菘藍的葉子可以做為「藥材」和「染料」。「北板藍根」是取它的乾燥根來使用。「青黛」則是取葉中的色素來製造。嚐了一口鮮葉，苦辣麻感竄喉，非常刺激，曬乾、陰乾或煮過，可以除去的菘藍菜的嗆烈的味道，留下淡茶香和溫和的苦味。感冒喉疼，總少不了它。
另外，取一部分的葉子，參考台灣藍染老師的製作方法，練習「植物染」。先將採摘的菘藍鮮葉稍做清洗，取一個乾淨的容器注入清水，並將菘藍鮮葉泡入清水中，水必需蓋過葉，接著靜靜地等後發酵。
大概是葉子捏碎的狀態及合宜的溫度，加速了發酵的速度，大約24小時後開始有顏色釋出，水面浮起藍紫色的油光，48小時後水面蓋滿一整片藍紫色的薄膜，油亮亮的。
撈除水中的菘藍葉，留下灰藍色的液體，這是菘藍液，顏色沒有很討喜，聞起來有淡淡「阿摩尼亞」的刺鼻氣味
在菘藍液裡加入一些熟石灰液，接著快速地攪拌，稱為「打藍液」，水面上產生許多泡泡。此時的菘藍液呈現灰藍色，泡泡裡有少許的靛藍。
看到成品後，覺得這「青」有點怪怪，灰中帶綠，一點靛藍也沒有，忙活了數日，製造出灰撲撲顏色……。
難怪「青黛」會這麼珍貴，也不是隨便就可製造出來的。
