30 歲生日的時候原本打算去趟長途行（去那種遠的要命會沒有收訊的地方待上至少一個月），順便也在旅途中幫自己留下一個紀念刺青，後來這個人生的願望清單，因為工作繁忙再加上這兩年的疫情，也就沒有特別再想起。
想不到這次在紐約出差，誤打誤撞之下就刺了兩個刺青。
雖說如此，其實也不完全是臨時起意的。一開始還是有在網路上做些功課，搜尋紐約幾家比較知名的刺青店或刺青師，也透過 IG 聯繫了 Bang Bang Tattoo，但完全沒有得到任何回應——當然，以 Bang Tattoo 的知名度來說，這種社群上隨意的聯繫而不走正式預約，可能本來就不太可能得到回應，所以後來也就把這件事情擱著。（ Bang Bang Tatoo IG 官方主帳號有 250萬追蹤，創辦人是刺青師 Keith McCurdy 綽號 “Bang Bang”，曾經幫很多藝人和明星包含 Rihanna、LeBron James、Katy Perry 刺青，同時， Bang Bang Tatoo 也有另外一位以單針刺青聞名的刺青師 Mr.K ）在紐約的某一天，我們去 SOHO 和小義大利閒逛，下午在小義大利的一家咖啡廳稍作休息和工作， R 小姐突然跟我說：「這附近好像很多刺青店耶，Bang Bang Tattoo 也在附近，我們要不要直接去店裡問問看？」
不確定為什麼，但是在包厘（Bowery：大約 Bowery Street 和 Delancey Street 兩條街交叉的一個小區域）這一帶的確聚集了非常多刺青店。但一開始我還蠻排斥的，不是很想臨時起意或衝動就做決定。
「反正去看一下風格或問問看價格也不會怎麼樣嘛！」、「你可以跟幾個設計師聊完再做決定啊。」
在 R 小姐的各種慫恿、鼓催和哄騙下，腦波弱的我很快就被說服了。
Kings Avenue Tattoo
我們決定先去附近一家看起來評價不錯的 Kings Avenue Tattoo 。Kings Avenue Tattoo 的店面位在2樓，接待的櫃檯小姐非常熱情，很詳細的跟我們介紹整個過程與價格，體驗非常好。
我想要的兩個刺青，一個是拉丁文的諺語 “Per aspera ad astra“，位置在左手肘（原本想的另外一段話 “A prayer for the wild at heart,kept in cages”，但因為太長了所以作罷），另一個則是圍繞著手臂，用來代替婚戒的紀念線圈。
Kings Avenue Tattoo 每小時的價格是300美金左右，兩個刺青分別需要花費1個小時和1個半小時完成。和直覺的認知不大相同，圍繞手臂一圈的線條，雖然造型看起來簡單，但刺一個看起來自然的圓圈不容易，執行的難度較高，所以價格也較貴。此外，確認預約後要先支付 300 美金。
Kings Avenue Tattoo 整間店給人一種乾淨的感覺，刻意維持著一種現代仿古的 Barber Shop 風格，只是在細節上有些不整合，讓我有些在意，例如店中的某一隅擺著一片中式屏風，或是穿插著哥德風的擺飾...。（講到這有的人可能會想，不就是要刺青嗎，刺青跟整個空間的裝潢是哪裡有關係啦！但我自己對風格和細節的協調有某種偏執，一進入到空間能不能給我對頻的感覺很重要，或許類似誠品創辦人吳清友說的場域精神？）
Kings Avenue Tattoo 的官網視覺
除此之外， Kings Avenue Tattoo 擅長的似乎更多是圖騰風格的刺青，我想要的是極簡（Minimalism）或小圖刺青（Micro Tattoo），和我期待的有些不相同，若要正式刺青，事前應該會需要相對多的溝通。我們和櫃檯討論完畢後，索取了名片就先離開，整體而言，我們對 Kings Avenue Tattoo 的評價是正面的，打算回到飯店進行後續討論後再評估。
Bang Bang Tattoo
接著，我們走到兩個街區外的 Bang Bang Tattoo，也想詢問一下整體的流程，進行一下比較。
然後...，然後，就把刺青完成了（誤）。
「一般來說，大家都是線上預約然後才過來的...」一開始 Bang Bang Tatoo 接待的櫃檯似乎挺意外有人會直接走來店裡詢問，有點手忙腳亂。
Bang Bang Tatoo 的空間給我簡單清楚的印象：很黑，很簡單，很像髮廊。
Bang Bang Tattoo NYC 其中一家店，我後來則是到另一家店刺青
詢問了期待的風格和大小後，櫃檯告知說，店內有一位刺青師 Kevin 剛好有時間，因為預約要刺青的客人臨時改期，所以兩天後的下午剛好有空檔；而 Kevin 擅長的刺青和我給的 Demo 還蠻類似的，所以櫃檯也很推薦。
「Kevin 目前人也在現場正在進行別的刺青，如果你們不介意稍等15分鐘左右，稍後也可以直接跟他聊聊想法，然後再做決定。」
我和 R 小姐決定直接在現場等候，也順便趕緊多找幾種類似的風格、字體，方便稍後的討論。因為沒有預期竟然要直接跟刺青師討論設計，以及期待的呈現方式，當下有點手忙腳亂。
「Hi, I'm Kevin. So who's going to have tattoo this time？」 沒過多久，身材高大的 Kevin 走過來跟我們打招呼。我一開始沒注意到 Kevin 是韓裔混血，因為他講話和打招呼的方式完全就像個老外，一直到 R 小姐提醒才發現。
我們並沒有真的討論到刺青設計的樣式和細節，甚至對 Kevin 擅長的風格不太清楚。正式的圖案、樣式和字體也要等到刺青當天才設計，當場只是大約討論了想要刺的位置和樣式，但因為 Kevin 給人一種內斂謙遜的感覺，聊起天來很愉快——他來過幾次台灣，喜歡台灣的食物（是個吃貨，每次來台灣都發福），喜歡 Deca joins 和 Sunset Rollercoaster，談到這邊我的感覺很對，我喜歡這個人，可以信任他在我皮膚上胡搞（笑），所以就直接決定預約了。
價格是一小時 600 美金，兩個刺青預計也分別花費1個小時和1個半小時左右完成，預估的費用是 1,500 美金，訂金 300 美金。
最後在現場填寫相關的資料和支付訂金時，R小姐順口問了一句櫃檯「好奇問一下，如果預約 Mr.K 一個小時的價格是多少啊？」
喔...，Mr. K 一小時是 7,500 美金
有些人的時間成本跟別人果然就是不一樣！櫃檯在報價格給我們的時候也是一邊苦笑。
如果對 Mr. K 有興趣，可以看以下的影片，網路上也有更多的介紹，就不在這篇文章贅述了。
但其實價格也不能完全代表什麼，找到自己喜歡跟舒服的刺青師比較重要，人生既長又短，堅守自己相信的價值其背後的意義，不要隨波逐流，就很夠了，很多事情大多都是如此。
總之，就這樣，在還沒有做更多功課或討論，甚至不是很熟悉刺青師作品的情況下，在 Bang Bang Tatoo 跟刺青師 Kevin 的預約就完成了，我和 R 小姐甚至是回到旅館後，才有時間更詳細瀏覽 Kevin 過去的作品，結果頭都已經先洗下去了。
刺青當天
刺青當天， Kevin 看到我們時，先是很熱情的跟我來了一個美式擊拳的歡迎。
接著在確定了第一個刺青 “Per aspera ad astra” 的所有字母無誤後，請我們在休息區稍坐，他會去設計 3 款不同的樣式來讓我們選擇；另一個線圈刺青也是，接著現場針對圖案、設計、部位等細節來回溝通和討論，確認後，就會開始進行正式的刺青，這個來回溝通和討論的階段花了將近 2 小時（我一開始以為這 2 小時的討論也是算在收費標準內的）。
Okay bro, let's do this！
在準備開始前，Kevin 最後又確認了一次所有的字母（以防萬一，最後跟你確定一下，你是要刺「生活帶來您時檸檬做檸檬水」對嗎？） 。我是一個很討厭打針的人，純粹是不喜歡被針扎到的那種感覺，但進行第一個刺青的製作時，我並沒有太多被針扎的感覺，習慣了微妙的刺痛感後，我甚至是可以直接睡著的（旁邊還真的不少人邊聽著音樂邊閉眼休息）。
另一個刺青就不是這麼回事了。在誤以為會跟第一個刺青差不多的情況下——才剛開始第一針，我就感覺到我的右手像是被縫衣機狂戳一樣，Holy Shit！夭壽痛！
Kevin 一邊跟我解釋，因為一個線圈的刺青，不太可能用很少的針連續慢慢刺，假設第一個刺青用的是單針，第二個用的則差不多是有 9 個針頭的排針（哥，你也早點說啊！）。
兩個刺青實際所花費的時間大約是 3 小時，加上討論，總計約 5 小時。
刺青後的保養
- 當天刺青完成後，會先貼上一層保鮮膜保護傷口，大約2-4小時後可以撕下來。
- 刺青就一般的傷口一樣，可以簡易的清洗（用無菌水），洗淨後擦乾，然後塗抹軟膏 3 天。
- 第 4 天開始，可以塗抹乳液，1周左右結痂的部分會慢慢掉下來，新的皮膚長出來，持續進行簡單的乳液保養。
- 整個過程中如果感覺到癢，也絕不能去抓。
- 刺青是可以曬到太陽的，但切記直曬，當然，能不要曬就不要曬。
刺青完成後，身為專業吃貨的 Kevin 也推薦了一大堆紐約的餐廳給我，還開玩笑說，下次你再來找我，就會刺一個更大的刺青了（一邊比手畫腳在脖子上作勢畫個大圖案）。我也和他約了，若下次來台灣，換我當地陪帶他去探店。
Kevin 推薦了大概超過 10家 NYC 餐廳或酒吧給我，根本專業吃貨 XD
以結果論來說，我自己非常喜歡這兩個刺青，完全沒有任何後悔的念頭。後來寫這篇文章時，到 Bang Bang 的網站才發現 Kevin 的介紹寫了 “Specializes in minimalism and blackwork.”，剛好跟我期待和喜好的風格相近，但整個過程是誤打誤撞和充滿意外的，是一次非常棒也深刻的體驗。
如果對 Kevin 的風格有興趣，可以到 IG 看看他的作品：請點我 。寫這篇文章時發現 Kevin 也有一篇中文報導。
補上一張兩個刺青的成品。
