谷關七雄老五:東卯山。步道全長:6.7公里;高低落差:899公尺;難度:挑戰級。東卯山是谷關七雄老五,為台電之保線道路,一路起起伏伏堪稱平緩,但仍有碎石路段,登頂後有遼闊的腹地,最後有一小段石瀑須小心通行外,其餘路程都算好走的,只是距離稍長(來回12k),我來回花了5個小時。
好友周日11點半突然來電,問我有無安排重要行程,說承諾要帶我去健行,若沒事馬上即可兌現行動,還誆我說行車路程約40分鐘,健行路程來回約2~3小時。
心想,那應該像台中近郊的大坑步道,休閒等級的吧!也好,趁機練練腿力,試試肺活量是否有受染疫影響,於是爽快答應。
12點會合後出發,13:40左右停車換裝,一人一瓶礦泉水,即刻出發。約14:00左右到達登山口。入口的水果小販還送了二顆鳥蛋級的砂糖橘給我。
前一小時,好友總在我前面,距離從10公尺,漸漸相距20~30公尺,我都還在溫車階段,呼吸節奏都尚未調整好,一邊喘息、一邊緊跟他的腳步。一路上,遇到一批批的山友下山,都不忘提醒我們,你們下山應該已經天黑了,要準備頭燈或手電筒,以策安全哦!
走上1公里處,又喘又渴,趕緊剝了砂糖橘來吃,喔~超解渴的!
陸陸續續又遇到下山返程的山友,一邊稱讚我們,腳程應該很快,不然怎會這時候上山,還是提醒我們要準備照明,以防下山時天黑得較快。
到了4公里處,已有山友建議我們是否考慮先下山,來日再來挑戰?此時,已經16:00左右了。
照這樣推算,來回怎可能3小時完成?算了!既然上來了,就拚攻頂看看吧!
一路上,好友一邊鼓勵、一邊催促!我拖著沉重的步伐,突感大腿內側肌肉怎像抽筋?雙腿被拉直無法動彈了!在好友的強力壓揉下,漸漸舒緩。此時,我也能感受到他,極力要帶我完成攻頂的決心,因為,壓揉的力道,展現他驚人的意志力!
中途,大腿間歇性發作緊繃,休息了3、4次,最後近登頂的石瀑倒還蠻驚險的,心中祈禱等會兒下山,一定要在天黑前經過,以免危險。
終於,在17:05到達頂點,此時大腿又再次抽筋僵直,我趕緊環視這得來不易的風景,好友一邊壓揉掐捏,我邊哀號、邊歡呼!
17:20我們又馬上返程下山,把握最後的夕陽餘暉。
18:00後,幾乎沒有光源的反射照路,我們拿出手機,開啟飛航模式後,打開手電筒功能,大步下山。
這是此生,第一次用手機照明下山。夜幕低垂,卻仍能聽見鳥叫聲,還有草叢裡不知啥動物的窸窸窣窣聲,但這種初體驗,卻有種走進童話森林裡的奇妙感,前面微亮,後無來人、一片黑暗,只聽見自己不曾停歇的腳步聲,眼睛盯著下一步的落腳點,雖然,雙腿早就期待坐進車內的時刻,但內心卻充滿著一股愉悅的感受。
黑夜,像自己獨處時的空間,亮光又持續引導著向前,看似平坦的路,不小心仍會被突起的石頭絆腳滑跌,草叢裡的精靈,是否盯著最後的旅人安全返程?樹梢上的鳥,輕輕喚著正確的方向,潺潺水聲漸漸傳回耳裡,太棒了!是起點也是終點,19:35終於看見心愛的小車等著我們回家。
好友為此行“美化”的旅程賠罪,請我吃晚餐,在中華路尾的鱔魚麵,那時已經21:00了,因為,沿路的小吃店都已休息……。
一週前,總感覺大自然又在呼喚我了!馬上就有人帶我“回家”。
這一天,真是美妙!『臣服』在生命的每個時刻,一切都能變得如此精彩!
如果,突然出現的無預期,或許就是天使來幫你換軌轉轍,讓生命轉彎的時刻,跟著走吧!我們就是來地球探險的,不是嗎?