作者：如常法師 佛陀紀念館館長
圖：佛光山佛陀紀念館
二○一一年十二月廿五日佛館落成開館，星雲大師即定下冬季的第一個指標性盛事，那就是「世界神明聯誼會」。至今十年來，「世界神明聯誼會」在每年的館慶之日登場，我想這是史所未見的聯誼方式。
﹝大師尊重朋友◆歡喜神明護持﹞
大師曾經憶述自己的童年，在還不認識釋迦牟尼佛前，就與外婆拜過很多宮廟；來到台灣後，對於諸多神明與住持朋友的護持，他無限感激，更對台灣民間信仰充滿了好感。
大師說過這樣一段話：「我這一生與佛陀結緣得早，成為佛子之後，經過了七十多年研修的歲月，自覺對佛陀有深刻的認識，因此我誓願盡形壽要為佛陀、為信仰奉獻。但是佛教徒雖不皈依諸天，也不應排斥神明，對於諸天護持佛法、護佑眾生的義舉，反而應該心存回饋，給予尊重禮敬，何況拜拜和皈依不同，拜神明是對朋友的尊重，皈依佛陀則是終身的信仰。」
﹝大師受邀宣講◆創作紀念歌曲﹞
大師結緣最深的，是台灣的百年老廟。六十多年前，大師受邀前往宜蘭雷音寺駐錫，常常在城隍廟、王爺廟的門口，點起了一盞照明之燈，就開始講經說法。五十年前，讓大師印象最深刻的是北港媽祖廟，當時受邀為成千上萬的媽祖信徒宣講佛法，甚至創作了一首《媽祖紀念歌》，這是大師與百年媽祖廟結下的美好因緣。而近四、五十年來，佛光山的行腳托鉢走遍大街小巷，各地佛教道場、宮廟神壇的盛情歡迎，讓大師心裡想著，「眾生無邊誓願度」，神明也是十法界的眾生之一，佛教應該友好接納。
﹝佛教包容神明◆我們是一家人﹞
大師舉辦世界神明聯誼會的第二個歷史因緣是，從佛光山開山至今五十多年來，常有信徒抬著神明來大雄寶殿拜佛，他們說：「是神明叫我們來佛光山朝山的，佛光山代表佛教，佛教包容神明，我們是一家人。」
歷史淵源在時間之流裡促成了世界神明聯誼會的舉辦，而空間場域之所以選在佛館，是因為二○一一年開館時，就有三十六尊媽祖要來拜大佛，大師心想，佛館的空間開闊、平坦，更有一尊大佛，非常適合各宗教的交流。
每個宗教的聖人都各有耶誕節、佛誕節、孔誕節，大師想神明有什麼共同的節日呢？所以就訂在十二月廿五日這一天，邀請所有神明一起來過「聖人節」。
大師希望人們了解：「世界上的宗教，雖然各有信仰的對象，但無論是耶穌、穆罕默德、孔子或是地方神祇，都是源自於人的心，只要信者心中認定的就是最好。例如，你相信天公，天公就是最崇高；你相信土地公，土地公就是最偉大。我們不必以心中認定的『本尊』，去排斥別人的信仰，宗教之間相互融和，和平共存，才能不失其追求真善美的本質。」 （待續）
