵：
1.扁平狀的尾巴：
海蛇和陸棲蛇類最明顯的差異就是尾巴，海蛇的尾巴呈現扁平狀，類似船槳，有助於海蛇在海中游泳。
2.長在上方的鼻孔：
海蛇雖然生活在海中，但牠們和陸地上的蛇類一樣都是用肺呼吸的，所以牠們的鼻孔長在吻部上方，以便於在水面附近呼吸換氣（像鱷魚一樣）。
3.縮小的腹鱗：
海蛇腹部的鱗片特化縮小，使得身形更為側扁，有助於提升擺動時的游泳效率，但腹鱗縮小也使得在陸地上的爬行能力下降，因此從腹鱗縮小的程度就能大致判斷該種類的海蛇適應海洋的程度（腹鱗越小，海洋適應性越強）。
4.幫助排鹽的「鹽腺」：
為避免獵食海中的魚類時攝取過多鹽分，海蛇也演化出「鹽腺」來幫助排除體內過多的鹽分。但如果攝取過多海水，鹽份仍會來不及排出，因此海蛇依然需飲用淡水。為了取得淡水，有些海蛇會在下雨天到海水面附近喝淡水，或者是直接上岸找尋淡水。
5.「胎生」的生殖方式（僅限真海蛇）
海洋適應性較強的「真海蛇」類甚至不須上岸產卵，因為牠們已經演化出胎生的方式來繁衍後代。
海蛇最愛的家
前面有提到，臺灣最常見的「黃唇青斑海蛇」、「黑唇青斑海蛇」、「闊帶青斑海蛇」屬於「海環蛇」類，牠們需要上岸產卵、補充淡水，因此海環蛇通常會選擇在有淡水資源且容易躲藏的地點生活。
臺灣沿岸的珊瑚礁地形擁有許多提供海蛇庇護的孔洞，若有淡水流入，就會成為海蛇取得淡水及產卵的最佳場所。不過，不是任何珊瑚礁都適合海蛇居住，必須是滿潮時仍高於海平面的「高位珊瑚礁」，以確保這些珊瑚礁孔洞不會淹入海水中。像是蘭嶼的浮潛聖地「東清秘境」其實就是一個很適合海蛇棲居的高位珊瑚礁地形，所以才會常常有遊客在東清秘境遇見海蛇！
我一直覺得海蛇真的是非常美麗的生物，也會期盼更多人因為看了我的文章而看見牠們的可愛，但我知道很多人還是很害怕蛇的，所以我不會覺得每個人都一定要能夠欣賞牠們的美麗，害怕其實也可以是一種敬畏之心，因為害怕而選擇不接近，或許反而給了牠們空間。相較於害怕，我更擔心的是厭惡，因為厭惡可能會衍生傷害牠們的舉動。
我們都一起生活在這片土地上，總是有與牠們相遇的時刻，如果我們能夠多了解牠們一點，我們一定都能找到自己與牠們最適合的相處之道。
參考資料：
- 台灣生命大百科 黃唇青斑海蛇
- 台灣生命大百科 黑唇青斑海蛇
- 台灣生命大百科 闊帶青斑海蛇
- 台灣生命大百科 飯島氏海蛇
- 【老杜聊海蛇】海蛇很毒很危險嗎？
- 【老杜聊海蛇】海蛇的起源故事與「特異功能」
- 大愛電視【發現】20141004 - 回到大海的蛇
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