「諸君,計將何出?」
大雨,又開始落了下來。
太原義師駐於賈胡堡,對霍邑隋軍發起圍城。這一圍,就是半個月,其中有十日,盡是這樣的傾盆大雨。
李淵面上雖做淡定,但其實已經瀕臨爆發。
任憑李淵與裴寂如何探問,劉文靜總說時候未到。
這日,李淵在堡中召開會議,也是先跟裴寂說定了的。
李淵起了頭,裴寂便起身道:「連日大雨,糧運不濟。攻城又全無進度,不如先退回晉陽,再自西河繞路而行。」
「萬萬不可。」
第一個起來反對的,卻是李世民。
「我等興大義以救蒼生,當須先入咸陽,號令天下;遇小敵即班師,將恐從義之徒一朝解體。還守太原一城之地,那就不是義軍,只是盜賊了。」
李淵還未答話,突聞外頭一陣吵嚷。
傳人來問,只道方才有一白衣老父,冒雨而來,於軍門大聲道:「霍山神使謁唐皇帝曰:『八月雨止,路出霍邑東南,吾當濟師。』」
話才說完,便消失不見,眾人正是因此吵鬧不休。
而李淵也注意到,劉文靜臉上那抹神祕的微笑。
李淵笑道:「劉司馬的計略,怕已是開始了。」
劉文靜這才起身,一伸手,指向方才跟李淵報告的士兵,道:「大將軍日理萬機,還識故人否?」
聞言,士兵揭去頭盔,露出面貌。
李淵跟李世民都是一驚:「莫不是常達,常校尉?」
常達,本弘化鷹揚府校尉,與李淵、李世民交情甚篤。
「太守大人……不,該稱呼大將軍,許久不見,別來無恙?」
不待眾人敘舊,劉文靜便道:「常校尉以弘化援軍身分,日前已進駐霍邑……大將軍需要的妙計,這裡便給你備妥了。」
李淵也是聰明人,一點便通。
「方才那白衣老父,就是常校尉吧。」
原來,劉文靜先是等常達抵霍邑,想辦法與之連繫。安排了這一齣裝神弄鬼的把戲,一方面把常達弄進賈胡堡,另方面,也準備決戰的士氣。
而決戰的策略,即使不說大家也知道了:內間。
但這種計略,本是越少人知道越好,為何劉文靜偏要在此時揭曉?
李建成想不通。
不過,答案很快就出現了。
只見李淵大手一揮,道:「既如此,那就交由世民去辦吧。」
在座眾人,僅李淵與李世民跟常達有舊,照情況看,頂多再加個劉文靜。要執行裡應外合之策,沒有比李世民更適合的了。
若是常達未在眾人面前現身,李淵這般分派,只怕又要生事端。
李建成微微覺得有些好笑,這劉文靜實在是非常支持世民,不過連自己都看得穿,父親又豈會不知?
散會後,李建成便邀世民夜間一敘餞行。
席間李世民道,自己座騎在連日大雨下,精神頗為不振。
李建成笑道:「你的馬是野生放養,這也是沒法子的。為兄從河東帶來的馬匹倒沒這問題,不如下去挑一匹應戰?」
時領馬軍總管,乃是李世民麾下長史,柴紹。
柴紹是關中貴族,父親柴慎與李淵皆曾同為楊廣親信。
不過,柴慎的地位要比李淵高得多。
柴紹少時即矯健好武,在李淵刻意結交之下,娶了李淵三女,算是李世民的姊夫。
李淵起兵時,柴紹夫妻倆決定分頭行事,僅柴紹往太原進發,途中先遇建成。
李建成治兵嚴謹,有大將之風,但過於謹慎小心。若不是柴紹推了他一把,只怕李建成也不會趕往太原與父親會合。
也正因如此,在分派左右都督下屬時,柴紹不願跟隨李建成。
這是他先前就跟李淵說好的。
對李淵來說,多個親友跟著李世民,也是件好事。
卻說次日雨歇,李淵不忙出發,先命人設祠祭祀霍山神使,詔告義軍此乃天意要他取下霍邑,方才進軍。
抵達城東後,再分右軍李世民斷城南退路。
義軍布陣已定,各派十數騎兵巡城,不時叫罵,觀察隋軍反應。
城東以李建成為首,城南則由柴紹帶隊。
回返城南義軍營,柴紹與李世民道:「隋將宋老生出身寒微,勇而無智。近年因討捕小盜而薄有名聲。今奉命守城,必意在建功。」
頓了頓,又道:「以輕騎挑之,無憂不出。如其固守,便可誣其欲引我軍……有常校尉裡應外合,戰可成擒。」
李世民點點頭:「依長史之見,我軍中誰可擒宋老生?」
柴紹一哼:「柴某便行。」
李世民一拍大腿:「好,伏軍支援安排妥當,我便隨你走這一陣。」
這邊正安排著,突聞一陣擾嚷。
「東門開啦!隋軍出陣啦!」
柴紹一驚,說好不是以南門為主嗎?
李世民倒是一派冷靜:「命竇副統領軍應變,柴長史,快隨我來。」
兩人數十騎趕往東門,卻見義軍與隋軍並列兩陣,場中宋老生與李建成已是拼鬥起來。
「這……是怎麼一回事?」柴紹奇道。
李世民微微一笑:「劉司馬與我說時,我還不信呢……父親意在讓兄長建功,只是故意支開我等罷了。」
柴紹何等聰明,一點便通。
所用戰術,東軍南軍並無不同,只是誰主誰副罷了。
眼看場中李建成與宋老生打得平分秋色,柴紹不禁想,自己是否選錯了?
接下來,李建成應該就要詐敗了吧。
正當柴紹思及此,李建成的身子果然晃了一晃。
看不出建成也這麼會做戲……不對。
柴紹定睛一看,李建成座騎明顯腳軟。
人可以演,馬可不會演啊。
義軍這邊,跟隨李建成的數十騎兵也發覺了勢頭不對,正要有所動作,突然胯下馬匹接連跪倒。
奇變陡生,在場所有人無不驚慌。
只有李世民仍然一派冷靜:「柴長史,你身為領馬軍總管,這馬兒的健康管理,做得可是不太行啊?」
柴紹一愣,突然像是想起什麼,恨恨道:「李世民,分明是你昨夜……」
「過去讓它過去吧。」李世民揚起馬鞭:「現在當務之急,就是救回我兄長,將功贖罪!」
一鞭子下去,卻是抽在柴紹座騎臀上。
也是柴紹早有準備,兼之武藝精熟,迅速穩住了身子,便取出長槍,猛然大喝:「晉州柴紹在此!宋老生,可敢與我一戰!」
柴紹一槍遞去,接過了宋老生本欲攻向李建成的殺招。
兩人堪堪混戰起來,李世民這邊也沒閒著,一打手勢,騎兵盡上。
他自己,卻是悄悄退去。
柴紹武勇更勝李建成數倍,兼之心中戰術已亂,只求取敵將首級,那是一個步步逼近。
宋老生越戰越怯,一個閃身撥開柴紹長槍,回馬便走。
隋軍也是早已演練過,見主將棄戰,一股腦的擁上,跟義軍眾人戰成一團。
宋老生退回城門口,城門卻是緊閉不開,不禁破口大罵。
城牆上無人回應,不多時便垂下一條繩索。
宋老生也不細想,只道守城官兵畏事,棄了座騎兵甲,連忙攀緣而上。
好不容易攀入城牆,宋老生正要叫人來罵,卻只見一名青年身著白甲,舉著手對自己嘻嘻而笑。
「你我本無仇怨……不過,為了減少我軍犧牲,只能犧牲你了。」
青年邊說邊揮下了手,霎時間,數十支弓箭,射穿了宋老生的身軀。
不消說,青年正是李世民。
趁著東門混戰,李世民退回南門,在常達的接應下入城。
此時,城內仍在僵持不下,所以李世民需要更有效率的結束這一切。
「逆賊宋老生已死!放下兵器投降者,可免一死!」
從城牆上發出的喊聲,此起彼落,在霍邑城內連成一片。
緊接而來的,便是兵器掉落地面,叮叮噹噹的響聲。
城外,柴紹也緩緩放下了還滴著血的長槍。
看了一眼被眾人攙扶的李建成,又望向城頭上提著人頭,威風凜凜的李世民。
一向自詡聰明過人的柴紹,也不禁迷惘了……