地點：石底大斜坑口，位於新北市平溪區、台鐵平溪線菁桐站上方山坡；山神宮與石底坑場殉職者招魂碑位於白石里，白石市民活動中心對面山坡。
攝影日期：2017年11月16日
石底煤礦大致分佈在平溪的菁桐、白石及薯榔三個聚落，日本殖民統治的大正年間，由合名會社藤田組開始開採。大正9（1920）年，顏氏兄弟成立「台陽鑛業株式會社」，接手石底煤礦；次年，台陽鑛業株式會社石底線（今平溪線）通車。石底煤礦後來發展到一坑至六坑，昭和12（1937）年，台陽於菁桐車站上方的山坡開鑿石底大斜坑，耗時兩年貫通各坑，此後煤炭集中由大斜坑出坑，各坑改為風坑。大斜坑口標高254.05公尺，開採至海平面以下700公尺，總深度達954.05公尺，是全台灣工作面最廣、最深之礦區，也曾是產煤量最大的礦坑。民國64（1975）石底大斜坑收坑，二坑及五坑繼續開採至1996年。
菁桐老街外的平菁橋頭，有一座礦工紀念雕塑；與菁桐車站隔基隆河相望的白石社區，則有山神宮一座。山神宮原位在薯榔的一坑口，1955年遷移至白石腳，並於隔年8月豎立「石底坑場殉職者招魂碑」，以悼念石底煤礦殉職的礦工──這是筆者所知，台灣三座礦工的工殤紀念碑之一。
讓我們把時序拉回戰雲籠罩的1940年代。昭和15（1940）年10月，日本本土的「大政翼贊會」成立；次年的4月19日，在台灣組織「皇民奉公會」；稍後的12月7日，珍珠港事件爆發，太平洋戰爭正式拉開序幕。1943年4月，「台灣文藝家協會」被改組為「臺灣文學奉公會」；1944年5月，當時兩份主要的文學刊物《文藝台灣》與《台灣文學》均被迫停刊，取而代之的是「臺灣文學奉公會」的機關誌《臺灣文藝》。
1944年間，在臺灣總督府情報課的派遣之下，13名台、日作家分別被派往農、林、工、礦等生產前線參觀，從事戰地報導文學的創作，「如實地描寫要塞臺灣戰鬥之姿，以資啟發島民，並為鼓舞激勵產業戰士之糧」，來呼應日本帝國之南進政策。在當時的政治壓力之下，包括楊逵、呂赫若、張文環及龍瑛宗等，都不免要加入，而以擦邊球的方式來從事文學創作。這些作品大多發表在《臺灣文藝》，並集結為《決戰臺灣小說集》乾、坤兩卷。
楊逵被派遣前往的地點，就是石底煤礦，他在當地停留了一個星期，後來寫作出〈增產之背後：老丑角的故事〉。這篇作品通常被認為是小說，但因其主旨而帶有很濃厚的報導文學色彩，內文以第一人稱的方式進行：主人公我受到總督府安排前往礦區，在大斜坑坑口遇到一名礦工，是曾經在我的農場工作過的張君，張君帶我前往工人的宿舍區，結識一名日本老頭佐藤金太郎，他負責工寮的維護管理。佐藤老頭跟本島礦工及家屬相處地非常融洽，盡心盡力在維護會漏雨的工寮屋頂、反而自己淋成落湯雞，工寮區的小孩都稱呼他為爺爺；佐藤還認了一名當地少女為女兒，提供她受教育的環境並為她促成良緣。
〈增產之背後〉藉由我與張君的對話，埋設若干隱藏的暗示，例如我自嘲說：「小說嘛，本來就是捏造的」；而我問張君為何跑來挖礦時，張君則回答說：「是紅紙的徵用令啦」。論者有謂，這是楊逵藉小說人物之口，自陳其受到徵用，而不得不來奉公宣揚增產；再者，〈增產之背後〉的人物設定也有深意，文中的佐藤老頭，讓人想起〈送報伕〉中的田中君。佐藤老頭雖然是日本人，然而與台灣人生活在一起、融為一片，表面上看起來是在讚美「內臺融合」、「臺日友好」，但其中的深意也可以解釋為：勞動者間的連帶，可以打破民族的分野界線。
小說中的我，在進入礦坑實際探訪時，因視線不佳，注意腳邊時額角就撞上、留心頭上時腳就會踢到，後來被一塊落石打昏，還是被在坑內工作的女礦工所救起。楊逵以文人的蒼白窩囊來對比於勞動者的辛勤危險，總督府的派遣，意外造就台灣文學史上第一篇關於礦業勞動的報導文學。
參考資料：
- 楊逵〈增產之背後：老丑角的故事〉，收錄於張恆豪編《楊逵集》，台北：前衛。
- 尾崎秀樹〈決戰下的台灣文學〉，收錄於《舊殖民地文學的硏究》，台北：人間。
- 簡乃韶〈戰時體制下的文學雜誌：以《臺灣文藝》（1944-1945）為探討對象〉
- 李文卿〈穿越皇民化運動時期的動員表象：《決戰台灣小說集》編輯結構析探〉
- 「放羊的狼」部落格〈990905平溪-菁桐車站、石底大斜坑、青桐煤礦、一坑〉
