《魔森林的森琴》036-啟程時刻-1

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　　一夜過去，海韻推開木門，任由陽光灑落的金色薄紗，刺痛他紅腫的雙眼。和煦的晨間暖日掛在橫掃陰霾的晴空，溫柔地擁抱著受傷的人、殘破的心，與受過業火焚燒的大神木。

　　「沉睡羅盤」的一眾將士，早已在哈姆的率領之下等在門口。

　　「海韻，你沒問題嗎？」哈姆一反平日的戲謔，面上帶著憂色，擔心地問道：「才發生了這麼大的事，別說是心裡的傷了，就是身上的傷口也都還新著呢。我看你行李都收拾好了，真要即刻隨軍啟程？」

　　「別說笑話了，哈姆。在金楊格大森林幾乎完全毀盡的當下，喪失天然屏障的希蓮王國與猶克多王國，展開全面戰爭只是時間的問題而已。」海韻那決絕的態度，令人想起初到西肯市執醫時的冷靜與沉著，「這情勢恐怕不允許我們耽擱，即刻啟程才是明智的選擇。」

　　「可是格莉德的傷勢也挺不樂觀的，身上除了刀劍傷、火傷之外，最糟糕的是背上中的那一記箭傷，這般舟車勞頓的，不知道她頂不頂得住——」

　　「哈姆，你當我是誰呢？我是『醫俠』海韻哪，格莉德的傷勢沿路都有我親手照料，難道還有什麼值得擔心的嗎？話說回來，你這態度又是怎麼回事？」海韻皺著眉頭望向那位隱姓埋名的希蓮王國第一王子，「你應該是更明快、聰明果決的人吧，是不是格莉德受了傷，你的腦子也跟著破了一個洞？你最好搞清楚，後面那一團士兵是你應該要背負的責任，身為一軍之帥，表現得比我這敵國王子還要婆婆媽媽，如何領導他們？」

　　 「你……！」

　　被海韻帶刺的話語所激，本來正欲發難的哈姆，望著那雙紫色的雙眼，卻不由得消了氣。

　　聰明如哈姆，當然知道自己的擔憂當中含有私心，被海韻這麼一語中的，心中確實不是滋味。但目睹海韻在失去森琴短短一天之後，竟顯露出如此清澈的決心與意志，也不禁讓哈姆受到震懾。

　　「唉……是是，你說的是。既然你也已經有決定，對我和『沉睡羅盤』而言，也不算是壞事。小巴斯，讓大夥拔營，準備啟程吧。」

　　巴雷斯坦恭敬地行了一個希蓮王國的異國之禮，隨即回頭發出號令，帶領弟兄們迅速展開拔營工作。

　　然而哈姆正待要說些什麼，卻見海韻頭也不回地往拉絲琪的小屋舊址走去。也沒多細想，哈姆便急急跟上。

　　兩人來到被火焰一度吞噬的拉絲琪小屋遺址，海韻在廢墟前佇立良久，那原本纖細的身影，如今看來更為單薄。他定定地望著那早已看不出原本形貌的殘跡，表情不住變化，像是在腦海裡上演起一幕幕已然不能再回頭的過往。

　　彷彿在他面前，那小屋依然如故。拉絲琪在音樂的幻境裡，牧羊的身姿靈動又有朝氣，她眼底所反射的森琴，則如往常一般溫柔且充滿好奇。

　　鬼使神差地，海韻竟抖顫著身子大笑了起來。

　　「你、你有沒有事啊，海韻先生，尊貴的聖魔藥師大人？」哈姆瞪大了眼睛，不可思議地望著他，「都什麼時候了，你要瘋了可該怎麼辦？」

　　海韻笑彎了腰，直到大氣粗喘坐倒在地，才得以重新把視線望向那片廢墟。

　　「哈……抱歉，哈姆。我只是覺得十分荒謬，森琴百餘年來細心保護的小屋，就這麼破敗了。為了我這個逃避自身責任的王子，甚至引火燒身，無論是森琴本人，還是拉絲琪的木屋，都連原本的樣子都看不見了呢，哈哈……嘻嘻……」

　　「喂喂——」

　　哈姆艱難地伸出手，想要安撫大笑不止的海韻，但他的動作卻彷彿凌空凝滯，那馳援的手，怎樣都伸不到海韻的肩頭。

　　只因海韻的臉上雖然掛著笑容，淚水卻是止不住地流。

　　於是兩位王子在森琴曾經珍視的小屋前，像是默禱一般，將眼前的殘敗印入眼簾。微風一捲，那曾經由金楊格木香所勾連起的暖黃色木屋、故人的微笑，似乎連同焦黑的木炭一起消散在無盡的深空。

　　半晌之後，海韻默默起身，擦去了臉上的淚痕，從腰間抽出了一把光潔閃亮的短劍，以騎士之儀，對著木屋的殘跡單膝下跪，立劍當前。

　　旋即，從小屋的遺址當中有無數金燦燦的光點向海韻的短劍聚集而來，發出熒熒微光之後，隱沒在劍刃的鋒芒之尖。順著劍身，那滿載聖韻的熒光溫柔地包覆住海韻，又像依依不捨地隨風飄散開來。

　　「海韻你不使劍的，這短劍又是從何而來？」哈姆望著那把雕飾華麗的短劍，訝然說道：「這種中等長度的短劍，裝飾與性能兼具的設計，應該是猶克多貴族用以證明自身血統的傳家之劍吧？我在你的行囊裡，可從沒見過這樣的東西。」

　　「誰說我不使劍的，猶克多王族向來尚武，就沒有人不懂皇家劍術。而且你就這麼堂而皇之地告訴我，你翻過我的行李嗎？」海韻緩緩起身，感慨地望向漫天飛舞的聖韻餘暉，「這是森琴化為金楊格木像之前，囑咐我在他全力保下的鋼琴底座裡取出的東西，這是拉絲琪的佩劍——」

　　海韻一面解釋著，一面將閃爍森冷寒光的短劍收入鞘中。那劍鞘彷彿有所感應，短劍入鞘時，溫和地響起了輕微的鏗鏘與震動。

　　感受到這個反應，海韻表情複雜又欣慰地輕撫著劍柄與鞘，久久無法言語。

　　「讓我猜猜。」哈姆撫摸著下巴，面色凝重地說，「那劍鞘是你用森琴被斬下的斷臂所製？」

　　「不是這樣，我像是會這麼做的人嗎？這是當我從劍匣取出短劍時，森琴的斷臂隨即變化而成。」海韻苦笑著說，「想來，也許是森琴化為金楊格木，始終放心不下我，所以讓拉絲琪的佩劍，與他身體一部份所化的劍鞘陪伴著我吧。」

　　當兩人感嘆之際，不遠處喧鬧聲驟起，正是從樹屋的方向傳來。

　　吵嚷聲越來越響，叫罵聲更加不絕於耳，片刻間甚至有兵器出鞘的鏗鏘之音。哈姆與海韻互望一眼，深知情況不妙，立即往樹屋的方向趕去。

　　到得現場，只見沉睡羅盤的將士們以巴雷斯坦為首，表情苦悶地與一眾士兵對峙著。來者的裝備相當老舊，身上的武具更是各形各色，像是在戰場上直接撿起來繼續使用似的。仔細一看，氣勢洶洶地向巴雷斯坦進逼的粗壯武人，卻並非陌生人。

　　那不是別人，正是有著「戰熊」之稱的傭兵公會長蓋德里德。