【書評】《提靈女王》—過去非得是通往未來的鑰匙嗎?

《提靈女王》(The Quenn of Tearling)是一系列的三部曲小說，由大塊文化出版美國作家艾瑞卡．喬翰森(Erika Johansen)的作品，其靈感來自2007年當時聯邦參議員、時任美國總統歐巴馬(Obama)的演講啟發，藉此誕生提靈三部曲的主角凱爾希(Kelsea)，三部曲中凱爾希必須登基成為女王，面臨鄰國莫梅尼的入侵威脅，與傳承項鍊中的奇幻魔法，她能夠帶領自己的國家走出一條新的道路嗎?

《提靈女王》第一集於2015年出版時，讓筆者頗有期待：

這兩點足以讓讀者相信：「我想要看的就是主角掙扎、打滾，卻會一而再、再而三站起來的故事！」因為我們現實沒有魔法，魔法是美好的想望，是所有疾病的解藥，在沒有魔法的世界我們所需要的是自己成為問題的解決方式。

由作者敘述中我們見識到第一集裡主角凱爾希是如何踏上成為女王的旅程，逐漸了解自己的國家在失格的攝政王統治下奄奄一息，她對過去一無所知，所以正在摸索與成長，但是她有毅力和希望，而不會輕言放棄。(頁405，第一集)

第二集則展現主角的另一面，作者確實讓讀者看到了凱爾希呈現了自己的脆弱與迷茫的慾望，穿插過去的真實與現在的危機中迷失自我，犯下錯誤，但是主角仍然會再次意識到過失而矯正回來。除了沒有達到第一集的緊湊與聚焦問題外，第二集總體上來說情節是很雜亂且有諸多支線的，不過閱讀觀感上你會體會到凱爾希的焦慮與迷惘，若是第一集是想給人大破大立的爽快，第二集呈現更多主角的內心戲與逐漸逼近的莫梅尼大軍所帶來的壓迫感，藉以來展現主角「普通人」的認同感。

然而，第三集卻是令人大失所望了，藉由鋪墊過去的真相來找到真正通往未來的鑰匙，這並非是第一集所見的亮點，魔法不是解決所有問題的關鍵，第二集書中本也提到：(頁269，第二集)

過去永遠都很重要，沉澱的時間奠定了你的思想、行為及未來的種種抉擇，但是藉由消抹過去得到的未來，你覺得如何呢？

很遺憾的，最後凱爾希使用魔法來解決所有問題，將一切回到事情走向崩壞的時刻並扼殺於搖籃之中，但是現實中沒有魔法，問題難道只能由魔法來解決嗎？這不是一個滿意的答案與結局，若是所有事情揮揮手便能解決，又哪來那麼多痛苦與掙扎呢？

對比過去凱爾希的祖輩提靈(Tearling)從一個專制且箝制思想的社會逃至一個全新的大陸來展開嶄新、不被監視的生活，然而書中卻也誕生了一個有趣的現象：人們會在患難中追隨聖人，也會在和平中背棄他。(頁490，第三集)

一開始，提靈希望以民主制來建立全新的社會，但卻沒有料到人類排除異己的本性，我們會尋求更高的存在來撫慰自己的心靈，也會因為蒙蔽與不安而背叛他，猶如猶大出賣耶穌以換得三十枚銀幣。

一旦成為特殊的人，所有人便不再平等。提靈握有魔法，領導所有人來到新大陸定居，也因此擁有提靈姓氏的人容易成為下一任領導者，從而發展成君主制。這違背了提靈的初衷，而君主制的好壞全看王座的本性與智慧，民主制可以說是目前人類發展至今比較好的一套體系，然而有人決定重蹈覆轍。《提靈女王》以此角度書寫民主制的崩潰走向君主制的專制，無疑是十分有趣的。

三部曲中呈現的民主制是十分理想而美好的，君主制是壓迫且專權的，所呈現出來的是作者對於民主制與君主制的觀點，如今認為君主制容易出現貪腐、專權、封閉等問題，但是書中缺乏討論對於民主制產生的缺陷，主要將目光放在「民主制是如何被腐蝕的」與「君主制是如何誕生」的觀點上，當然三部曲本也並非討論社會制度的利弊，不過出於三部曲的背景歷史涉及假想未來美國受專制政權統治的條件之下，很難令人不去探討現今民主制存在的問題，與為何會出現專制政權。

總結來說，《提靈女王》三部曲是一部渴望能夠斬斷過往、迎向光明未來的故事，但是如果你隨著主角一路向前，歷經痛苦、抉擇、死亡、拷打後，驟然單手彈指後一切宛如夢魘般地褪去嗎？如同先前所言，如此一來有什麼意義呢？

即使三部曲的結尾不盡如人意，也難以掩飾《提靈女王》三部曲有實在意義上展現政治與國家權力之間的消長，小說以簡潔的方式呈現複雜的政治關係，雖然這些複雜的支線有些令人眼花撩亂，但是人物與情感依然跑滿，是一部休閒時可閱讀的作品。