我們的答案:臺灣有活火山。火山噴發可能帶來災難,但是能夠預測並做出應變以降低危害。
火山的活躍程度分類原本有三種,活火山、死火山和休眠火山,然而近幾年科學家傾向於只分成兩大類,不是活的,就是死的。而火山的死活又有兩種定義方式,一種是取決於最接近的一次噴發時間,若少於1萬年即是活的,反之則是死的;另一種則是取決於該座火山是否還有活躍的岩漿庫。依照這兩種的定義,臺灣擁有兩座活火山,一個是位在首度臺北市旁邊的大屯山,另一座則是龜山島。大屯山豐富的地熱、溫泉,大小油坑噴出的硫磺等火山氣體,和龜山島滾燙的海底溫泉,都在在顯示這兩座火山仍舊活躍的活動著。
火山噴發所帶來的危害,相較於岩漿流動過程中所帶來的破壞,對人類來說,真正可怕的是火山碎屑流。火山碎屑流是高溫(700~1000°C)且有毒的火山氣體,夾帶大量的火山灰,以100km/h甚至更快的速度由火山口向四周的山腳下流動,龐貝城的居民便是因此而受害。除了岩漿和火山碎屑流之外,火山噴發也可能引發其他災害的發生,例如強烈的地震或海嘯等。
火山噴發不同於地震,是可以進行預測的,在噴發之前,火山活動的程度會提高,這會體現在地熱溫度的上升,火山氣體濃度的增加,和地震發生的頻率增加等等現象上,科學家便可透過觀測這些變動,來預測火山噴發的可能性,並及早做出適當的應變措施。
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