【原創長篇小說 聖泉 107 餘暉騎士】

「來，喝碗魚湯。」剛才在路上遞酒給娜歐蜜的那人端了碗魚湯給丹尼爾，丹尼爾正躺在他的床上，丹尼爾既與娜歐蜜一起，那人也不敢怠慢，對他的態度客氣恭敬。

「謝謝‧‧‧」丹尼爾虛弱的道謝。

那人微笑，離開房間，娜歐蜜騎著加魯進門。

娜歐蜜到床前，盯著正慢吞吞喝湯的丹尼爾，「怎麼忽然昏倒了？」

丹尼爾：「不記得了‧‧‧只覺得忽然一陣頭暈目眩‧‧‧有些噁心想吐‧‧‧接下來就不記得了‧‧‧」

娜歐蜜：「噁心想吐？吃壞肚子了？不過我看你也沒吃什麼東西，剛才只吃了顆蘋果，且也只咬了一口‧‧‧」

丹尼爾不答，他知道自己忽然感到噁心想吐不是因為蘋果，而是因為剛才娜歐蜜拿在手中的酒，那酒味道濃烈，那人從家裡端出來時丹尼爾就聞到了，而剛才娜歐蜜本想將酒遞給他，又離他更近，這才使他覺得一陣反胃，加上他本來身體就不舒服，遂直接昏倒。

娜歐蜜：「好險剛才那杯酒沒給你，不然就浪費了，懺悔日之前的酒特別珍貴。」

丹尼爾點頭，「感謝上天沒給我。」自己光是聞了就作嘔，若喝了不知道自己會成什麼樣子，丹尼爾是由衷的感謝剛才那杯酒沒交到自己手裡，但這話聽在娜歐蜜耳裡卻有些諷刺，像是他嫌棄那杯酒，加上丹尼爾又不愛喝酒，使她更堅信是這麼一回事。

「很遺憾你沒喝到那酒，」娜歐蜜微怒，「那酒不知道有多好。」

丹尼爾：「我要是喝了才是真的遺憾。」因為我肯定會吐，如妳所說，懺悔日之前的酒特別珍貴，豈不白白糟蹋了？

這話聽起來又像諷刺，娜歐蜜不悅，「在北境不喝酒還能活嗎？你在布魯家喝不喝酒我不知道，但你在北境要是不喝，恐怕會動不動就像剛才那樣昏倒在路上。」

丹尼爾心想：我要是喝了才會直接昏倒‧‧‧.

丹尼爾此時才察覺娜歐蜜不太高興，但她向來脾氣古怪，他也不想理她，索性喝一大口魚湯，想讓自已看起來是因為喝湯才無暇跟她說話，卻對這突然湧上的魚腥味感到噁心，頓時嗆到，將碗拿開，咳了起來。

娜歐蜜見丹尼爾這模樣，便想揶揄他一番，「喝個湯都能嗆到？你還有什麼事能成？小王子？」

丹尼爾咳的臉都紅了，看起來很難受，娜歐蜜既不上前替他拍背順氣，也不遞手巾給他擦嘴，而是待在原地，冷冷地看著他，繼續說：「不只不會喝酒，你連喝湯都不會？還能幹什麼？你既不是騎士，也不會打獵，身體又虛，像你這樣虛弱的身體就該從小鍛鍊，騎馬射箭，舞刀弄槍，怎麼沒讓黎明騎士團從小訓練你？還是你教不會？」

丹尼爾這時已緩過勁來，「沒學。」

娜歐蜜一愣，世人稱羨的黎明騎士團就在身旁，他卻沒從他們身上學到半招，還是這副一無是處的模樣，要是讓世人知道擁有當今最強騎士團的布魯家，王位繼承人竟是這麼個廢物，一定會貽笑大方。

娜歐蜜：「你貴為王子，怎麼這麼不學無術，什麼都不會？這麼多年都在混日子？」

她語氣尖銳，丹尼爾早已習慣，不慍不怒，「我從小就一直被「流放」在外，沒時間也沒資源學習。」

娜歐蜜越聽越奇怪，但見他不像在開玩笑，又問：「流放？你是王子還是罪犯？沒資源？你是王子，要是連你都沒資源，誰有？」

丹尼爾：「我的叔叔伯伯不願我成長，遂一直將我流放至外地冒險。他們不讓我學習，不希望我長大懂事後，變得能幹和他們搶王位。」

娜歐蜜：「流放至外地冒險？」

丹尼爾：「二世伯父與強納森叔叔常派我去外地替他們找寶藏，說是替布魯家增加財庫，我聽了當然很高興，覺得自己身負重任，總是很高興的在外執行任務，長大一點才知道，這種任務不會交給像我當時那樣小的孩子。」

娜歐蜜：「找到了嗎？寶藏？布魯家這麼有錢，是你的功勞？」

丹尼爾搖頭，「沒有。」

娜歐蜜冷笑，「就連最簡單的尋寶遊戲你也搞不定？我小時候就得在雪地裡與野獸困鬥，而你卻連沒有敵人的任務也能失敗？」

「沒有失敗，」丹尼爾端著湯碗，卻沒見他再喝一口，「因為那些寶藏根本不存在。都是二世伯父與強納森叔叔為了讓我出去編出來的。雖然總是沒找到他們要我找的寶藏，但有時也能在路上發現不錯的禮物，我會把它們帶回布魯家交給二世伯父，不甘心的要他再給我出任務，下一次我一定會找到東西。妳剛才說，這麼多年我都在混日子？沒錯，我長年在外東奔西跑，只為了找那不存在的寶藏。」話一說完，丹尼爾只覺得這跟自己現在的處境很像，自己現在不也正為了聖泉這不知道是否存在的寶藏在外跋涉？原來這麼多年，自己竟是毫無長進。

娜歐蜜：「看來你叔叔伯伯的計策奏效了，他們打算讓你長成一無是處的廢物，而你果真如他們所願，成了一無是處的廢物，」語調輕鬆，「真是個聽話的好姪子。」

丹尼爾對娜歐蜜的揶揄嘲諷充耳不聞，他直視前方，眼神空洞，一副在做白日夢的神情，這是娜歐蜜第一次看見丹尼爾這副神情，只覺得他的靈魂已去了好遠的地方，只剩下他的軀殼在這裡，丹尼爾又一副孱弱的樣子，彷彿他會這麼呆坐著，直至死去。

「怕你跟他們搶王位需要這麼大費周章？」娜歐蜜將他拉回，「要是我，不用等你長大，立時殺了，以絕後患，免得日後夜長夢多。」

丹尼爾：「他們也是這麼想的，不過礙於我祖父，我祖父很疼我，有他在，二世伯父與強納森叔叔不敢動我。」愛德華‧二世數次想讓丹尼爾死在外面，當作他外出尋寶發生意外，但強納森顧忌丹尼爾可能是他兒子，不僅遲遲不敢對丹尼爾下手，也暗中阻撓愛德華‧二世，不然只靠老愛德華王庇護，丹尼爾或許沒能活至今。這些丹尼爾都知道，但這涉及母親的私事，他不願對外人提起，遂隻字未提。

娜歐蜜：「你祖父‧‧‧也就是愛德華王‧‧‧他去世後，你叔叔伯父沒急著除掉你嗎？」

丹尼爾點頭，「所以我以找聖泉的名義從家裡逃出來，雖然他們仍追殺我，但現在因為這場聯姻，他們不會再想殺我了，而是要將我留在這裡當人質，作為南方不會進犯的證明。」

丹尼爾湛藍的眼眸浮上一層鬱悶，向來靈動的雙眼此時看上去像兩潭死水，充滿絕望，等著乾涸。

丹尼爾總帶著一股與年紀不符的陰鬱，但同樣身為少年帝王的娜歐蜜並不會因此同情他，畢竟他剛才說的都與王位有關，代表這一切都是他必須承受的代價，他身為王的代價，就像她一樣，需一肩扛起國家，沒什麼好同情的。

娜歐蜜：「你祖父疼愛你才將王位傳給你，沒想到反而將你害得更慘，他到底是愛你呢？還是在害你？我不認為愛德華王這決定正確，像你這樣的繼承人，亡國之日，指日可待。」

丹尼爾：「祖父將最重要的東西給了對他來說同樣珍貴的我，他是愛我的。」

娜歐蜜：「他要是真的愛你，就不會將王位傳給你。想也知道，他越過你伯父與叔叔那一輩，直接將王位傳給你，他們倆怎麼可能同意？你父親呢？過世了？」

丹尼爾點頭。

娜歐蜜：「你父親是什麼樣的人？要是他在，他能鬥贏你伯父與叔叔嗎？」

丹尼爾：「我不知道。我從未見過他，他早在我出生前就過世了，我也很少聽家族裡的人提起父親，據說，父親身體不好，不常露面，是以大家都對他沒什麼印象。」

娜歐蜜心想：要是今天布魯家的王位繼承人不是這個好操控的小王子，而是換成其他人，北境會變成什麼樣？

「該妳了吧？」丹尼爾忽說。

娜歐蜜：「什麼？」

丹尼爾：「我說了這麼多，換妳說了。妳將我摸透，我卻仍對妳一無所知。」

娜歐蜜覺得好笑，「我沒什麼好說的。」

丹尼爾：「怎麼會沒有？」想了一下，「不然妳和我說說懺悔日的事吧？這個節日的由來是什麼？」

娜歐蜜：「我母親發起的，她是北境王，她要辦，所有人照做，這就是由來。」

丹尼爾：「懺悔日是什麼時候？」

娜歐蜜：「三日後，為期一個月。」

「一個月？」丹尼爾一呆，「那怎麼會叫懺悔日？應該叫懺悔月‧‧‧三日後‧‧‧我記得是‧‧‧」

娜歐蜜：「沒錯，正是最後一次奪冠會的日子。我母親在那次奪冠會倖存下來，本來的狼王也就是我舅舅卻沒有‧‧‧身為私生子的母親才能稱王。眾人都說，懺悔日是舅舅的忌日，同時也是母親重生的日子，母親因為倖存下來的罪惡感，才會舉辦這節日，希望得到寬恕與原諒。」

丹尼爾：「藍絲帶與懺悔日有什麼關係？我看人人臂膀上皆繫著藍絲帶，剛才這戶家裡人桌上也準備了。狼據堡上下掛滿藍布條，用意是什麼？妳額上東西，也是因為懺悔日吧？」

「藍色在我國具有寬恕、原諒、開恩之意，」娜歐蜜指著額上藍束帶，「是以人只要繫上藍絲帶，就代表他沒有攻擊性，不能攻擊那人。懺悔日嚴禁殺生、鬥毆，人人都得繫上。」

「原來如此‧‧‧」丹尼爾忽然想到一事，不禁偷偷笑了起來。

娜歐蜜：「你笑什麼？」

丹尼爾：「我在想，既然不能攻擊藍色，我在這裡不就安全了？」指著自己，「我身上還少藍色了？我的頭髮、我的眼睛，甚至我的姓氏。人們還以為，布魯家的人連血液都是藍色的。既然這樣，我在這裡不就免罪了！」

娜歐蜜心裡暗笑：你是女帝的丈夫，還需要靠藍色免罪？

娜歐蜜：「據說布魯家的人連眼淚都是藍色的，這是真的嗎？」

丹尼爾：「妳覺得呢？」

娜歐蜜：「我哪知道？我又沒看過你哭。」

丹尼爾淡淡一笑，「日子長著呢，之後機會多的是。」

「你的意思是，」娜歐蜜冷笑，「和我待在一起你會時常哭泣？怎麼？和我在一起很痛苦？」

「我不是這個意思，」丹尼爾緩聲說：「我從小就喜歡到處跑，常在外玩的一身是傷，哪一次不是哭哭啼啼的被邦妮提回家，從小我就沒少哭過，據我所知，我的眼淚可沒有顏色。」盯著她額上藍束帶，「妳母親喜歡藍色？」

娜歐蜜：「我不知道。」

丹尼爾：「妳母親是什麼樣的人？」歷代最強的北境王是什麼樣子？

「嚴厲時嚴厲，慈祥時慈祥，」娜歐蜜似是看出丹尼爾心中所想，「歷代最強的北境王為人母時就和尋常母親無異。」

尋常母親嗎‧‧‧

丹尼爾想起茱莉亞，他確信茱莉亞不是尋常母親，據愛德華‧二世所言，自己自從離開家後，母親從未提起過自己，尋常母親不會在兒子離家這麼久連一句慰問都沒有。真要說起來，伊芙琳更像是尋常母親，她是丹尼爾與茱莉亞兩個人的母親─即使她還比茱莉亞小一歲。

娜歐蜜：「你曾說過，你母親是政治聯姻下的犧牲者，她現在過的怎麼樣？」

丹尼爾：「她本來是要嫁給我叔叔，但她父親只允許她嫁給布魯王位繼承人，所以她只能嫁給我父親。我父親已死，她現在和我叔叔在一起‧‧‧她現在過的挺好。」過的挺好，好到忘了她還有一個出門在外未歸家的兒子。

娜歐蜜：「既然她現在過的好不就好了？你還那麼抗拒政治聯姻？只要最後是好的，就代表一切都好，你不這麼認為嗎？中途都是必要的犧牲，那是成功的代價。況且我也沒要你犧牲什麼，婚後你想有多少情人我都不管你。」

丹尼爾：「妳父母呢？也是政治聯姻？」

「哪可能，」娜歐蜜失笑，「哪有人敢與北境女帝提親？」

「那就是自由的婚姻了。」丹尼爾羨慕，「真好，上位者鮮少能掌控自己的婚姻，實則他們能掌控的往往很少，因為牽涉太廣，反而不自由，所以我從來不想居上位，坐的越高，觸及的越少。」

娜歐蜜：「別以為我父母相愛，我母親殺了我父親。」

丹尼爾不敢置信的盯著娜歐蜜。

娜歐蜜：「母親嫁給父親，只因為他是當時北境最強壯勇猛的騎士，人們相信強壯的人才能產下強壯的孩子，為了延續子嗣，母親才會嫁給父親。格蘭利威世代單傳，既然我已出生，就不需要再產子，父親之於母親也沒了代價，能毫不猶豫殺了。」

「等等，」丹尼爾覺得荒謬，「就算妳已出生，也沒必要殺了妳父親，就算沒有愛，也不需要殺他‧‧‧難道他犯了錯？」

「他確實是因為犯了錯被母親處死，但那錯不在他。」娜歐蜜盯著燭火，娓娓道出她的過去：

「我從小性子極野，喜歡到處亂跑，老是往狼堆裡鑽，母親任我撒野，她說北境狼就該放養，我和她身旁那些狼崽子無異，都是這麼放在身邊養大的。五歲時，我看見當時十二歲的千黛亞與漢密爾頓在練劍，母親說再等兩年，我也會像他們一樣拿劍，將來成為北境最優秀的女騎士。教千黛亞與漢密爾頓練劍的是一個身型威武的男人，他長得不僅高大，還很兇猛，練劍時很嚴厲，當時我很害怕，我對母親說，我想拿劍，但不想和那個男人學，我好怕他，母親說不行，因為那個男人是北境最強的男騎士，我若想成為北境最強的女騎士，就得跟他學習。後來我才從喬治口中得知，那兇惡的男人是我的父親。」

丹尼爾驚：「那是妳第一次見他？」

娜歐蜜點頭，「畢竟他與母親從無交集。七歲時，我如母親所言找父親習劍。當時我還不知道他是我父親，仍很怕他，我記得他練劍時總厲聲喝斥千黛亞，資質更差的漢密爾頓更是常被他拳打腳踢，不知道他會怎麼對付我。出乎意料，他對我極其耐心溫柔，握著我的手教我揮劍，不厭其煩為我展示動作，陪著我一招一式練下去。漢密爾頓偶爾經過看見，會大聲抗議父親不公平，怎麼對我那麼溫柔，又會招來父親踹幾腳，每次都要千黛亞拉著他跑才能躲過。我們練劍常從日出到日落，我都稱他為我的餘暉騎士，因為我們練劍的地方有座湖，每當日落餘暉映照在湖上，看見那波光粼粼，我就知道他要離我而去，直到隔天我都不會再看到他，我會幻想他得趕在日落前離開邊境線，南下去中陸屠殺卡瑪女巫的惡龍。」

丹尼爾微笑，「那應該叫惡龍騎士。」

娜歐蜜：「還是叫餘暉騎士好，與你家的黎明騎士相對。南北兩家對立，連稱號都不放過。」

丹尼爾笑著稱是。

娜歐蜜：「我跟著父親練劍、射箭，也跟著他學詩歌弈棋，日落後就跟著母親讀書，學習治國之道。母親將我當成接班人培養，我也一刻不忘自己的身份，我要成為最強的女騎士，日後成為像母親一樣厲害的君王。這一切，卻都在十三歲落馬時被迫中斷。」

丹尼爾心想：十三歲‧‧‧也就是五年前，她於五年前失去雙足‧‧‧

娜歐蜜：「十三歲時，父親帶我去狩獵，那是我第一次騎馬狩獵，平常我都是騎狼，父親本來不放心，要和我共騎一匹，我說那樣會妨礙我狩獵，他拗不過我，只能騎著馬跟在我身後，我當時打定主意，我要滿載而歸，用我初次騎馬狩獵的戰果邀請我的餘暉騎士留下來共赴晚餐，我希望他今天能破例留下，不用再像平常一樣，趕在日落前離我而去。」

丹尼爾：「後來呢？」

娜歐蜜：「戰果確實如預料中豐碩，我卻在回程時出乎意料落馬了。我摔得很嚴重，醒來已是三日後，卻覺得世界在我昏睡期間完全變了。我的腿斷了，而我的餘暉騎士，被處死了。」

丹尼爾替娜歐蜜感到惋惜，她沒能用第一次騎馬狩獵的成果邀請父親共赴晚餐，更沒能和他見上最後一面。

娜歐蜜：「喬治跟我說那是母親下的命令，他要父親為我落馬斷腿負責，也是在這時候，喬治告訴我，一直以來我的餘暉騎士其實是我的生父。母親能毫不猶豫殺了父親，從那時我便知道，父母並非因愛在一起，他們之所以會有這所謂的婚姻，全是因為繁衍，為了確保格蘭利威後繼有人，他們所做的一切全是為了延續家族，簡直與牲畜無異，」冷笑一聲，「但誰說人不是牲畜呢？我與牲畜熟得很，我是在狼窩裡長大的，牲畜可不像人類肚子裡有這許多壞水，又工於心計，人類比牲畜還不如，你信嗎？小王子？」

丹尼爾不答，「繼續妳的故事。」

娜歐蜜：「同時失去雙腿與父親，當時的我萬念俱灰，連想死的念頭都有了。我不敢見母親，她二話不說處死父親，那我呢？她會如何對待無法繼承她的廢人？我不去見母親卻不能阻止母親來見我。出乎意料的是，母親看見我時很平和，她只要我別擔心，好好養傷，就沒再多說什麼。她讓我隱約感覺到，她知道我還有救，縱使傷重也不要擔心，我雖覺得奇怪，卻也無能為力，聽她的話，好好靜養。身子癒合得差不多時，我意外得知，我的腿能不能治好，需仰賴萊納斯，這些當然也是喬治透的口風。」

丹尼爾：「萊納斯一直是妳的家臣？你是怎麼讓巫師成為妳的家臣？」

娜歐蜜：「萊納斯當時還沒成為我的家臣。他以前都待在馴獸所，與狼一起。知道牧羊人吧？萊納斯就像那樣，只是他看的是狼。我小時候鑽的狼窩都是些狼崽子，狼崽子長大後會被送至馴獸所，萊納斯就在那裡。」

「知道我腿能不能醫好的關鍵在萊納斯身上後，我每天都去找他。起初他不理我，甚至連看都不看我，把我當空氣，我也不意外，因為他對母親也是這樣。北境所有人甚至是狼都要對母親俯首稱臣，唯獨萊納斯，從來沒將母親放在眼裡。母親也不以為意，卻仍是讓他待在北境。我當時想，萊納斯是恃才傲物，他一定有過人的本事才能這樣睥睨萬物，這樣的話，他一定有辦法替我醫治雙腿。之後我天天跑到馴獸所找他，看他像逗弄孩子般逗弄那些能一口將人咬得四分五裂的成狼，我就知道他身手不凡，更深信我的腿能指望他 。我一直跟著他，還時不時拿好吃、珍貴的東西賄賂他，他從來不收，我只好交給喬治，要喬治代為轉交給他。整個北境他只跟喬治說話，我問喬治為什麼，喬治只說因為自己是他的朋友。既然他會交朋友，就代表我有希望，我仍是成天跟著他，這麼一跟，就是兩年，兩年後的某天，他忽然像忍不住了一般，要我別跟著他，說我再這麼跟下去，他會不能替我醫治雙腿。當時我不懂他的意思，想著我若不跟著你，不跟你打好關係，你才不能替我醫治呢，仍舊繼續跟著他，直到後來，某次他嘗試替我醫治，才發現他說得是真的，他醫不好我的雙腿。」

丹尼爾心想：連巫師都沒辦法的傷，洛基會有辦法嗎？

娜歐蜜：「母親知道萊納斯無法醫治我大發雷霆，我從沒見她這麼生氣過，我落馬摔斷腿時她也沒這麼生氣，我本以為母親是氣萊納斯不能替我醫治，是氣他能力不足，後來才知道，母親生氣是因為萊納斯不能醫治我的原因。」

丹尼爾：「什麼原因？」

娜歐蜜：「我之後才知道，萊納斯是巫師，他具有治癒能力，不僅如此，他是最強的巫師，是卡瑪女巫的昔日同窗，人稱永生者萊納斯，萊納斯的能力可說是奇蹟。你之前曾說過你朋友具有的是回復能力吧？他只能將狀態回復到初始，若這人天生殘疾，你朋友便無能為力。但萊納斯不一樣，他能化腐朽為神奇，他能修復一切，賜與一切生命。」

丹尼爾：「這樣的他，卻不能替妳醫治？」

娜歐蜜：「這與他的能力無關，是因為他的詛咒。」

丹尼爾：「卡瑪女巫的詛咒？」

娜歐蜜點頭，「據說萊納斯曾對卡瑪女巫的人見死不救，卡瑪女巫盛怒下，詛咒整個北境，她讓北境飽受疫病之苦，讓人們一個個在萊納斯面前倒下，讓他對此無能為力，她要讓萊納斯想念醫治人的滋味。」

丹尼爾：「卡瑪女巫剝奪萊納斯的治癒能力？所以他才無法替妳醫治？」轉念一想，「不對，妳剛才說，妳母親氣的是他無法醫治妳的原因，代表不是因為他的能力。」

娜歐蜜：「沒錯。萊納斯仍是能尋常醫治，但對卡瑪女巫的詛咒疫病無能為力。我的腿與卡瑪女巫無關，他理應能醫治。他不能醫治我雙腿的原因，是因為另一個詛咒。」娜歐蜜神色複雜，「卡瑪女巫詛咒他，永遠無法醫治心愛之人。」

丹尼爾恍然大悟，「當時萊納斯已喜歡上妳了。」

娜歐蜜：「既然他無法替我醫治，看來就是這樣了。」

丹尼爾心想：當時娜歐蜜對萊納斯說：「那是意外，不怪你。」原來不是指沒能及時阻止她落馬，而是指他無法替她治傷？意外是指落馬，還是他愛上她？

「永遠無法醫治心愛之人‧‧‧」丹尼爾想到要是洛基永遠無法醫治席妮，不禁嘆：「這詛咒未免過於狠毒‧‧‧」

娜歐蜜：「還記得萊納斯曾對卡瑪女巫的人見死不救嗎？或許他曾對卡瑪女巫的愛徒加百列見死不救，她才會以此詛咒報復，誰知道呢？」

丹尼爾：「妳就是在這時候得知萊納斯對妳的感情？」

娜歐蜜：「不，他沒說。他不能醫治我後什麼都沒說。我回去告訴母親，母親大發雷霆，我才知道這個詛咒，才知道萊納斯對我的感情以及我的腳永遠沒救。當時十五歲的我仍對一切不知所措，母親便離開了，她走得快，我連和她道別的機會都沒有，我最後一次看見她，是在城牆上望著她髮間的藍束帶在風雪中漸行漸遠，聽旁人說她要南下侵略。一年後，人們在邊境線附近的雪地裡發現母親的坐騎與武器，卻沒有找到母親的屍身，母親消失在風雪裡，永遠沒有回來。」

丹尼爾心想：這就是北境女帝的結局？世人知道北境女帝從奪冠會生還後，是匹重生的狼，侵略北境各地，整塊北境才會是如今都是格蘭利威的局面。當眾人擔心統一北方的女帝下一步是越過邊境線南下，她卻因為卡瑪女巫的詛咒沉寂了。但眾人殊不知，女帝從未放棄南下侵略，她將希望寄託在她的狼崽身上，她致力於培養下一任狼王，卻在她的狼崽失了雙腿後，方寸大亂，命喪風雪。女帝急於南下是為了替她的狼崽尋求治腿的方法嗎？還是放棄下一任狼王，急於南下侵略？丹尼爾想，真正的答案不會有人知道，它已隨著女帝永遠埋在那一年的風雪裡。

娜歐蜜：「母親急著南下或許是為了尋求破解詛咒的方法，畢竟雖然格蘭利威王室不會受詛咒疫病影響，但其他人會，北境的人只會日漸凋零，而下一任狼王，卻是個腿殘了的廢人，也難怪母親要急著南下。我雖然沒來得及和她道別，卻知道她臨走前夕有來看我。我昏睡中聽見她用悔恨的聲音不斷說著：「都怪我‧‧‧」母親對於我落馬深感自責，才會急於南征，說起來，」用著自嘲的語氣：「她的死我也得負責。」

娜歐蜜總帶著一股與年紀不符的狠戾，或許是因為她的身份塑造她這樣的性格，同樣身為少年帝王的丹尼爾很同情她，要是他成功繼承布魯，他能號令南方聯盟各地，與她一人號令北境一樣。她若是尋常人，失去雙腿對她來說或許不如她現在身為女帝來的重創，因為她生活仍舊能自理。但同樣的事，卻會因為她的身份有著截然不同的影響。彷彿她的腿不是她一人的，而是整個北境的，這些壓力是她身為王的代價，就像他被迫推往北境一樣，兩人皆需一肩扛起國家，同病相憐。

丹尼爾：「她或許是想去替妳找尋治腿的方法。」

娜歐蜜：「誰知道呢？無論何者，她會命喪風雪都是因為我。」

丹尼爾：「風雪是意外。」

娜歐蜜：「選擇踏入風雪卻不是。」

丹尼爾：「眾人認為懺悔日是慶祝妳母親重生的日子，但真相‧‧‧難道是因為‧‧‧」妳自責母親的死，以此懺悔？

「懺悔日早在我出生前一直都有，」娜歐蜜知道丹尼爾在想什麼，出聲打斷：「但我卻是摔斷腿後才跟著母親至聖殿懺悔，我認為是自己害死了父親，在此之前我不認為自己有什麼需要懺悔的過錯，是以從來沒去聖殿，我都是在教堂門口等母親出來。但這次，我跟著母親至聖殿向聖母懺悔，我從來沒見過母親這副虔誠的模樣，彷彿她真的犯下了什麼不可饒恕的滔天大罪，要這樣向眾神祈求原諒。起初，我以為母親這副模樣是在為殺了父親懺悔，懺悔她盛怒之下衝動行事。但之後我明白，是我想錯了，母親並沒有為了殺父親有一絲懺悔 ，這件事甚至沒在她心裡引起一絲波動，殺父親之於她就像捏死螻蟻無異。她在懺悔日惦記的另有其人，而這懺悔日，就是那人的忌日。世人都道女帝以懺悔日慶祝重生，但唯有我知道，母親沒有在慶祝什麼，她在這一天悼念亡者。」

丹尼爾：「那人會不會是本來的狼王，妳舅舅？」

娜歐蜜搖頭，指著自己額上藍束帶，「那人與這藍束帶有關，我母親不僅懺悔日額上繫藍束帶，她平常就繫這玩意兒。你看見眾人臂膀上繫著的藍絲帶、舉國隨處可見掛著的藍布條，全是因為那人。要是我猜得沒錯，這些東西或許是那人生前之物，就算不是，也與他脫離不了關係，母親這是在睹物思人，藉著這些東西思念他。我母親心裡有人，這不妨礙她與別人結婚生子，反正婚姻於她而言只是延續家族的必要手段。」娜歐蜜盯著丹尼爾，「這樣你還認為婚姻神聖珍貴？」

「妳不需要每一步都走妳母親的路，」丹尼爾抬眸，「治國是，婚姻亦然。」他眼神幽深，湛藍的雙眼在燭火映照下像兩潭深不見底的池水。

娜歐蜜深信，自己一聲同意，就能在這兩池水中激起萬千浪，但她沒答這話，只說：「你休息夠了吧？走吧，還有地方要去‧‧‧那魚湯喝不下就別喝了。」說完丟了個小東西至丹尼爾手中。

「這是什麼？」丹尼爾盯著掌心的黑色顆粒。

娜歐蜜：「糖，你吃不下東西又喝不下湯，不如換換口味。可別連這都吐出來‧‧‧」話還沒說完，丹尼爾已一口將糖吐出來，「這什麼糖？吃起來完全不甜啊！反而鹹中帶點苦味，還有些藥草味‧‧‧妳確定這是糖，不是藥？」

娜歐蜜：「這是甘草糖，是甘草做的，吃起來當然有藥草味，吃不慣就算了，反正你在北境又吃的慣什麼了？魚腥味太重、酒太烈，既不會喝酒又不會喝湯，多加一項不會吃糖又如何？」冷笑一聲，「照這樣下去，說不定沒多久，你就會因為吃不下東西而死。」

丹尼爾知道娜歐蜜給自己甘草糖是看自己喝不下魚湯，想讓自己換換口味，雖然嘴上刻薄，但終是一番好意，不忍拂她好意，丹尼爾將糖重新送回口中，「吃久就慣了！」心想：我還是喜歡吃甜一點的糖‧‧‧像上次彼得侯爵的女兒泰勒請我吃的太妃糖就很好吃，雖然記得吃完後我也不太舒服‧‧‧不知是那糖有問題，還是我真的不適合吃糖？