1815年6月18日,滑鐵盧(Waterloo,法語、荷蘭語:Waterloo,今比利時瓦隆大區瓦隆布拉班特省的一個市鎮)的太陽照耀在英國的威靈頓公爵(Duke of Wellington,由攝政王以父王喬治三世名義在1814年授予第一代威靈頓子爵阿瑟·韋爾斯利[1769–1852年])和普魯士的格布哈德·萊貝雷希特·馮·布呂歇爾,瓦爾施塔特公爵(Gebhard Leberecht von Blücher, Fürst von Wahlstatt,1742年12月16日-1819年9月12日,普魯士元帥)。當時法軍有72,000人,人數超過威靈頓統帥的約68,000的英荷聯軍 — — 威靈頓對自己軍隊的評價為:“糟糕的士兵,低劣的裝備,參謀們完全沒有戰斗經驗。但拿破侖失敗了 — — 這次失敗是無法逆轉的,拿破侖永久地結束了自己的政治生命。
攝政王殿下——由於我而造成祖國分裂並使我國成為歐洲各國的敵人,現在我的政治生涯已經結束,允許我如地米斯托克利那樣,得到貴國人民的寬恕(法語:m’asseoir sur le foyer)。我懇求攝政王殿下給與我法律上的保護,讓我在最強大、最講信譽的敵國加護下有個棲身之地。
——拿破侖,7月14日,拿破侖向英國攝政王發出的信件
拿破侖之死,1826年油畫
1811年至1820年間,在位的英國國王喬治三世(George III,1738年6月4日-1820年1月29日,全名喬治·威廉·弗雷德裡克,George William Frederick,1760年10月25日登基為大不列顛國王和愛爾蘭國王,至1801年1月1日後因大不列顛王國及愛爾蘭王國組成聯合王國而成為聯合王國國王)因精神狀態不適於統治,因而他的長子,當時的威爾士親王,即之後的喬治四世(George IV,1762年8月12日-1830年6月26日,全名喬治·奧古斯都·弗雷德裡克,George Augustus Frederick,英國王室成員,1762年至1820年以王儲身份出任威爾士親王,1811年至1820年期間因為父王喬治三世患精神病而兼任攝政王,1820年1月29日正式繼承父王出任聯合王國國王和漢諾威國王,至1830年6月26日駕崩)被任命為他的代理人作為攝政王。因此拿破侖的投降書是寫給當時英國的攝政王。
平庸的背鍋俠
奧地利作家斯蒂芬·茨威格(Stefan Zweig,1881年11月28日-1942年2月22日)在他的作品《滑鐵盧的一分鐘》(Die Weltminute von Waterloo)中,不僅精彩地敘述了戰役的過程,而且為偉大的皇帝找到了一個該死的替死鬼。
相反,被擊潰的普魯士軍隊,並沒有潰逃 — — 經過格哈德·約翰·大衛·馮·沙恩霍斯特(德語:Gerhard Johann David von Scharnhorst,1755年11月12日-1813年6月28日)在1808年起開始的普魯士軍隊的改革,使得這只被擊敗的軍隊,在僅僅24個小時後就重整了四分之三。48個小時之內就又投入戰斗。普魯士軍隊在6月18日16點30分重新投入2個半軍48,000人的兵力,開始攻擊法國第6軍。18點,漢斯·恩斯特·卡爾·馮·齊滕(Johann David Ludwig Graf Yorck von Wartenburg,1759年9月26日-1830年10月4日)的第1軍和格奧爾格·杜比斯拉夫·路德維希·馮·皮爾希(Georg Dubislav Ludwig von Pirch, 1763年12月13日-1838年4月3日)的第2軍趕到戰場,奠定了最終的勝局。
——參謀長蘇爾特元帥(讓·德·迪厄·蘇爾特,達爾馬提亞公爵(Nicolas Jean de Dieu Soult, duc de Dalmatie,1769年3月29日-1851年11月26日),根據拿破侖的指示向格魯希發出的命令
這個命令可以被提煉為:
向瓦弗運動,你既要和我部保持聯系,又要驅逐瓦弗附近的普魯士軍隊
拿破侖在6月18日早餐會的時候,參謀長讓·德·迪厄·蘇爾特,達爾馬提亞公爵(Jean de Dieu Soult, duc de Dalmatie,1769年3月29日-1851年11月26日,綽號鐵手,以強大的戰術能力和政治投機而聞名。在法國歷史上他是26名法蘭西第一帝國元帥和6名大元帥之一,與馬塞納、達武並稱為軍中三傑。他還擔任過三次法國首相)元帥詢問拿破侖是否要召回追擊普魯士軍隊的格魯希元帥。拿破侖回答“您太過於看重威靈頓公爵,依我看來,威靈頓公爵只是個愚將,英軍是弱敵,把這些人打敗是小菜一碟”。拿破侖的弟弟傑羅姆·波拿巴(熱羅姆·波拿巴,Jérôme Bonaparte,1784年11月15日-1860年6月24日,法蘭西第一帝國及百日皇朝皇帝拿破侖一世的幼弟,法國元帥及威斯特法倫王國國王,1807–1813在位)從當地人口中探聽出普軍撤退至瓦夫爾,於是10點拿破侖對格魯希下達“向瓦夫爾進軍,既要同我軍保持聯系,又要驅逐前方的普軍”的指示,這條命令內容十分曖昧,沒有明確指示格魯希到底應該和本隊合流還是追擊瓦夫爾的普軍。是一個標准的你“既要…又要…”格式。
我們如果有一點常識都知道,魚和熊掌不可兼得——若同時追兩隻兔子,你一隻也抓不到。
If you chase two rabbits, you will not catch either one.