台東的洛神果實,每年十一月初會開始陸續成熟。很多人會等到十一月中下旬,一口氣砍下所有枝條,採收全部果實,大小通吃。我們家人手多、時間多──這就是我們的工作嘛──大約每兩天採收一次,每次只採收夠大的果實,直到十二月初,剩餘的果實再也不會長大,植株也差不多都枯萎了,就宣告洛神採收季節的結束。
過去五六年來,每年十一月製作「洛神香檬蜜餞」時,都會遇到一個困難...
很多人在製作洛神蜜餞時,會添加檸檬汁,讓蜜餞吃起來不會太甜膩。我們因為有香檬果樹,理所當然就用香檬汁囉。我們平常販售的香檬原汁,是全粒果實連皮帶籽,用慢磨榨汁機榨出原汁。香檬果皮富含川陳皮素,是苦的,所以這樣榨出來的原汁也是苦的,飲用時不但要加水稀釋,還要加蜂蜜才會好喝。
為了不摻入苦味,我們製作洛神蜜餞時,會採摘熟黃的香檬果實,用手擠出果肉汁來使用,這樣的果肉汁沒有苦味,只有酸味。第一次吃到加了香檬果肉汁的洛神蜜餞時,我們自己都非常驚豔,實在太好吃了,甜得剛好也酸得剛好。
但問題來了,每年冬天製作洛神蜜餞時,香檬果樹上只剩下零星的熟黃果實,而且大多是爛的,不能用。每年為了採到足夠的熟香檬果實來做洛神蜜餞,都提心吊膽,深怕果實不夠。
結果,今年的擔心,果然成真!
因為今年九月的香檬原汁訂單爆量,香檬果實幾乎全部採來榨汁。等到十一月要做洛神蜜餞了,才發現完好的熟果所剩無幾,做了兩三次之後,就採不到果實了,這下子問題可大了!沒有香檬汁,怎麼做洛神蜜餞?這可是我們的招牌啊。
只好硬著頭皮,重新調整洛神香檬蜜餞的配方,原本是用熟香檬的果肉汁,現在改用較熟香檬榨出來的冷凍原汁。
原汁會苦,在正式改配方之前,先實驗兩小罐來試試。結果找到一個黃金比例,成品竟然更好吃,我們好驚訝,原本的洛神香檬蜜餞已經夠好吃了。
就這樣,危機徹底變成了轉機,以後不必再擔心能不能採到足夠的熟香檬果實了。只要在十月底香檬產季的尾聲,把熟黃的香檬果實榨汁冷凍起來,十一月就能拿來做洛神蜜餞,而且更好吃,風味更佳,應該是因為原汁中有果皮的香氣吧。
原本差點開天窗,做不了洛神香檬蜜餞。如今,不但味道更好,而且材料充足。
感謝上帝總是在無路的地方開路,其實祂早就知道會有這麼一天呢,呵呵。
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