《20世紀少年》是近20年前的漫畫，也是浦澤直樹的知名作品之一，以前看過一遍，對於一些設定與角色有很深刻的印象，但是對於劇情的整體大綱，多年後回想卻完全想不起來，於是又找了時間再看一次。
隔了這麼久再看一次，終於知道為什麼劇情會想不起來了，原來是因為這是部狗血漫畫啊。那出乎意料、反轉再反轉的劇情發展與不斷超展開的角色設定，一開始的劇情還有點記憶，血腥除夕夜之後的劇情我幾乎都只是零星印象，或者是一小段一小段的片段，看到才發現原來是這個樣子，或這件事情原來現在才發生。我當初大概是看到一半就放棄思考劇情的邏輯性，轉而敞開心胸接受一切發展的可能性了吧。
近來很多吐槽漫畫的人都會在意作品有沒有不斷追加設定或推翻之前的劇情，但我覺得在《20世紀少年》面前，多數這些被吐槽漫畫都只是小咖。原本以為以賢知為首的酷酷集團大概就三、四個，沒想到隨著劇情進展還一個個加進來，甚至到了尾聲都還有遠在天邊的某某人其實是當年轉學走的好朋友，或是某些一開始出現的人其實是賢知以前的夥伴之類的，我曾經一度以為作者是不是會把全班甚至全校都拉進來。不只是人物不斷增加，劇情也是不斷地擴張，原先以為故事遵循著一套劇本，看著看著又憑空出現了另一套，接著再回朔過往解釋它的來由，而一切都看似是一群小孩幼年時的幻想，但實行起來卻又如此恐怖。
雖然不斷追加的腳本給人一種永無止境的感覺，但作者厲害之處就在於他會讓這些情節適時地出現，每次銜接都是恰到好處的讓人在以為看到曙光時給你一記當頭棒喝，或是在面臨絕境時總有意想不到的援手拉你一把，所以即使覺得劇情很狗血，還是會讓人忍不住的一頁頁看下去。而且看看其中的大事件，散播病毒到全世界造成世界恐慌，對照這兩年來的疫情，好像多了一點共鳴感。
此外故事還添加了類似宗教狂信者的概念，雖然故事完全沒有解釋到底為什麼朋友的信徒會這麼死心塌地的跟隨他，書中呈現的場景也就只是朋友說些似是而非的道理或超級無聊的笑話，可是每個信起來都跟瘋了一樣，或許是作者在諷刺宗教狂熱分子的盲目信仰吧。
遺憾的是結局卻讓人不太滿意，雖然最後一刻解釋了朋友的身分，但處理的有點隨便，雖然是有呼應到一開始的劇情，但又有一種硬湊的敷衍感，更何況還遺留了許多疑問沒解釋，滿肚子疑問就在短短幾句話中結束，如果是這樣，那不如就斷在《20世紀少年》就好，不需要再多出《21世紀少年》那兩本，看似要解釋一切卻徒留更多疑問。
整個故事倒是顯示了日本小學生之間的霸凌問題有多嚴重。賢知一行人一開始就受兩個惡霸欺負；而因為他們是班上的酷酷集團，自然比較受人矚目，也無意間引來忌妒，或是間接地造成他人的傷害。「朋友」更是個從霸凌中誕生的怪物，一直都很好奇到底是多深的怨恨才會讓人用一生的時光試圖完成小時候的幻想，藉此證明自己的存在，這種扭曲的執著真的是很可怕。
漫畫中還有個有趣的概念，就是虛擬世界，也像是現在所稱的元宇宙，賢知他們藉由進入虛擬世界來回顧小時候發生的種種過往，也解開許多疑惑。只是關於這個部分最令人困惑的是現實世界與虛擬世界的界線在漫畫中顯得非常模糊，現實中的人可以透過虛擬角色來傳遞意念給另一個現實世界的人，甚至現實世界中的人死了，在虛擬世界中卻可以藉由一種類似精神體的方式存在。這部分有點像是想出了一個雛型卻沒有更深入探討或發揮，稍微有點可惜。譬如說要是把這種連結調得更強一點，會不會甚至小時候賢知所創造的預言之書中發生的事情，其實就是成年賢知在虛擬世界中與童年賢知對談時灌輸給他的呢？這樣又可以發展成另一個類似命定論概念的迴圈，不過漫畫中虛擬世界的設定某種程度上就把這種可能性鎖死了。
看著這部漫畫，腦海中總會迴盪著 T-Rex 樂團的《20th Century Boy》，這也是賢知小時候偷偷在學校午休時間放的歌。
