試讀史蒂芬．金《燃燒的凝視》──追逐自由的女孩

安迪和維琪就讀大學時，在心理系與名叫「商店」的國家單位合作的一次未知藥物試驗中相識，試驗中充滿迷幻與詭異的事件。維琪試著將它當作是藥物幻覺的一部分，安迪卻無法忘記那隻血淋淋打在圖表上的手，重回實驗教室的他見到圖表上的血痕，這件事在他的心中留下深刻的陰影。

後來兩人相愛、結婚，生下了女兒嘉莉。試驗過後，安迪發現自己出現特別的「推力」，能精神控制他人。維琪不認為自己有超能力，但在家會下意識的使用念力關門。而嘉莉寶寶出生沒多久，就能點燃物品。

對此感到擔憂的他，詢問了自己建議他參加實驗的朋友，他告訴了安迪參與實驗的人們之後的狀況，展露能力的人被「放進小房間，為維持兩億兩千萬美國人的安全和自由」，他們當然也會對兩人的孩子感到好奇......最終他建議安迪「保持低調」。

但在嘉莉六歲的時候，事情還是發生了。維琪死亡，安迪帶著嘉莉試圖逃離商店的追捕……

此書是1980年的作品，現今這種藥物實驗、因「國家利益」而侵犯人民生命自由的題材已屢見不鮮，於當時卻正是風潮，故事背景、服飾、思想中也帶有許多的當代氛圍。但以現代的角度，甚至完全不了解時代背景，閱讀起來也不成問題。作者極具張力的情節安排，超能力的設定，及可愛聰明，舉止不過於成熟的女孩嘉莉，讓閱讀體驗十分精采。

故事一開始就是父親帶著女兒在人流中逃亡，途中的休憩，最終也是在監視的範圍下。他們要的不過是像一般人一樣不受追捕、監視、拘禁的生活。

「他從未忘記這件事，也從未完全擺脫當時的憤怒和羞愧……以及幻滅感。」，這是敘述小說中被商店搶了信件的郵差，被搶的信件是安迪寄給新聞媒體及議員們的信。對搶匪的憤怒，對自己沒盡到工作職責的羞愧，還有對既有價值觀的幻滅。

打著「為維持兩億兩千萬美國人的安全和自由」而行事的政府單位，侵害的卻是美國公民，商店在故事中展現的不擇手段和階級觀念，直指其目的不過是為了更大的權力。而擁有超能力的嘉莉和安迪，卻控制著自己的能力。

故事後段，爸爸和嘉莉說，「這是戰爭，讓他們知道他們置身戰爭。」、「妳要讓他們再也不能做出這樣的事，燒掉它，嘉莉，把一切全部燒光。」。除了字面上的戰爭和燒光，揭發真相，輿論也是一種戰爭。世界上不缺乏善良與追求公理的人，人或許微弱，但傳達出去，無數的人總能讓世界改變。

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(博客來網路書店《燃燒的凝視》書籍頁面)