晚上，新月降臨，早餐留下的熱量耗盡。肚子以叫餓作出抗議，使我唯有停下練習，暫且放過亞瑟，並跟他相約在梳洗整理後，於大堂中等候。
衣物所吸收的汗水量宛如我在暴雨中前行，襯衫和褲子上滿是污漬，就這樣離開絕對會嚇跑街上的人族，甚至被騎士追捕，因此我付錢給長期駐場的清潔精靈幫忙，替衣物進行快速的清洗和乾衣。在等待的時候，我在寒冷的藍色更衣室裡如廁、梳洗，並借用練習場裡的毛巾抹身。其溫度和光線，都令我有如身在芬蘭的冰建築中，能夠坐下休息的地方都是冰冷的。
清潔精靈跟練習場裡的工作人員不同，沒有工資的他們僅靠服務費過活，所以魔王的許可書在他們面前沒有用武之地。精靈族對於金錢的執著就像蜘蛛對交配的渴望，就算會自取滅亡還是執意去做，「不管你是誰，沒錢就沒說話的餘地」，是相當可怕又有趣的種族。不過，由於他們相當可靠，而且「不成功，不收費」，如同他們所製造的公眾電話，所以還是有很多人會樂意找他們進行各種各樣的清潔。我一邊抹走身上的汗水，一邊觀賞精靈的清潔表演，覺得只有手掌般小的他們，跟那些與人族同樣巨大的精靈南轅北轍，十分可愛和迷人。膚色呈綠色的他們，背上有雙會在他們停溜於半空時不斷撥動的半透明翅膀。由於撥動的速度太快，使人幾乎看不見翅膀的存在，猶如蜂鳥。然而，這種活動亦造成了相當龐大的運動量，使小精靈十分嗜糖，總是在尋找糖分。
如果在這時候給他們一塊方糖，他們應該會加倍努力地清潔。
尖尖的耳朵則跟翅膀相反，總會在他們專心使用自然力時停下那代表好奇的顫抖。兩隻精靈拿著我的衣服飛到半空中，然後用力往兩邊拉扯，誓要把它撕碎似的，藉此完全地攤開衣服；另一隻精靈則閉上那像蒼蠅般大的眼睛，赤腳站在地上，用小巧的手舉起像是牙籤般的木棒，並以指揮家的姿態，不斷地向著衣服逆時針揮動棒子。
衣服上的污漬在片刻後回應他，從靜止不動，慢慢變成了一絲絲純黑色的細線。細線在此時像極破碎了的蜘蛛網，蜘蛛絲的一端依然黏在了衣服上，一端則到處飄揚。隨著小精靈加快揮動速度，細線愈拉愈長。它們跟從風的領導，依附到木棒之上，捲出一圈又一圈。本來幼細的木棒變成了胖子，骯髒的衣服慢慢地回復乾淨。
這種控制自然力的想像方法，應該跟我所擅長的方法非常類似：「分解及重組」。
這是魔王的說法。
似乎也是她聘請我的原因。
「為什麼魔王會聘請妳當助理？」
說實話，我仍為這條問題絕對是能夠屬於世紀級的天大謎團。儘管魔王的信件曾經提及過她聘請我的主要原因，但我不認為這足以解釋一切。
對她來說，我應該是一個非常麻煩的存在：我操控自然力的基本技巧一點也不好，是會被人取笑的程度；我不尊重她，總是在罵她是個混蛋，無時無刻都渴望捏死她；我與她的想法總是背道而馳，即使有人犧牲她都毫無感覺，我卻痛心疾首，覺得身體被撕裂；我總想拯救每一個人，可是她會因而覺得我是個不務實的做夢家。
也許，回想起兩個月前的「金蘋果鬧劇」可能會有所得益。
我在等待精靈們完成工作的時候，於腦中翻找出那段地獄般的回憶，覺得魔王與獸王稱那件事為「鬧劇」實在是形容得非常貼切又諷刺，只因所有事都是源自於一位血族的種族自卑而發生：
「我只想讓血族更加高貴優雅，可是這個夢想卻被你們狠狠踐踏。」
所謂的血族，其實是能在日照下自由活動的吸血鬼，需要定期吸取人族的鮮血以維持生命。不過，他們在吸血時會使對方中毒，從而殺死對方，因此人族絕對不會在沒有「血誓」──一種以血族的忠誠換取人族的血液和自然力的交易協議──的情況下讓血族吸血。
然而，有部分血族不喜歡血誓。他們認為殺害人族是天經地義的事，就像豹會獵殺野鹿，鷹會捕捉老鼠，他們的行為是世界定律的一部分。為什麼他們必須向人族換取忠誠才能夠活著？「獵魔騎士條例」的出現更是令他們的疑惑轉化為憤怒的導火線，只因這條例中，列明了魔族隨意殘殺人族是違法行為，將會被獵魔騎士追捕，或直接處於死刑。而靠人族的血肉為生的種族，則只能食用已被列為死囚的人族，或到戰場上捕食敵國的士兵。
這對於血族來說是不公平嗎？也許。但對於只擁有著自然力的人族來說，這絕對是一條明智的條例，而訂下這條例的傑克‧德斯──魔王的父親亦因而成為這個世界中最偉大的魔王。可是，傑克‧德斯魔王沒有好好安撫那些受這條例影響的小部分魔族，結果即使距離他的離世已有十五年，他所留下的條例仍然造成了「金蘋果鬧劇」的發生。
很多無辜的人民因而死去了。
我閉上眼睛，想起那些被當成「流動炸彈」的人民，想起為了阻止他們爆炸，而必須將劍刺入他們體內的自己，覺得很嘔心。
「妳是一個善良的人，柏莎。但如果妳的善良只放在眼前而沒有看見未來，那妳的善良只不過是一種偽善。想想看，假如那些人民在市中心爆炸，那會有多少人受傷或死去？」
「妳的意思是『犧牲小我，完成大我』嗎？這是一條性命，而不是看不見的大我精神！」
「那妳有辦法拯救他們嗎？妳有辦法讓他們體內的炸彈消失嗎？如果妳毫無頭緒，卻在這裡吵吵鬧鬧，就只會成為所有人的麻煩。如果妳想要拯救每一條性命，那妳就要擁有力量，但妳現在卻沒有半點力量。」
「而妳即使有力量都不願意去拯救。」
「……可能吧。」
言猶在耳。當時與魔王的對話重擊著心臟，叫我認清無能，卻無助找出魔王聘請自己的原因。我只憶起自己在之後放下了殺戮念頭，放下了恨透幕後黑手的感情，之想著要去拯救還能拯救的生命，使整件事最終以好結果收場：我方全體生還，幕後黑手死去，不會有更多無辜市民被牽涉進來。然而，這真的是個好結局嗎？
在死亡人數為五百二十三人，受傷人數為八百五十一人的前提下，這真的是個好結局嗎？
到了現在，我仍然十分猶豫。
「所以，妳所見到的顏色只不過是妳想要見到的顏色而已。這是妳給自己的第一份作業呢，小柏莎。我在這裡工作了很多年，都沒有看出它們的分別來。」
魔王今早所說的話突然在這時出現，令我不禁思考這份猶豫，或許就是魔王聘請自己的原因也不說定。
有人突然拉扯我那裹在身上的毛巾。睜眼一看，發現精靈們來到我的面前，互相合力地把疊好的衣服還來。我接過，向他們微笑，道謝，然後目送他們回到自己的工作崗位中，並以輕鬆的姿態準備處理下一項工作。
啊，我也要處理現實裡的工作了。
《率魔助理》逢星期二、五在方格子上更新。
本文章同時於 Matters 及 Penana 刊載。
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