天氣，逐漸暖和起來。
這讓宋金剛顯得分外焦躁。
冬季，由於龍門口凌汛，讓李唐的河東部隊能夠得到的支援有限。一開始，李世民是透過更下游處，來運送糧草。但這條糧道為了詐尉遲恭，已經獻出去了。
宋金剛原本的預計，是要在春天以前，取得足以跟李唐談和的優勢。哪知道李世民這廝軟硬不吃，偏偏劉武周又未能攻下汾陽。
繼續僵持下去，受罰是不至於，但想要成為太原英雄，那就難了。
正因宋金剛有此盤算，所以他決定，退。
對宋金剛而言，近河東地區的領土爭奪，並不是最重要的。雖可據城對峙，但實無險要可守。一旦唐軍大舉度過黃河，攻守之勢必將逆轉。
不如退回臨汾，依汾河阻敵。
柏壁城中，杜如晦也是這麼看的。
在房玄齡報告完目前資材狀況與情報後，杜如晦下了結論。
「宋金剛必於近日內撤退，最佳駐紮地點，莫過臨汾。」
李世民看了李道宗一眼。
他們並未告訴其他人，李靖的秘密任務。
計謀只是多一手準備，特別是這類反間之計，未算勝，先算敗，方為用策之本。
李世民問道：「當前鼓角之數幾何？」
房玄齡答道：「鼓角合共一百五十具，只需趕製旗幟，可供六軍之需。」
這世上，或許有些人能過目不忘，可大多數的人都辦不到。與其處理所有資訊，找準重點更為方便。
蛇無頭不行。
將營必備鼓角，指揮部隊，自古皆然。
李靖就設計了這套，以二十四具鼓角為一將所備，每隊五十人，一軍五千人的編制。有了這個編制規則，李世民就可以很快的下達部隊分配，不需要每次都拿出所有清冊，細細安排。
堪為大將者，李世民自然也是心裡有數。
「好。」李世民道：「李世勣、程咬金、秦叔寶、翟長孫、秦武通，各領一軍，隨時預備與我出擊。柏壁城留一軍，聽略陽公號令。」
吩咐已定，各人下去準備。
本名徐世勣的李世勣，原在黎陽，何以至此？
卻說年前魏徵領了李淵之命，前往黎陽說服徐世勣降唐，接納李神通。爾後黎陽為竇建德所破，僅秦叔寶等人出逃。
然竇建德為民心所向，仍命徐世勣鎮守黎陽。
魏徵便出一計，要徐世勣改裝易容，逃歸大興。以徐世勣之威名習性，定能得李淵重用。
至於徐世勣的家人，自有魏徵照顧。
也是錯有錯著，徐世勣抵達時，適逢李密之變後，李淵對於魏軍降將實有防備。但由於獨孤懷恩叛變，李淵只能發李姓宗室代之。
李道宗雖說有智有勇，畢竟年紀尚輕，遂遣得賜李姓的徐世勣輔之。
來到前線，又有秦瓊接引，李世民自是用人不疑，疑人不用。
一線五將，四出降將。秦武通卻是太原秦氏出身。
此戰除了要驅逐周軍，更需撤換太原底部勢力。這點，李淵雖未囑咐，李世民也是清楚的。
新降之將，便立功勞也只是建立信任，不封爵土，這點不成文的規定，大家心裡也都了然。
又過數日，周軍果然開始撤退。
按征戰之理，唐軍應先收復河東。李世民下令追擊，大違常道。然李世民要的就是這不按牌理出牌的勝機。
「決戰地點，便在雀鼠谷！」
柏壁至臨汾間多山，其中雀鼠谷道最是狹窄。正所謂「熊虎不過，雀鼠但行」。
雖自李淵南征時，便已拓寬，可一入雀鼠谷道，周軍隊伍仍勢必拉長，首尾難以相顧。
「先滅後軍，一路殺將過去。」
戰術目標就是這麼簡單。
李世勣等人久經戰陣，哪裡看不出這套戰術存在極大問題？但元帥如此指示，照辦便是。
唐軍估算時程，連夜趕路，總算是趕上了雀鼠谷的奇襲。
李世勣，翟長孫指揮兵馬，衝散了周軍的防線。
秦叔寶與程咬金則是下馬步戰，一個手提雙鐧，另一個背上七把刀，殺入谷道。
不出意料，周軍抵抗並不強烈。
甚至衝破後軍，谷道中盡是老弱殘兵，運送著沒有軍糧的輜重裝備。
但越是如此，秦叔寶與程咬金越是加緊腳步。
他們都知道，換了自己是宋金剛，自不會回頭來戰。反而會要前軍加速出谷，於谷道北口列陣以戰。
雖然奇襲可以削減對方部分兵力，但只要時間拖長，宋金剛背後定有援手。
該如何突破？不是將軍們該思考的。
他們要做的，就是打敗眼前的敵人。
如果能趕在敵方列陣前出谷，那麼或許還容易一些。不過一切都是奢望罷了。
秦叔寶與程咬金才殺出一條血路，便教一陣亂箭給射得退回谷中。
宋金剛早已展開陣形，南北七里，其勢便如甕中捉鱉。
到底，是誰算計了誰？
此時，李世勣也帶百人隊趕到，以及沿路收集的木盾木板。
秦叔寶料到的，李世勣也算得到。
唐軍架起木板木盾，緩步推出谷外。
宋金剛見敵軍防得嚴實，也下令停止射擊，長槍隊轉至前方，舉槍立定。
「谷口呈收束狀，周軍不至推進。」李世勣道：「但我軍手中僅有短兵，與槍隊交鋒，大是不利。」
程咬金道：「且交由小弟來辦。」隨即命人入谷，收集鎧甲，拆毀車軸。
谷口這邊，程咬金親自挑選數十勇壯不畏死之士，身披雙鎧，更以長木棍將彼此相連。
「此即連環甲兵隊是也……眾將士，聽我號令，前進！」
程咬金本人亦在行伍中，一聲令下，連環甲兵隊一字排開，持盾護面，自防禦工事中走出，向周軍推進。
對面宋金剛自是老實不客氣，換陣放箭。
但別說箭弩難貫重甲，就是有人運氣不好給射中，在連環木的支持下，甲兵隊仍是持續往前。
放箭無效，宋金剛一咬牙，再次換隊。
程咬金要製造的，就是這個空隙。
身後秦叔寶隨即下令，步兵群湧而出。
「雕蟲小技，也敢獻醜？」
宋金剛冷笑一聲，號令中軍不動準備迎戰連環甲兵，反正那群也只能挨打。左右兩翼，再次換上弓弩隊，瞄準了唐軍後方的輕裝步兵。
「放！」
箭矢如雨飛出，但唐軍損失卻沒有宋金剛想像的多。
大部分的弩箭，都被唐軍步兵用手盾擋了下來。
只因，秦叔寶注意到，敵軍左翼放出的箭幕密度，要比右翼來得薄弱。那麼只要防守一側便可。
宋金剛當然也發現了。自軍左翼為何不聽指揮？
「大唐秦王，李世民在此！」
不知從何而來的騎兵隊，正反覆衝擊周軍左翼。人人口中，皆喊著李世民名號。
饒是宋金剛治軍極嚴，右翼也有不少部隊已經轉過身去，想要拿下李世民。
秦叔寶與程咬金雖不知怎麼回事，也知良機莫失。
「連環兵！棄船！」
這是程咬金與甲士們定下的暗號，一聲發喊，仍有行動能力的甲士隨即拔刀，切斷連環木的繩索。
帶刀甲士解開束縛，立刻如狼似虎向前撲去。
後方李世勣也不怠慢，立刻下令舉旗：「全軍，突擊！」
雙方混戰一起，李世勣連忙派人要後方翟長孫等人趕來。若不能佔據兵力優勢包圍對方，宋金剛必然會退往臨汾城。
甚至，或許宋金剛早已通知援軍前來了。
思及此，李世勣便聞攀上高處的斥侯報：「周軍旗幟自後方來，一，三，十，百……一百六，約莫八千之眾！」
李世勣大驚，都不說能不能勝，若李世民確在宋金剛後方襲擾，眼下便是個包抄之局。
正欲鳴金退兵，頭頂上又傳來聲響。
「等等，大纛倒了……換上，秦王旗號！」
來人，便是尉遲恭。
原來，李世民囑咐五將戰術後，便自領精騎，下至西側河谷，繞往臨汾而去。所為，並非再施精騎奇襲戰略而已。
李世民往與李靖接頭，確認尉遲恭領兵出戰，再先行趕至。眼看敵軍變陣頻繁，又要放箭，李世民即知秦叔寶等人不負所托，正努力奮戰。
隨即下令衝擊宋金剛後方，大聲呼喊，志在擾亂。
此刻，宋金剛眼見友軍旗號驟變，也已經猜到了幾分。
「早知今日，當初就該先殺了尉遲恭……叫右翼轉後迎戰，另點五百騎給我！」
宋金剛自領五百騎，便往左翼支援。
然而，直至唐軍勝出，打掃戰場，都沒有人見到宋金剛的身影……
