何潘仁率胡商盤踞司竹園，背後，也是有漢人謀士的。兩人早在開皇年間便已相識，更是長年互通書信。
年過六十的李綱，其實早在一旁候著。
李綱年少時為北周齊王宇文憲參軍，入隋後更為太子楊勇左右，深得文帝楊堅信賴。自然，楊廣繼任後，李綱的日子就不好過了。
好不容易逃過死罪，李綱也是隱居鄠縣。算命的告訴他，若能等到改朝換代，自可再有一番作為
他與李淵並非親族，不在緝捕之列。但李綱面對當前局勢，突然想起了十多年前的那一卦。
一進來，李綱也不自恃身分年邁，就與兩個使者攀起「李氏一家」的關係。
想當然，這同盟是成立了。
但李綱特別提醒何潘仁，親疏有別，應以柴娘子馬首是瞻。
李秀寧也不是不懂事的雛兒，立刻下令全面配合李神通行事。三方合作，首先攻下了鄠縣，做為李神通的根據地。
胡商更是拿出不少錢財，讓李神通招兵買馬，很快聚集了一萬人有餘。
但李神通不知道，人家買的正主兒，是李秀寧。
李秀寧這邊，拿著何潘仁給的金銀珠寶，派馬三寶四處說服群雄，很快地，柴娘子軍的實力已不下李神通。
在李綱的建議下，雙方更是談好，由柴娘子軍吸引朝廷軍注意力。
看似有利於李神通發展，但隨著柴娘子軍連戰皆捷，三輔地區的群雄，便只知鄠縣有柴娘子，不知有李神通了。
柴娘子軍裝作自己只有數千人部隊，一邊對抗東邊來犯的朝廷，一邊默默將大批兵力往西方投入。
周至、武功、始平，一個接一個縣城，被柴娘子軍攻陷。
李秀寧更是申明法令，禁兵士侵掠，並宣揚李淵威名。是以李世民一入渭北，大家只覺得，柴娘子所說的一切，都要成真了。
而當李世民到來時，柴娘子軍的總軍力，也已經達到了七萬人。
當使者提出，只接受柴紹出面招安時，李世民等人仍是半信半疑。直到柴紹迎李秀寧入城，眾人自是大喜。
「右都督，請向大將軍稟報，稱關中道行軍總管李神通攜十三萬兵馬來降。不足之數，我這邊會湊足。」
瞭解了當前狀況後，李秀寧提出將功勞盡歸李神通的意見。
李世民不解，正欲發問，柴紹已搶先道：「神通為李氏族人，挾關中十數萬兵馬降之，風聲傳出去對大家都好。」
任瑰亦道：「李氏當王之讖，如今於山西傳得沸沸揚揚，諸李莫不蠢蠢欲動……柴娘子貴為大將軍至親，合流理所當然。反之若關中諸將隴西群雄得知兩李強強聯手，自會知曉大勢之所趨。」
李秀寧點頭道：「神通族叔今駐山南，只要得我手信，必來會合。任先生足智多謀，定可擔此重任。」
為什麼要叫任瑰出馬？
李世民微覺不妥，正要說些什麼，一旁柴紹卻在桌下扯了扯他的衣袖。
柴紹咳了一聲，道：「現下我等只需駐守阿城，通知大將軍與左都督前來包圍京師，即便任先生不在，盡是應付得來。」
李世民知道姊姊跟姊夫必有深意，遂打蛇隨棍上，勸任瑰接下此一任務。
待任瑰離去後，李秀寧方道：「任先生此行，必不會將族叔部隊帶回。」
柴紹接口道：「是，以局勢來看，直接與左都督會合前來京師，更是安全。」
李世民疑惑道：「那豈不是將收容關中十三萬大軍的功勞，直接送給兄長？」
李秀寧笑道：「世民，夫君已告知我，你兄弟倆在軍中目前是並駕齊驅。既然我夫君選擇了你，姊姊自然也是幫著你的。」
柴紹道：「大將軍前來，河東圍城勢弱，更需兵馬。讓關中軍支援東線，本是早晚之事。相比之下，誰能掌握關中民心，方能奪得先機。」
李世民這才明白柴紹夫妻的用意。
接下來，在等待的過程中，李世民便模仿父親，於牙門設廷，接見關中諸豪，處理獎懲。
更向父親建請為柴紹夫婦開府，招收人馬。又與永豐倉請調糧草，一切處理得井井有條。
天氣，逐漸轉冷。
十月初，李淵與李建成的大軍，陸續開至霸上。
本應設下三方包圍，但在李世民的「努力」下，李淵但須作壁上觀。
京城面對李世民的擴張，很快決定收繳食糧，固城以備。李世民手下的關中群雄，也是加緊打造攻城具，一再請求出戰。
但都給李世民壓住了。
這樣的統御能力，連李淵都大感意外。
李淵派人通知李世民，這一場圍城戰，必須留給太原義師建功。否則即使攻入京城，關中群雄也不會把他們放在眼裡，叛亂可期。
不過這點心思，卻沒瞞過李建成身邊的任瑰。
任瑰要李建成調動太原部隊，搶先進入了大興城。李淵只能連忙下教命：封府庫，收圖籍，禁擄掠。控制住局勢，李淵才進入大興殿，迎接代王楊侑登基。
時太原諸將皆謂「天厭隋德，歷數在唐」，請李淵自行稱帝，但一律遭到了拒絕。
太原義軍有這個想法，不表示關中群雄可以接受。
李世民跟李秀寧雖然快速幫父親的勢力翻了一倍，但對李淵來說，隱患無疑更加嚴重。
更不要說，河東屈突通已經展開反擊了。
河東圍城的兵力大減，瞞得了屈突通一時，卻瞞不了一世。屈突通馬上意識到，李淵要繞往長安，立刻下令後撤。
這邊本是李建成應負責抵擋，但他已率領部隊會師霸上，只留下數千兵馬予劉文靜。
以潼關之利，守至援軍抵達，本非難事。
但李淵等人收到的戰報，卻是劉文靜出關迎戰了。
「若是我等閉關不出，屈突通必會繞道而行，平添變數……不如，讓他們看到一點機會。」劉文靜對長孫順德與段志玄說道。
這也是柴紹夫婦的計策之一：當李建成與任瑰李神通會師，急於爭功之下，必然將潼關留給李世民派系的軍馬。
劉文靜與長孫順德自不用提，這段志玄，卻是太原司馬段偃師之子。
段志玄年輕氣盛，與李世民志氣相投。在太原起義之時，於父親授意之下，募得千餘人，加入李世民旗下為軍頭，配屬長孫順德。
對於劉文靜決定應戰，段志玄是很贊同的。
可長孫順德就不以為然：「如今關中大勢已定，光憑屈突通又能成什麼事？我們出來應戰，豈無風險？」
劉文靜道：「局勢可不是如此簡單。奪不奪大興，只是一個名份。從右都督送來的消息看，真正影響關中群雄意向的，恐怕還是西秦薛舉。」
段志玄忙道：「劉司馬的意思是，若屈突通與薛舉聯合，只怕我軍入大興反而危險？」
劉文靜笑道：「這是一個可能性。我們做為下屬，就是要把局勢穩定在大將軍能控制的情況中。」
長孫順德哼了一聲，道：「既如此，想來劉司馬必有破敵良策？」
「良策不敢當。」劉文靜道：「我欲分兵三柵，誘敵深入。河東軍多為步兵，只要善加利用我們的騎兵隊，克敵制勝應無大礙。」
頓了頓，又道：「騎兵隊可交由志玄率領，我自領一柵，長孫將軍守一柵……還有一柵，交由竇統軍便是。」
竇統軍便是竇琮，本跟隨李世民入渭北。此番任瑰前來，特別向李世民請調。
任瑰不是傻的，柴紹夫婦力薦他接應李神通部隊，他自然明白人家打算弄鬼。雖然不明就裡，但任瑰也有了應對之策。
把李淵派來「監督」李世民的竇琮一併抽走，這樣接下來要是出了什麼事，任瑰要對付柴紹夫婦也會更加得心應手。
另方面，也作為監督潼關防務的伏筆，不啻一舉兩得。
左右都督府底下勾心鬥角，大夥是心照不宣。劉文靜既言讓竇琮出戰，那長孫順德跟段志玄也隨即了然。
三柵之中，竇琮必為棄子。
一念及此，兩人不禁都打了個冷戰。
選對邊站，真的很重要啊……
