近在眼前的野生動物【第7話】

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自己就像在拍國家地理頻道,每個轉角都可以期待驚喜。

  曾經,我也是在家吃晚餐的時間,打開動物星球頻道或是國家地理頻道,看著主持人乘著吉普車,有時介紹動物大遷徙,有時則是驚險的掠食秀。和野生動物之間僅隔著空氣的感覺,似乎永遠只會在電視上演。然而,今年暑假,我做了跟那些主持人一模一樣的事。

  非洲大草原上著名的活動,就是 game drive(或稱 safari),讓人們能夠自己開車,或是由國家公園的單位開著吉普車導覽,帶我們親眼見證野生動物生活的樣貌。一車十個人,大家陸陸續續出發。主辦方之一的 Laura 告訴我們,冬天的草都長得比較矮,如果仔細看,就可以看到草叢裡各式各樣的動物。果不其然,負責開車的導遊時不時就停下車子,指向遠方,而我們這些 safari 菜鳥,都要定睛一陣子才能發現躲在樹叢後面的羚羊、在遠處探出樹梢的長頸鹿頭,以及窩在長草堆中打盹的鬣狗,不禁深深佩服專業的功力,一邊開車、一邊注意路況,仍然能在瞬間用眼角餘光認出躲藏起來的動物品種。


對的時間+對的地點

  每一場 game drive,都是一場獨一無二的賭注。
  這次一共去了四次 game drive,他們說,看得到什麼、會看到什麼,全都取決於在對的時間,以及對的地點。有可能在一個早上就蒐集完南非的Big Five(也就是犀牛、水牛、大象、花豹、獅子),也有可能只看到幾個一閃而過的羚羊影子。國家公園裡有許許多多的道路,有主幹道、有小支線,若以沿著道路兩側100公尺寬的距離當作可見範圍,那也僅僅涵蓋整個園區面積的2.5%。因此,每個和動物相遇的瞬間,都是緣分和驚喜。

獅子

  第一次的 game drive,就讓我們遇到百獸之王。
  當時是繞了兩個小時後的中場休息,大家下車準備活動筋骨。然而,才過兩分鐘,突然聽到陸續有人在說「獅子出現啦!」好笑的事,聽到消息後跑回車上的有兩種人:「怎麼辦,我們要去逃命了嗎?」以及「拜託!是獅子耶!當然是趁牠走掉之前趕快去看呀!!」
  「大家抓緊,被甩下去的不負責喔!」導遊循著對講機裡傳來的位置資訊,開始瘋狂飆車,車後揚起大片大片的塵土。所有人跟著崎嶇不平的道路上下顛簸,心裡也七上八下,很擔心差個幾分鐘就錯過珍貴的畫面。
  大約開了十幾分鐘,前面的車子開始變多,速度慢了下來,我也越來越擔心車水馬龍的聲音會嚇跑人家。殊不知,當我們的車終於擠到最中間時,赫然看到一隻公獅和一隻母獅,就氣定神閒的趴在馬路邊的草地上。懶洋洋的樣子和我想像中威風凜凜的野生獅子形象有些落差,不過畢竟是貓科動物,而且也不會有動物會無時無刻都精力充沛吧。他們打量著一台台來往的車輛,可能其實也有點習慣這些不會離開道路的「大型生物」,沒有過於慌張跟警戒。大約半個小時後,他們就一起悠悠地走進叢林消失了。

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  我萬萬沒有想到才第一次體驗 game drive 就可以有幸見到食物鏈頂層、數量稀少的肉食性動物,還一次兩隻!被獅子打量的時候,自己和牠之間,只隔著半身高的車門的幾步之遙,很不真實,很難想像此時此刻,我跟兩隻獅子在分享同一塊野外的空間,感覺非常奇妙和深刻。

蜜獾

  一切都發生得非常快。突然感覺到導遊猛然重踩剎車,跟我們說「今天真是中大獎了。」就在我們正前方的柏油路上,稍微遠一點的地方,有三個黑黑白白的身影在橫越馬路。我左後方的一個南非人 Laura 也驚呼「是三隻蜜獾!」整個過程不到兩分鐘,這三隻小可愛就在眾人拿手機相機瘋狂拍照錄影的鏡頭下,一溜煙消失在馬路的左側草叢。

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Laura 說這是她人生中十幾次的 game drive 裡,第一次看到蜜獾。導遊也說自從前年開始,他再也沒看過野生蜜獾,十幾年來也只有一次,很難得看到兩隻蜜獾在互相追逐,而我們的第二次 game drive 居然一次看到三隻出現在大馬路上,運氣簡直好到人神共憤!

花豹

  這也第二次 game drive 發生的故事。前一次,我們這一車就差 Big Five 中的花豹還沒見到,於是希望可以在這一次實現願望。和看獅子的時候一樣,我們也是收到有人看到花豹的消息,趕緊驅車來湊熱鬧。但可惜的是,在抵達現場後已經沒了花豹的蹤影,讓大家有些失望。第二次接到通知,卻發生了令全車都憤怒的事。
  當我們接近目擊地點時,有許多小客車和吉普車夾雜在同一條車道上,排隊等著輪流觀看。過了將近二十分鐘,有人失去耐心,開始開到對向車道,硬是塞到前面插隊,引起一些人的不滿。突然,一聲又響亮又刺耳的「叭——」將所有人的怒氣都挑了起來。明明是連驚叫都要避免的,這時居然有人完全不遵守規範,開始用噪音污染野生環境,不僅不尊重其他旅客,更不尊重在這裡生活的動物們。
  發出這麼大的噪音,原本在的動物也都被嚇跑了吧。差不多要發動車子離開時,道路左側的碎石地面赫然出現一隻大花豹!一開始在路邊探頭探腦,之後甚至索性走到車陣之間,一台廂型車的後輪附近趴了下來,太驚喜了!

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大象

  在南非頒布禁止獵捕大象的法令後,野外的大象到處都是。印象最深刻的是一隻用柏油路暖鼻子的大象。
  導遊熟知這一區塊的地形,當他看到這附近有一群大象經過時,告訴我們這一家族等等會跨過馬路,到對面的河川喝水,於是他便把車子熄了火,大家靜靜的觀察這群龐然大物慢慢靠近。那隻領先的大象卻很奇怪,有時信心滿滿的往前走,有時又停下來發呆,不知道在想些什麼。看牠把鼻子越垂越靠近地面,貼上馬路之後,居然就這樣靜止了數分鐘,讓人疑惑他到底有沒有要去對面。突然,牠像是想起了什麼,開始筆直朝我們的方向邁了幾步,讓導遊一驚,默默地又啟動了引擎,拉開我們和大象的距離。但牠也只走幾步就停下來,並緩緩走向牠該走的地方,其他大隻小隻的家庭成員也跟在牠屁股後面,越走越遠。

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  野生動物的行為總是難以預測,我們永遠不能確定牠們下一秒會做出什麼行為。當牠們的眼睛看進我的眼睛時,會有一種難以言喻的悸動,像是和牠們有某種說不出的連結。每當眼神接觸發生時,我總是又不禁讚嘆一次 game drive 所能帶來的如此刻骨銘心的體驗。

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Awei的沙龍
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菜雞獸醫生在南非的實習紀錄!想親眼看見其他世界的樣貌,就從決定衝一波的那一刻開始。從頭開始的準備、簽證、食衣住行育樂、人生故事、到所思所想,慢慢說給你聽。( ・ㅂ・)و ̑̑
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