我為人間抱恨長，凡俗歲月太滄桑。
婆娑世界菩提樹，搖落平生總斷腸。
康熙皇帝用過午膳，小寐片刻起身，在配殿讓總管太監梁九功伺候更衣，梁九功彎身給他繫腰帶，他便低頭翻看摺子，見刑部滿尚書郭四海奏陳，王廷試於順治十四年以丁酉科場案流放寧古塔，至今已廿四年，其子王德麟以老父不堪塞北苦寒，請求代父流戍，部議不准，請旨聖裁。他正思索是否准依部議，便聽御前二等侍衛成德在門邊稟道：「主子，和碩恭親王帶來部務，聽說主子歇息，在殿外候著。」
康熙回頭一笑，說道：「如今兵部有什麼了不起部務，要他巴巴上乾清宮來？」
他將郭四海摺子拿在手裡，等梁九功整妥腰帶，又給他戴上帽子，便跨出配殿，在大殿御案後坐了，擺手讓成德去領常寧。他剛在案上展開摺子，便見常寧手拿奏事匣子匆匆上殿，在階下打千道：「三哥，這是寧古塔將軍巴海六百里加緊軍報。」自從去年三藩亂平，朝廷已有一段時間沒收過加緊軍報，且皇帝本人五月才自北疆返京，此刻寧古塔能有什麼緊急軍情，竟至動用六百里加緊飛遞？康熙將手一伸，梁九功連忙從常寧手中接了匣子，上階捧到皇帝手裡。
康熙開匣展摺，口中問道：「常寧，這摺子你在兵部議過沒有？」
常寧道：「沒有。這摺子直遞乾清宮，我恰巧在東華門外遇著，這便親自帶來。」
康熙臉一沉，低頭細讀奏摺，半晌將摺子一推，又拿下頷一努，說道：「上來看摺子。」
常寧到御案邊一讀，皺眉道：「斡羅斯人在薩哈連烏喇挑釁，打汗阿瑪那時起就沒斷過，每次擊潰了，我方撤軍，他們又捲土重來，雖然煩人，還犯不上動用六百里加緊飛遞，巴海怎這樣小題大作？」
康熙道：「後頭還有呢。斡羅斯人在薩哈連烏喇築城了。」
常寧往後一看，驚道：「築城並非一日兩日能行，巴海怎拖到此時才加緊來報？」
康熙沉吟不語，抬眼見成德還在殿門邊，便命他去南書房傳明珠，又對常寧道：「此事從汗阿瑪到今，也該有個了局，且滿洲是大清根本，更不能馬虎。今日把這事好生議議。」
常寧點頭，到階下垂手立等，半晌明珠進來，讀完摺子，尋思道：「主子，阿哈以為此事宜緩不宜躁。朝廷正議南方渡海用兵，西北又有準噶爾伺機而動，戰事一起，牽動數萬乃至數十萬兵力，所費糧餉至鉅，眼下若在塞北開戰，等於冒三面作戰之險，未免失之於躁。」
康熙點頭道：「倒是怎麼個緩法？」
明珠道：「滿洲龍興之地，斡羅斯犯境，自額耶爾札薩克汗以來屢屢發生，自當料理，且應求長治久安。但外滿洲天寒地凍，罕有人煙，每每交戰，我軍獲勝離開，斡羅斯人又回頭佔領，若要一勞永逸，非在薩哈連烏喇永久駐軍不可，眼下卻力有未逮。」
康熙又問道：「全盤局勢你心裡可有數？」
明珠道：「南方渡海用兵恐不可免，準此則西北重守衛，東北重敵情，審度形勢以為應對，若始終無法交涉解決，宜在南方兵事完結後出擊雅克薩，且貴於神速，之後才能傾全國之力安定西北。」
康熙問常寧道：「你在兵部，依你看，東北用兵，所需軍力如何？」
常寧思索道：「若春季興兵，可從盛京和寧古塔徵調三千兵馬，無須動員漢地各省。」
康熙又問明珠道：「既然三千兵力便足以出擊雅克薩，不動漢地分毫，何不速戰速決？」
明珠道：「大汗明鑑。三千兵馬聽來不多，但戰時軍餉不同於平時，前線所需糧草更不能撙，即便春季出兵雅克薩，也難保斡羅斯人慣於冰天雪地，不將戰事延宕秋後，屆時我方勢必增員以保軍力，開銷更重。五爺說三千兵力悉出東北，不動用漢地各省，因漢地各省精兵在薩哈連烏喇極北之地，實無用武之地。再者，若東南沿海戰端未了，西北出事，還需盛京與寧古塔兵力支援，戰事期間，不宜復與斡羅斯開戰。確切人員糧草兵餉等，還需向戶部和兵部調詢。」
康熙沉吟半晌，末了點頭道：「明珠說得有理，就定下這方針罷。常寧傳旨：命寧古塔梅勒章京薩布素火速進京，前因後果無須說明。」
常寧上乾清宮本為稟報西藏，眼看時機不對，索性按下傳聞，議事完畢與明珠同出正殿，到台基之下便聽明珠嘆道：「今年春巡，大汗在寧古塔賜宴，賞了巴海許多奇珍寶貝，眼下他卻鬧出這等紕漏，委實有些不曉事。」
常寧想起去年年下，巴海藉口護送吳兆騫南歸，命他正藍旗旗下子弟札克丹夾帶東珠進京，謊稱寧古塔流人乞歸行賄，便道：「今年隨駕春巡，四月到寧古塔，幾次和他說話，我都沒提去年那事，看得出他很不自在，保不定他恐懼事跡敗露，如今藉邊關軍務來敲打？」
明珠搖頭道：「當真如此，他可糊塗到極點了，大汗豈是這樣容易糊弄過去？」
常寧道：「如今鑲藍旗在二哥手裡，管束極嚴，巴海竟敢肚裡轉主意，也不怕出了事情遭二哥嚴懲。」
明珠道：「薩布素在鑲黃旗，向來嚴謹，待他入京，必能說明情況。」
常寧道：「但願如此，否則外滿洲出事，三哥豈不摘我王爵？」
明珠笑道：「五爺多慮了，事情再大，大汗也不會傷著五爺的。」
他二人在月華門內停步說話，見內閣中書李孚青捧一疊摺子走來，明珠便笑道：「都是哪兒的摺子？」
李孚青手不得空，只好向常寧欠身為禮，又回答明珠道：「都是都察院和吏部的摺子。」
常寧擺手命他快去，待他走遠，正要回頭說話，卻見入值南書房翰林院侍講高士奇匆匆走來，手裡拿著摺子，明珠便問道：「怎麼，落了摺子？」
高士奇道：「可不是麼，丹壑一沒留神，落下一份。」
常寧手一擺，說道：「追上去便是了。」
高士奇連聲應了，快步趕去，李孚青已是望見了，在階下立等，收了高士奇手中摺子疊在上頭，這才上階，見成德在門邊向他點頭，便入內稟道：「皇上，都察院和吏部的摺子來了。」
康熙先前讀郭四海摺子，原想准依部議，但見過寧古塔軍報後改變主意，正尋思如何批覆，聽階下有人稟報，頭也不抬道：「摺子拿上來，退去罷。」
李孚青依言將一疊摺子捧上御案，恭恭謹謹告退出去，康熙順手拿起頂上一份，在案上攤平一看，卻是江蘇巡撫田雯的風土彙報，所載甚繁，他想這摺子無關緊要，正要擱過一邊，忽見後頭有明珠、徐元文名字，再一細看，田雯說的是吳兆騫蒙獲聖恩納資贖歸，大獲江蘇士人好評，盛傳此事皆因明珠父子允諾顧貞觀相救，五年為期，策劃周詳，並得崑山三徐鼎力相助云云。他看完摺子，又將那整疊摺子拿來逐一檢視，見其餘都是都察院和吏部摺子，起身到殿門口一望，偌大乾清宮正殿，除了御前侍衛別無旁人，便問門口成德道：「方才誰送摺子來？」
成德答道：「是內閣中書李丹壑。」
康熙問道：「他一人送來麼？」
成德不解其意，答道：「是。不過他似乎落了一份，剛到階下，高澹人便追來了。」
康熙一揚眉毛，問道：「是麼？他給補上一份？」
成德點頭道：「是。李丹壑補上那一份，便送進來了。」
康熙回頭又在御案後坐了，在郭四海摺上批覆「交部再議」，又在田雯摺上批「知道了」。他擱下朱筆，抬頭一望，殿門外日光正好，只秋風隱然，吹來些許涼意。
|| 未完待續 ||
翰林院侍講高士奇最早出現在前一部《落盡梨花月又西》。他入值南書房，不像李光地有索額圖當靠山，且他比李光地明白，漢臣巴結滿洲親貴，不見得有好下場，於是拿定一個坐山觀虎的主意，有機會時也不吝落井下石。
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