在電影中，隸屬於銀河聯盟（Star Command）的太空騎警巴斯光年與指揮官艾莉莎·夏芙妮（Alicia Hawthorne）、新人費瑟靈漢斯坦（Featheringhamstan）造訪宜居星球蒂卡納主星（Tikana Prime）。一行人受到外星生物威脅，被迫撤回到他們的飛船。正當飛船打算使用自動駕駛系統時，巴斯卻選擇自己手動操控，可惜飛船的超空間燃料被巴斯不小心弄壞，使到飛船發生爆炸，必須要修復才能繼續後續的路程。一年之後，眾人新建了一個太空殖民地，並且附帶建了一個修復飛船需要用的設施。為了彌補自己犯下的過失，巴斯自告奮勇測試飛船修復必備的超空間燃料。不幸地，第一次測試失敗收場。更嚴重的問題是，巴斯發現蒂卡納主星的時間在相對論速度的作用下產生膨脹，每完成一次四分鐘的測試，蒂卡納主星的時間已經過去了四年。
在第一次測試失敗後，艾莉莎表示自己已經與一名科學家訂婚，語言之間透露出如果自己繼續做太空騎警，或許不會遇見訂婚對象，又或者不會在這星球上建立殖民地。艾莉莎把貓型機械人白襪（Sox）送給巴斯，希望使巴斯感到有人陪伴自己。及後，艾莉莎希望巴斯能夠暫停超空間燃料測試，但巴斯堅持要完成燃料的測試。因此，巴斯繼續去做更多的測試，同時，他亦留下任務給白襪，希望牠能找到穩定超空間燃料的公式。在巴斯瘋狂測試期間，星球已經過了過62年，與此同時殖民地迅速發展。在一次測試完結後，巴斯亦發覺艾莉莎年老死去。艾莉莎生前透過錄影帶，開心地向巴斯介紹自己的孫女伊琪·夏芙妮（Izzy Hawthorne），並表示很遺憾自己不能與他一同完成任務。此時，新任指揮官伯恩賽德（Cal Burnside）對巴斯說明，政府已經放棄測試超空間燃料，並指出人們會在這星球上定居。但經過62年的漫長時間，白襪改善了燃料的成分，讓燃料可以被用來進行超光速飛行。於是巴斯違背指揮官伯恩賽德的命令，擅自使用新燃料進行超空間測試，進展十分順利。但試驗結束後，巴斯發現星球已過去了22年。彼時行星被神秘的索克天王（Zurg）率領機械人大軍佔領。巴斯在落地後遇到了幾位殖民地防衛軍，其中有艾莉莎的成年孫女伊琪·夏芙妮、天真的新兵莫·莫里森（Mo）及年邁的假釋犯達比·史提爾（Darby）。巴斯與防衛軍計劃去進攻索克的飛船，從而去擊退他們對殖民地的侵略。在一次與機器人交戰中，巴斯發覺這些防衛軍都是新手，所以巴斯變得不願意和防衛軍合作。但因防衛兵幫忙找到修理自己的飛船的方法，漸漸對他們產生了好感，巴斯亦開始理解要依靠他人幫助，即使他們有不同的能力，並且沒有達到他期望的高標準。
正當一行人打算向索克的飛船發起進攻，一舉摧毀入侵大軍。索克天王把巴斯綁到自己的飛船上，透露自己是來自原時間線的老年巴斯。即使他完成超空間測試後，卻因違反伯恩賽德的命令而要被拘捕。因此，老年巴斯以超光速飛行逃走。之後在時間膨脹的作用下，他來到不久之後的未來，遇到一艘技術先進的廢棄太空船。他穿上標誌性的機甲裝，以索克天王作為化名，按時回到現在的世界，因而產生出一條分支時間線，衍生出由巴斯在落地後遇到防衛軍開始的劇情。原來索克天王的計劃是從巴斯手裏拿到超空間燃料，之後再回到過去，阻止巴斯他們的太空船提前抵達星球，因而達到完全離開星球的任務。然而巴斯拒絕把燃料給他，因為巴斯意識到如果時間回到過去，艾莉莎同其他人一同經歷的美好回憶會一同消失。索克天王一氣之下攻擊了他，並搶走超空間燃料。就在這個時候，伊琪、莫里森、達比和白襪登上飛船，在一場大混戰後與巴斯摧毀了飛船。
然而爆炸的飛船沒有炸死索克天王，讓索克天王趁機襲擊了巴斯，從巴斯手中奪走超空間燃料。就在索克天王快要殺死巴斯的時候，巴斯裝備火箭機翼跳出飛船並開槍打中燃料，使得燃料爆炸，炸飛了索克天王。在他們着陸之際，指揮官伯恩賽德就過來逮捕巴斯。不過沒過多久伯恩賽德就改變了主意，讓巴斯重振太空騎警團，並讓巴斯可以自由選擇隊員。讓人意外的是巴斯隨即選擇伊琪、莫里森、達比和白襪擔任軍團的核心成員，然後一行人就被派往未知的地方展開新的冒險。
《光年正傳》整部電影的節奏十分明快，由其是在開頭時，描述巴斯發狂般的去做測試，但卻看見自己的好友一點一點的老去，最後甚至死亡，有一種在見《interstellar》的感覺。故事充份說明了巴斯的改變。巴斯在開頭時，不願意相信任何機械設備或是新人，他相信自己能夠一個人都解決許多問題。但在經歷了一連串的冒險之後，他自己也明白了其實最需要改變的是自己的心態。從盲目放棄使用機械，到善用機械幫助自己；從獨行俠風格，到相信隊友的能力；從執著於過去的失敗和自己的任務，到最後能夠放低自我，為他人著想，並勇於面對未來。但願我們大家都有像巴斯的勇氣，不要執著過去的失敗，努力為未來奮鬥！To infinity, and beyond。:)
