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矽谷傳真 - 新創落地美國的關鍵

閱讀時間約 4 分鐘
如果你要進軍美國,就不要把台灣業務很忙、家人羈絆當作理由,否則美國永遠只是你的第二優先。你要打敗的對象,不是台灣的同業,而是全世界來到美國創業、募資、用人的創業者,還有那個不願跨出舒適圈的自己。
最近因為新書出版與投資業務返台一趟,除了見投資人與老朋友,也會見不少想到美國發展的創業者。除了交流在矽谷兩年半的見聞與心得,因為最近國際旅遊全面解封,近期許多台灣團隊赴美參加展會,最常被問到的問題,就是新創團隊如何在美國開拓市場。
其實這個問題也是我三年前決定到矽谷探訪一遭的主因。許多跟我一樣沒有出國留學與工作過的台灣人,即便在台灣有創業或投資的經驗,到底該如何進入美國的新創生態系,或者帶著產品與服務進入美國市場、創造業績,最困難的是如何在美國募資與求才。
很幸運地在我抵達矽谷的 2019 年底,也就是美國疫情爆發前的兩個月,就遇到兩個知名加速器(SkyDeck 及 500 Startups)的朋友,邀請我擔任新創導師並參與當地創業社群的實體活動,我才逐步建立在地連結。
也很幸運地,我在疫情爆發前就企畫了【矽谷為什麼】Podcast,跟節目搭檔主持人 KT 實體會面了幾次,讓我們即便從第一集就採用遠距錄音至今,並透過邀訪而認識數十位創業者、經理人與投資人的人生經歷,建立了深厚情誼與連結,並在最近集結成書。我自己從這些訪談中學習到台灣人如何在美國就業、創業與投資,並思考新創在美國落地為何困難的原因。
除了因為美國的市場巨大而複雜,更重要的是要能克服語言及文化的差距。即便矽谷已經是個充滿多元文化、多國移民的獨特區域,但要能勇於介紹自己、認識別人,並在適應美國環境的同時,還要能展現身為台灣人的優勢與強項,邀請有互補性特色的工作夥伴與顧問加入你的團隊,那麼你才有機會在美國進入市場。
這些問題總讓我不免好奇,難道我們的上一代(戰後嬰兒潮世代)或長我們五歲以上(五六年級)在美國發展的科技業前輩或創業者,當年不曾遇到嗎?直到我想通兩件事情,我才發現,核心問題不是英文或技能,而是破釜沉舟與在地經營的心態
身為台灣好幾代移民的後代,我們明明留著勇於移動、橫跨大陸的血液,卻在二十世紀末台灣經濟起飛之後,被馴化為不願出海的小國島民。再加上千禧年之後中國高速起飛,多數人把中國當成語言與台灣相同的巨大市場,一來沒有想過其實中國市場的調性與台灣完全不同,二來與美國市場與投資人漸行漸遠。加上達康股災、金融風暴與國防役實施等影響,六七年級的台灣工程師與創業者幾乎只有中國經歷、沒有美國經驗。
相較於生長於彰化鄉間、以台語為母語的我父親,成年後在台北的學術圈工作,也曾赴美留學與經常出國開會,生活環境、工作模式與社交圈的巨大差異,根本已經如同島內移民一般。在那個沒有中國市場可以去、歐美日都是好機會的年代,許多上一代無論是在海外留學、就業,或者進入外商、從事外貿,或者從鄉下移民到都市,其實都是跨出舒適圈、勇於挑戰自己與未知。

而出生在台灣經濟起飛年代的我們,即便面對科技與產業的快速變化,但基本上方便舒適的台灣生活,就是我們的舒適圈。生長、求學與就業都在台北的我,即便因為創業與投資經歷而拜訪許多國家,直到我想通了這點,才決心即便年屆中年也要到美國一闖
除了心態上的改變,新創落地美國,最重要的就是執行長必須常駐,不能用派人在美國方式,因為每一個客戶與投資人,還有你所要選擇的供應商與重要員工,都會希望與你直接互動、當下做出決定。市場的動態與客戶的需要也因為你在現場,才能親身感受、加速決策。
相較於差旅往來的商務人士,在地經營即便人親土親,除非有生意往來,並展現了在美國長久工作與生活的決心,這些當地的投資人或潛在客戶,才會把你當成有機會合作的夥伴。
如果你要進軍美國,就不要把台灣業務很忙、家人羈絆當作理由,否則美國永遠只是你的第二優先。唯有把事業與家庭都帶來美國,你的客戶、同事、投資人,才會認為你是玩真的。沒有決心、沒有行動的創業者,在美國市場就不會有機會成功。
要記得,你要打敗的對象,不是台灣的同業,而是全世界來到美國創業、募資、用人的其他創業者與經理人,還有那個不願跨出舒適圈的自己。
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如同電影界的好萊塢、金融業的華爾街,全球新創獨角獸與創投密度最高的地方,就在矽谷。對創業者來說,舊金山灣區完備的新創生態系宛如天堂,但昂貴的物價房價與殘酷的生存競爭也像地獄。到底在矽谷創業是甚麼滋味?在矽谷獲得投資的關鍵是甚麼?各種投資人又有甚麼不同?台灣新創該如何進軍矽谷、打入美國市場?就讓【創投矽谷】為你解惑。
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回首過去、展望未來,矽谷難以複製卻必須連結,如果我們要成為獨角獸的產地,方案已經很明顯,就是加速人才與企業的國際化,以及企業併購的推動與開放。而相關的經驗與方法,就在這本集結【矽谷為什麼】兩年來訪談的新書中。
我們之所以要學會辨別與識破鬼扯的能力,不僅在避免浪費時間,更重要的是把心智與注意力放在能夠長期累積與產生複利效應的事情上。
當加速器領頭羊的YC說話,除了影響數千家獲投新創,全球幾萬家關心它的新創跟投資機構,也都會進行緊縮跟延後投資的行動。這一回,海嘯將來得又快又猛,長達兩年的新創淘汰賽已經鳴槍。
在資金成本即將因為升息而攀高的可見未來,全球資金都會往高報酬率的地區移動。結合台灣資源與資金一同投資矽谷,在協助矽谷新創成長之餘,也能享受美國市場規模帶來的高成長與高收益潛力。台灣除了應該繼續吸引全球人才與資金,也該讓投資人與創業者勇敢走出來。
要打造一家企業,你需要適應生態系的改變,但要創造一個產業,你需要造就生態系的改變。 這是最壞的年代,但也是最好的年代。與其讓世界改變你,不如改變這世界。得生態系者得天下,這也是我在矽谷旅居兩年的心得。
近來紅杉資本與 a16z 相繼推出每案投資一百萬美元的超級加速器,為什麼大型創投要跳入加速器的投資競賽?為何許多著名的加速器在投資入選團隊之外,都還會另外設立創投基金?加速器的業師、校友跟創投內部的駐點創業者為什麼常常被投資?就讓我從「加速器其實難產獨角獸」這件事開始跟大家解析。
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