相見恨晚的LiquidText

由於有工作和研究的需求，我近期購買了新的iPad Air 5（相關文章：擁有兩支手機的我，為什麼還要購入iPad？），而促使我購買的其中一個原因，正是LiquidText這套軟體。

雖然能夠手寫的軟體很多，在Apple生態圈中呼聲最高的非 GoodNote 5 、 Notability 莫屬；但能夠專注於文獻研讀的手寫軟體卻不多。我偶然在網路上看到介紹文，實際試用過後果然是非常好用，解決了研讀文獻的許多痛點。有鑑於國內對於LiquidText的介紹並不多，因此特別撰文向大家推薦這個好用的app。

LiquidText 為 LiquidText Inc. 所開發的一款文獻研讀筆記軟體，創辦人 Craig Tashman 正是在就讀博士學位期間發明此款軟體。

LiquidText 分成免費版和付費版，而付費版又分為買斷制和訂閱制兩種。

免費版 LiquidText 的功能大致上和一般PDF閱讀軟體差不多，僅多出旁邊的空白區域可以手寫筆記。但在免費版中就已經可以使用「捏合手勢」的功能(後面介紹)。而付費版中的買斷制和訂閱制，最主要的差別在於「雲端同步」、「跨平台」、「文獻管理軟體串接」三個功能。

另外還有Mac和iOS的買斷制組合，但由於雲端功能為LIVE版以上才有，因此我猜測若購買此版本，在Mac和iPad上的同步可能不會像LIVE版那麼即時(僅能透過iCloud同步)。由於我本身是使用Windows電腦，無法實測用iCloud同步的速度，歡迎讀者留言補充這部分。

我自己是選擇購買Pro版，並選擇安裝在 iOS/iPad OS 的作業系統上。一來是因為我主要會用 iPad 閱讀文獻並手寫筆記；二來是因為我並沒有購買付費版的Zotero，因此不會用到串接Zotero的功能(但我有其他替代方案)；三來是我目前沒有在Windows電腦上使用的需求（相關文章：我的研究流程(workflow)）。

在免費版中也能使用的功能，可以收合文件中的部分段落，讓有關聯的前後文可以直接顯示在一起，方便理解、比較。這在閱讀大量文獻時非常有用，無須開分割畫面就能快速比對(雖然iPad也支援分割畫面雙開LiquidText)。

這個功能應該是付費版的賣點之一，也是LiquidText與一般PDF閱讀軟體不同的地方。Inking功能可以連結任何東西到任何地方，我自己最常用的就是原文和筆記的連結，以及搭配捏合手勢，將有關聯的原文前後文建立連結。如此一來，事後消化或複習時，都可以點一下Inking快速跳轉到有關聯的地方。

在免費版中，一個任務(Project)只能有一個PDF文件。但在付費版中，一個任務可以有多個PDF，且最多可以同時顯示三個PDF在螢幕上。這對於交互參照不同文件時非常好用。例如我經常需要同時參照某個法律的條文，以及他的相關子法，還有主管機關的解釋函令。再搭配Inking功能就可以在一份筆記中，快速找到相對應的段落。

LiquidText 並沒有特別強調這個功能，但這個功能在閱讀外文文獻的時候是非常方便的功能。當選取文字或單詞的時候，可以在上方的彈出的功能列表中找到「Define」選項，點案後會開啟一個內建的翻譯小視窗。支援的語言非常多，常見的英文、日文、法文、德文、西班牙文都沒問題。如果是專有名詞、普通翻譯翻不出來的時候，還可以按下「Search Web」按鈕，直接Google解釋或定義。

雖然這個功能也可以透過iPad的懸浮視窗來完成，但有時只是想快速確定一下翻譯是否正確，內建Define功能可以大幅縮短中斷閱讀的時間。

當然 LiquidText 不會只有這些功能，官方網站以及官方Youtube都有詳細的教學可以參考。另外也有一些教學文章，我一併列在下方，讀者可以自行參考。

當然 LiquidText 也不是沒有缺點。

在重度使用的情況下，LiquidText 是有可能卡頓或閃退的。這個問題在2022年的大更新之後已經有大幅度的改善。就我自己的使用經驗，只有一次是做完500多頁PDF+30頁PDF+10頁PDF的Project筆記之後，退回主畫面時發生閃退，但所幸筆記都有完整保留。

另外一個缺點就是無限雲端的價格過高。付費訂閱的LIVE版包含OCR功能，而需要OCR的PDF通常都很肥大，LIVE版卻只有提供1 GB的雲端容量，無法充分發揮LIVE版的功能。但無限雲端空間的LIVE Unlimited版卻要足足兩倍的價格，每年需要花費五千元(學生版大約三千元)，對比目前市面上的雲端空間，Google One 200GB每年900元、iCloud 200GB每月90元(每年1,080元)、OneDrive 100GB每月60元(每年720元)，雖然不是無限容量方案，但以儲存文獻來說100~200GB應該是足敷使用，價格都遠低於三千元。因此如果是使用iPad的用戶，或許可以考慮購買LIVE版+iCloud 200GB，犧牲一點同步即時性，但每年可以省下一千多元，升級的 iCloud 空間也不僅限於 LiquidText 使用，不會浪費。

目前 LiquidText 只支援英文介面，尚無其他語言版本，若沒有一點英文底子，可能會無法使用。但如果你是打算用 LiquidText 進行研究的人，多半都必須會一點英文，否則很多海外的文獻都無法閱讀。因此實際上這個缺點的影響應該不大。

前面提到，若要完整研讀一份文獻，只靠PDF閱讀軟體往往是不夠的，都還得搭配其他筆記軟體、翻譯網頁，東一個視窗、西一個視窗，容易打亂整個閱讀節奏。LiquidText 很好的解決了這個尷尬的情形。

目前和 LiquidText 較相似的競爭對手應該是 MarginNote 3。雖然 LiquidText 大部分的功能也都能在 MarginNote 3 中達成，但 MarginNote 3 是採用插件的方式進行功能擴充。雖然同一種功能有許多不同插件可以選擇，但我實際用iPad操作時，經常遇到卡頓現象，各個插件之間也可能相互衝突，必須手動開啟或關閉，整體的流暢度和穩定度仍不及 LiquidText。

LiquidText 支援 iOS(iPad OS)、Mac、Windows，也提供跨平台同步的方案，對於有多裝置、多平台的使用者來說非常友善。

唯一美中不足的是並不支援Android，因此若要使用手寫功能，iPad似乎還是比較好的選擇。（相關文章：擁有兩支手機的我，為什麼還要購入iPad？）但看看對手 MarginNote 3 的支援度更差，只支援 iOS(iPad OS) 和 Mac。使用 LiquidText 至少在電腦的部分，不用受制於Apple的平台。

目前 LiquidText 在 AppStore 上大約1~2個月更新一次，官方的Youtube頻道也持續在更新教學影片。

反觀對手 MarginNote 3 的更新，除了主程式本身的更新外，還必須考量插件的更新。主程式目前大約三個月會進行一次更新，但許多插件的開發者是個人，更新的頻率不穩定，有些甚至已經公告停止更新，增添使用上的不穩定性。

我認為 LiquidText 是一款功能齊全、穩定的研讀軟體，很適合學生或需要研究的工作人士。而在 LiquidText 的官方Youtube上甚至還有一部示範如何用 LiquidText 進行法律研究的影片。

如果你有大量研讀文獻的需求，不妨試試看 LiquidText，應該會為你帶來事半功倍的效果！