書名 : ZOO
作者 : 乙一
在讀完《ZOO》之後終於明白，乙一之所以能被稱之為天才不是沒有原因的。
年僅17歲就以處女作《夏天．煙火．我的屍體》獲選日本第六屆「JUMP小說．非小說大獎」。透過其細思極恐、日常又帶有懸疑科幻的細膩文筆，創作了多則短篇小說，而這本集大成的《ZOO》便誕生了。
《ZOO》由乙一自出道以來撰寫的11則短篇小說組合而成，書名的ZOO為11則短篇的其中一則。故事類型從經典的家庭兇殺< Closet >，到探討生離死別，領悟死亡真正意義的< 向陽之詩 >皆有涵蓋。其中不難發現乙一在不同短篇會使用的敘事手段仍有所差異，時而令人毛骨悚然，時而卻又幽默詼諧。在彷彿切換自如的寫作模式中，不忘加入賺人熱淚或是發人省思的元素，容易讓讀者在讀完全書後意猶未盡，陷入複雜的沈思當中。
此外，乙一還相當擅長「誘導」讀者來建構錯誤的思維，透過第一人稱視角，以及跳躍式的描寫，讓起初對於真相仍不明究理的讀者，在讀到文末後豎立起強而有力的後勁，甚至有可能「打臉」那些自己在故事剛開始所以為的錯誤認知。這多少也變相隱喻了人們總是習以為常的認為自己看到的才是事實，畢竟在乙一的世界裡，眼見可不一定為憑。
在Lawrence Block的《小說的八百萬種寫法》中提到，相較於短篇，長篇小說需要的技巧較少，點子也較為不重要。在文體生澀的狀況下，長篇小說擁有更多的「空間」來掩飾缺陷，而短篇小說卻可能因為篇幅的關係，包含故事邏輯、角色刻畫以及文筆流暢度，皆會一覽無遺的嶄露在讀者眼前，自然好與壞的作品也就容易相形見絀了。
但能夠讓乙一的短篇作品登峰造極的，正是其異於常人的「乙一式風格」和天馬行空的鬼點子。每一則短篇都有著鮮明的角色刻畫，搭配節奏輕快，絲毫不拖泥帶水的起承轉合，幫助讀者快速進入情緒。
以第三篇< 向陽之詩 >為例，在病毒肆虐的世界末日，主角作為一位人造人甦醒過來，被打造出來的目的，只為了幫助主人在死後進行埋葬。對情感毫無基礎，不理解什麼是愛與被愛的它，在與所剩時日不多的主人相處同時，漸漸明白「越是喜愛某種東西，當我失去它時，心痛就越難忍」的道理。所以我恨你，我恨你把我打造出來，承受失去所愛之人的痛苦；但我也感謝你，感謝你製造了我，讓我能夠看見草原的遼闊、品嘗咖啡的苦澀。
平滑柔順、極具張力的故事結構，再搭配威力十足如同核彈般的收尾錦上添花，這11則短篇幾乎是毫無破綻的濃縮在短短302頁、平均一個故事僅27頁的書本當中，這就是乙一的風格，篇幅短小，卻又充滿爆發力。相當推薦給對推理小說有興趣，或是做為入門乙一眾多作品的第一道門。
今晚，我想來點乙一的推理短篇集《ZOO》!
