第五章

宙衍衝進三十三樓，走道擠得水洩不通，許多人困在各個會議室向外推擠，人們面露驚恐、眼神呆滯、動作遲緩，人潮進到入口處的開放空間順著逆時鐘方向漩轉，桌椅、擺件被推倒在地，學員的隨身物品四處散落，喪屍般的人們踉踉蹌蹌或爬或走，明明大門敞開，卻沒有人往外頭走，身著外殖傀儡的群愷困在走道與會議室之間，背靠著牆壁被人潮推來推去，氣得破口大罵：「全都滾開！特務署辦案，管殺不管埋！別礙事！」

「唷。」宙衍雙掌一拍，找到正主了。

罵聲跟青鳥一模一樣，宙衍立刻確定那個傻蛋就是自己要找的青鳥頭子：『人們明顯無法控制行動，罵他們有用嗎？不過他到底是怎麼陷進去的？剛才在三十五樓引起騷動的是他還是他的同夥？』

宙衍抬頭望去，天花板一大一小兩個窟窿解釋了一切：『喔……原來是這樣下樓，挺有創意。』

「臭小子！看戲啊！」群愷遠遠看見大門處站著一個頭頂著青鳥、滿臉淡定的黑髮青年，右後肩胛骨的舊傷突然抽痛，一股不悅湧上心頭，越看越來氣：「鬼修善於變化體型和面孔，幽勖沒有時間換衣服，你快指認那一個是他！」

「啊？」宙衍沒有想到大名鼎鼎的特務署辦起案來是用這種土方法，莫非凌霄殿專收草包？頭頂驟然劇痛，青鳥低頭狠啄，鳥爪拉扯頭髮，宙衍哀鳴：「好痛！」

「混蛋！以為我不曉得你在想什麼？快點辦事！」群愷連聲催促。

「不是啊，你看看我這身制服，寬袍子裡頭是有穿衣服的，仙師不必更衣，他只要脫掉袍子混進去就行了……莫非你沒有想到？」宙衍傻眼。

「嗚……」群愷滿臉心虛，這才剛到，哪裡會知道制服的常規穿法，板起臉轉移話題，喝令：「那你就守住大門，別放任何一個人離開。」

紅光閃爍，巨猿鐵塔般守住門口，宙衍緊張問道：「要守多久？」

「你他媽是那一邊的？」群愷氣笑了：「要不然我把作戰計畫全都講一遍，好讓敵我雙方共同品鑑，聽話照作！」

群愷裝備的外殖傀儡—雲瀾收縮尺寸、化作薄型連身衣，手腳處長出吸盤，群愷輕身躍起、壁虎般倒掛天花板，護目鏡快速浮現各種圖示、文字與數據，跳出訊息—綁定群青。

停在宙衍頭頂的青鳥驟然崩解，化成上百隻青色蒼蠅，潮水般掃過人群，以蒼蠅敏銳的視覺與嗅覺逐一檢視，巨量數據回傳雲瀾的訊息處理中樞，群愷用意念在雲瀾設定搜尋條件，護目鏡跳出訊息—搜尋標的：體味最淡的人。

屋裡瀰漫汗水和各種人工香精的氣味，根據職業習慣，擅長易容的人會避免在身上留下香味，鬼修的身體機能優於常人，推擠造成的熱量堆積較少、自然就不需要排汗，也就是說，此刻身上氣味最淡薄的人，就是幽勖！

所有照明同時熄滅，人群突然發出哀嚎，數十個散發微光、由靈能金屬構成的虛化人影先後浮上空中，面目猙獰、伸長手臂直撲群愷，在雲瀾表層破碎成微光，仍是不依不饒地纏繞成光繭包裹住群愷。

幻象強襲腦海，群愷身體陡然僵硬、不聽使喚，回過神，全身被血紅蛛絲纏繞，蟲蛹般倒掛在枯死的巨木枝幹上，額頭佈滿冷汗，心知已著了鬼仙的道。

天空沒有雲朵、也不見日月，兀自泛著半明半暗的詭異天光，巨樹下是遍佈岩礫的無盡曠野，廣裘大地被無數深不見底的裂縫與峽谷撕開，漆黑的地縫斷斷續續傳來尖叫、獰笑、鬼哭與哀號，淒厲的風切聲響個不停：「嗚呼呼……」

地面飄浮大大小小鬼火忽快忽慢地追向人們，鬼火沾上衣領瞬間將人化作火球、滾地哭嚎直到剩下骨架，人們驚恐尖叫，爭先恐後向前方奔逃，落在人群後段的壯漢手腳並用攀上岩塊，後腳突然一滑差點失去重心，回頭看去，卻是一名瘦弱老婦緊緊抓住自己的腳踝，老婦人縮著身子、瑟瑟發抖，壯漢伸長手、好意拉她一把，老婦人緊緊抓住他的手腕，枯槁的手掌有著不成比例的瘦長手指，用力一捏，在手腕留下烏黑指印，壯漢吃痛抽手卻紋絲不動，驚見白髮下竟是佈滿細毛的猴臉，壯漢驚懼慘叫：「啊！」

壯漢用力將之推開，猴臉老婦氣球般輕飄飄向後飛去，在空中被鬼火追上，惡狠狠盯著壯漢的雙眼、詭笑著化作火球：「桀桀桀桀……」

「啊！」壯漢淒厲大叫、全身發冷，發瘋似的爬過岩塊、用力撥開人群硬擠了進去，類似的場景在各處同時上演，恐懼與暴虐瘟疫般急速在人群散播開來。

「可惡！」群愷輕咬舌尖逼迫神智清醒過來，頓時明白：『我懂了，飄忽的鬼火是群青化成的蒼蠅，猴臉妖物與燃燒的人影皆是鬼仙們的自導自演，幽勖不只煽動學員們的恐懼、令其自發性閃避蒼蠅、阻礙搜查，外加施以暗示—身旁任何人都可能是邪祟妖物。』

越來越多人為了自保而做出恃強凌弱、以鄰為壑的傷害行為，不得已，群愷驅動蒼蠅飛到天花板與牆壁待命，然而幻境中的鬼火卻沒有消失，不急不徐追趕在後，人流越發聚集，恍似發瘋的蟻群集體舞出死亡螺旋，直到筋疲力竭、至死方休。

幾盞緊急照明因應避難機制啟動，勉強打亮教室與走道的輪廓，在幻術的作用下，大門口的逃生指示燈化現成通往生路的光門憑空出現，人們身不由己被人流包裹著朝大門湧去，守在門前清閒許久的宙衍首當其衝，臉色鐵青喃喃道：「不會吧？」

「噫……」宙衍低聲嗚咽，閃身躲進巨猿背後，當機立斷跑到外頭，合攏兩扇大門，傀儡化作手套延伸萬能鑰匙、扣上鎖頭，想了想仍不安心，驅動繩索牢牢綁住門把。

另一隻青鳥氣勢洶洶自樓上飛來落在肩頭，破口大罵：「混帳！你不管友軍死活！」

宙衍怒懟：「不是你叫我守住大門的嗎！」

拍著金黃翅膀的男子飄然降落在頂樓，收攏雙翼，順著階梯，踩著輕盈的腳步來到三十五樓，此時大門外的擋板上升至定位，卓爾秘書長匆忙走出大門、打算下樓幫忙，兩人同時停頓腳步，警戒地互相打量。

紳鶘瞇起眼睛、直挺的鼻子輕輕皺起：「好濃的屍臭味，你是入殮師？」

「不好意思。」卓爾躬身行禮，謙恭答道：「祖上留下的手藝，混口飯吃。」右手輕撫腰間，摸出四根刻滿紋路的白骨，直起腰的瞬間往前拋出，白骨活物般豎立地面、分別立於四個方向圍住紳鶘。

「臨！」一聲清叱，符文啟動，範圍內的光線消失，裡頭的人受幻象迷惑，自以為前進、其實原地踏步，無論走多久都無法離開，此術名為—鬼打牆，卓爾加快腳步往樓下衝去，突然背後一陣金光大作，四隻白骨破碎成渣。

「噗……」卓爾遭遇反噬噴出一口鮮血、腿軟坐倒，肩頭被輕拍一記，頸部以下僵硬無法動彈，癱在樓梯上艱難喘著粗氣，肅然心驚：『此人施展定身呪的速度未免太快了！』

紳鶘輕快走過卓爾身邊，背後招搖的金色九岔狐尾化作虛影消散，卓爾突然想起某位知名人物，擁有九條狐尾與破幻青眼的傳奇呪術師，吶吶自語：「竟然是他……長得夠帥，難怪靈巫肯替他生孩子。」

聽見樓上這聲呢喃，紳鶘腳一滑差點栽倒，內心含淚大喊：『我沒有！』委屈巴巴地癟著嘴，忿忿加快腳步進入三十四樓。

大門內是整片的開放式空間，三十多人散佈各處、木然站立，這些都是完成新人訓、已經締結鬼仙契約的舊學員，鬼仙們驅動靈能金屬必須汲取活人的能量，舊學員陷入幻境而不自覺，眼神空洞望著門口、泥塑般一動也不動，紳鶘看見眾人周身的能量散發微光，不斷向外發散、融入虛空流向不知名的去處，皮膚漸漸失去光澤、肌肉乾癟、身形委頓，低聲啜泣響起、逐漸擴散各處，一位中年女士無助泣訴：「好可怕……救命……」

「糟了！」紳鶘急忙卸下提包、攤放於地，翻找出幾張長形黃色符紙，劍指掐住符紙頂在學員眉心，深吸一口氣、屏息凝神。

「呼……」灌注精神力順著上頭的字符走過一輪轉換能量波頻，再引導能量送進學員的意識深處，強行中斷靈魂與鬼仙契約的鍵結。

「嚶。」學員身子一軟、墜入深層睡眠，紳鶘急忙扶住他，小心翼翼讓人躺在地上。

紳鶘抽出另一張符紙，緊接著對下一位受害學員如法炮製，遠遠看見人群後方的地面破開兩個深洞，猜想群愷已經開始行動，洞裡傳來陣陣喧嘩尖叫，站立的人們漸漸形銷骨立，紳鶘急得五內俱焚，偏偏此法需要平心靜氣才能施展，而且極為耗費精神力，只能強自鎮定，精密控制呼吸與思緒，耐住性子一一施術。

群愷敏銳察覺幻象比之前淡薄了一些，心中一喜：『算算時間，紳鶘已經抵達並開始行動，不過，幽勖必然察覺危機逼近，絕不會坐以待斃。』

果不其然，護目鏡跳出紳鶘的來訊—我在三十四樓救人。

人群突然焦躁騷動起來，靠近大門的人們被後面不斷推擠、幾乎窒息，發出陣陣哭喊尖叫：「不要過來！無法呼吸了！」

巨猿敞開雙臂反手撐住門框，以身體作為緩衝，後方的門板仍吱呀作響，再這樣擋下去，門框都會裂開，門扉打開的瞬間必然發生踩踏事件，造成嚴重傷亡。

門外，宙衍站上台階避免受到波及，對著肩頭的青鳥大罵：「趕緊的，在地上開洞，讓他下樓，好過在這裡人擠人！」

「老子還用你教？」青鳥回懟。

「白痴。」群愷輕啐：「哪有那麼簡單？」

三十三樓是基金會散播叛亂思想的中小型會議空間，每扇窗外均設有合金百葉隔板隔絕外界窺探，不可能悄然無息的破窗而出，但是出口可不只一個，借用鬼仙之力，鬼修也能騰空懸浮，群愷守在天花板的窟窿旁邊阻斷逃往上層的機會，如今紳鶘已至，幽勖之所以鼓動學員衝門就是為了趁亂逃脫，這棟辦公大樓有許多用戶與商務客人進出，幽勖只欠一個空檔混進其中、易容變裝，然後就能海闊天空。

護目鏡跳出訊息，來訊者是譚順—已將三十一樓以下完全清空，並在大樓外拉起封鎖線，成立臨時指揮中心。

群愷意念一動，雲瀾將精神波化成文字訊息傳給譚順與紳鶘—咱們開工！

群愷手臂護住頭部，一踏天花板、頭下腳上地衝向地面，撞破地板，掉入三十二樓的大禮堂，半空中扭腰掉轉方向，雙腳穩穩落在地面，抬頭望向天花板的破口等候來人，雲瀾化作兩人高的甲冑，胸腹露出群愷的面孔，呪術師專剋外九道，幽勖為了躲開追擊，冒險直面神念師是更好的選擇，只要用雜兵拖住群愷，他便能趁亂脫身。

洞口躍下數道黑影，鬼仙的虛幻人影包裹著來人緩緩飄落於地，從服飾判斷，來者是四名傳善師，每個人手中抓著一名人質，分別佔據四個方位、遠遠的形成包圍圈。

群愷淡然掃視前方的左右兩組人馬，外殖傀儡具備全方位視角，無須回頭，修者能透過傀儡視角分享影像，掌握禮堂的整體佈置、座椅分布、樓板碎片掉落的位置，在腦中建構出立體圖像，分析數據呈現於護目鏡，利用溫差計算出風的流動方向、以防突襲，並檢測空氣成分—瞬間湧入的巨量資訊足以撐爆凡人大腦，基於安全考量，凌霄殿只允許神念師裝備外殖傀儡。

雲瀾做出結論—空間不含毒性氣體、無須啟動內循環供氧機制，四名人質的生理特徵顯示性命無虞，但皆是雙手自然垂放身側、眼神恍惚、不反抗也不掙扎，判斷已失去自主意識，穿著制服的四名歹徒揪著前人後領，手中除了一枚銀戒別無他物，生理各項數據顯示他們非常緊張。

群愷打量歹徒與人質相對位置，暗嘆：『看來不是隨手抓個學員帶下樓，四名人質皆是魁梧男子、體格比歹徒還要壯碩，擋在前面像盾牌似的，如此情況電流槍派不上用場，今晚原本打算初步搜查傳燈塔，雲瀾只搭載了基本裝備，這下必須近身戰了。』

「不許動！」猷歆傳善師先聲奪人，顫聲喝道：「你……你不能主動攻擊我們，因為我們沒有犯法。」

「你們挾持人質拒捕，還不算犯法？」群愷傻眼。

「誰說的？大家感情好、搭肩散步不行嗎？我們都是凡人，既沒有武器，也沒有以肢體限制他人行動，何來挾持之說？」志賢傳善師兀自強辯：「你是神念師，必須遵守凌霄殿的修者誓言，恪守本心，謹遵法制，自限武力，致力於保護凡人、維護社會正常運作，一旦違誓，此生境界再難寸進。」

「沒錯！」澤陌傳善師厲聲附和：「看清楚了，現在這四名學員完好無損，若是你主動攻擊我們任何一人，使得其他人過度緊張、引發人員傷亡，你就是欺凌凡人，等著上修者法庭接受制裁吧！」

「呵！」群愷冷笑：「這些話術是幽勖教的？他有沒有告訴你們，鬼仙能吸食人質的精氣也能瞬間把你們化為人乾，派個代表去頂樓找奉典和常劭的乾屍，我怕你們認不出自家兄弟。哼！不識好歹！」

聞言，四人面面相覷，揪住後領的手反而抓得更緊了。

「嗚……」展經傳善師驚恐啜泣：「神念師大人……你就行行好，放我們一條生路，我不要去星際採礦。」

「放開人質，束手就擒，我替你們呈報自首，爭取減刑。」群愷凜然允諾。

「嗚……我就知道，凌霄殿都是騙子。」展經傳善師哭著說：「仙師透過鬼仙正看著呢，放開手，我們立馬就要死了。」

幾人同時暴哭出聲：「哇啊！我不想死！」

「你大人有大量，饒命啊！」

「求求你了，這裡八條人命啊，拜託你站著別動就好，嗚嗚……」

「唉……真他媽的。」群愷深深嘆氣，橫眉怒斥：「滾過來砍我！大男人哭個屁啊！」

三十三樓的推擠漸漸平息，人們無意識地搖晃著身體、挪動腳步，人流再次匯流成漩渦緩緩轉動，蒼蠅聚集成球、在半空凝成青鳥，拍拍翅膀自天花板洞口飛到三十四樓，落在紳鶘肩頭。

紳鶘忙得腳不沾地，一邊解救學員，一邊聽取彙報。

「幽勖最佳逃亡路線是頂樓，無法排除他混在三十四樓學員之中偽裝受害者的可能性，你切記留個心、提防偷襲。三十三樓大門外的小子是幽勖勢在必得的目標人物，具體原因不明，絕不是單純想要收他為徒，還需要仔細調查。三十二樓與我對峙的四人各自挾持一名人質，他可能化身傳善師、或者偽裝人質，不……準確來說，現在所有人全都是幽勖的人質。」青鳥忿忿啐道：「他媽的，老子從來沒打過這麼憋屈的仗。」

紳鶘沉吟半晌，心中有了計較：「讓悉本小子過來找我，立刻。」

「好痛！好痛！」

宙衍頂著肩頭青鳥的啄臉攻擊與連聲催促，小跑步來到三十四樓，一進門就看見在祈禱室裡忙活的男子，趕緊上前幫忙，攙住虛脫的學員將之倒臥在地，看著他們安祥沉睡的面容突然好羨慕，盤算著：『待會兒跟他討幾張符紙，貼在額頭上睡覺，也許就不會再做惡夢了。』

紳鶘放倒最後一人，掐住黃色符紙按在宙衍眉心，幾番努力，靈魂中的鬼仙契約竟巍然不動，大惑不解：「咦？」

紳鶘眉頭緊蹙、屏氣凝神，將意念深入宙衍的靈魂，頓時被黑暗包圍、深深陷入無序渾沌中，兩眼失焦、全身僵硬無法動彈。

……他來到無邊曠野，身穿破爛布片，滿臉鬍鬚，頭髮糾結成條，渾身汙泥，漫無目的遊蕩，又彷彿在尋找什麼，日升月落、斗轉星移，沒有一束光能照亮他的世界，低頭看著手臂中懷抱的漆黑木塊，心裡空空蕩蕩，感受不到一絲一毫的波動，手指輕撫木頭紋路、恍似撫摸愛人的皮膚，然而膚觸盡是乾澀龜裂的碎屑……

紳鶘怔怔呢喃：「什麼破木頭？」

聞言，宙衍悚然心驚、倒抽涼氣，伸手推開紳鶘，黃紙緩緩飄落腳邊。

紳鶘腳步不穩、坐倒地板，冷汗滑過眉間、臉色慘白、氣喘如牛，瞠目結舌：「你……你曉得那個場景？」

宙衍全身顫抖，雙手摀著嘴，顫聲囁嚅：「是我的惡夢，自從凝結魔方之後……每晚都要重溫一次的惡夢……」

「你怎麼還沒瘋？」紳鶘冷汗如瀑，牙關打顫：「太可怕了！」

紳鶘定了定神，撿拾黃紙、撐地站起身，望著宙衍欲言又止，思忖片刻，小心斟酌說詞：「清心符運作的原理是喚醒幸福的感受，回想起愉悅、信任、豐富、成就感相關的生命體驗，提昇陽魂的力量打破靈魂鍵結。」

「你的情況我還是首次見到，你……你從有意識以來從未體驗過美好的感受，全然麻木。」紳鶘不敢置信：「那個惡夢深深附著在潛意識，我推測是你前世的記憶，也是你的靈魂不願意忘記的回憶。但是，為什麼？人之所以出生，忍受軀體的諸多限制與因緣羈絆，就是為了感受幸福，為什麼你卻選擇麻木？為什麼，為什麼你還能堅持住不發瘋？讓你堅持的理由是什麼？」

「不知道……我……我不知道……」宙衍迷惘不已，眼眸流露輕微波動，看得紳鶘一陣心疼，那股波動名為痛苦，這孩子竟然連痛苦都體察不到嗎？

紳鶘敞開雙臂、緊緊摟住比自己還要高出一個頭的大男孩，忍不住哽咽：「就算你活在永夜，別忘了留盞燈給自己。」

宙衍有點懵：『初次見面的人竟然為了我感受不到的痛苦而哭泣，難道我很慘嗎？』

「曾經有人跟我說，星光燦爛是因為黑夜深沈，人們害怕黑暗而躲進屋子，反而把自己關進更漆黑的環境，明明只要抬起頭就能看見滿天都是穿梭億萬光年而來的陽光，就跟人心一樣，即使再污濁自私，也有拼上性命去珍惜的人事物，那份堅持就是閃爍光芒的星星，讓人深陷黑暗之際，也絕不會迷失方向。」

「這番話救贖了我，我把它送給你。」紳鶘由衷祝福：「總有一天，你會遇見值得拼命的目標，不管是原則、道義、理想、自我期許、一個物品還是一個人，我相信你一定能夠珍惜他，也請你一定要相信自己。我衷心期盼著，你能感受幸福的那一天到來。」

「謝謝。」心中湧起一股暖流，很奇異很陌生的感覺，宙衍不禁靦腆了起來。

距離大樓七百公尺圍上封鎖線，附近兩公里內的所有建物全部清空，從大樓帶出來的民眾被大型遊覽車送到體育館集中看管、徹查身份，對方是以難纏出名的鬼修幽勖，再怎麼謹慎都不為過，特務署渱都分部的可用人力傾巢而出，可惜只有寥寥十二位、全是後勤人員，譚順靈機一動，以群愷民間友人的身份向巫女苑請求支援，雖然最終苑方只派出一位靈巫，譚順仍安排警車開道，護送巫女苑的座車從舊城趕往新城。

封鎖線外傳來嘈雜吵鬧聲，三名探索奧秘月刊的記者、帶著一位身形萎頓的中年男子，吵著要上頂樓救老闆，中年男子自稱顧成、是典範基金會的失聯學員，晚間突然身體不適、心神不寧，短短時間內蒼老好幾十歲，被三名記者強行挾持而來，接著，在眾目睽睽下，顧成冒出滿頭白髮、驚恐尖叫、歇斯底里，交由特務署的專員帶走了。

譚順眼巴巴望著街角，好不容易看見前導車開過來，後頭跟著的加長型禮車緩緩停住，車門打開，一位身著傳統巫女服飾的美貌少女嫋嫋娜娜下了車，頸間一枚青玉以金色絲帶橫掛，是空系修者的特殊裝備—淨意環，空修對於能量很敏感，淨意環能夠穩定主人的頻率、減少外界干擾，未成熟的祭司、呪師進出鬧區都會配戴淨意環，靈巫更是時刻不離身，絲帶的顏色表明位階，渱都巫女苑有資格使用金色絲帶的只有一位—分苑長。

少女直直走向譚順，點點頭算是行禮，靈巫看人只認靈魂，她才不管誰是總指揮，找個靈魂還算純粹的對象說話以減少消耗，單刀直入自我介紹：「我是神念師，名叫寶嬋，渱都分苑長。群愷在哪裡？」

一股威壓撲面而來，譚順瞬間明白對方沒打算知道他的名字，手指著大樓：「他在三十二樓，我這就找人送您上去。」

「不必。」寶嬋望著大樓，身上冒出一股清氣、魂偶落地化形為通體漆黑的貓，貓兒矯捷幾個縱躍攀上外牆、自敞開的窗戶穿了進去。

寶嬋解釋：「我並非戰鬥人員，親臨現場只會添亂，曼曼進去就行了，這裡有椅子坐嗎？」

譚順立刻讓人送來椅子、小桌與茶水點心，寶嬋雙手捧著陶杯凝視熱茶，放空思緒、集中意識於本命魂偶，空靈出塵的氣質襯托極美的容貌，少了幾分嬌俏、多了幾分清冷仙氣，譚順忍不住多瞄了幾眼，心歎：『不愧是以冷豔聞名的靈巫，真美啊，怪不得靈巫成天躲在巫女苑，她們對人的慾念尤其敏銳，這副模樣走在街頭，有幾個人能忍住不看她？』

燈光感應器探測不到魂偶，曼曼隱身黑暗，影子般沿著樓梯間的牆壁無聲奔行，有別於祭司與呪師修煉數個聯魂偶，靈巫作為輔助人員只修本命魂偶，本命魂偶形同分身，成就神念師之前非常脆弱、不宜離身，破境後，靈巫才會藉由本命魂偶提供敏銳的感知力輔助友軍作戰，此時的本命魂偶具備強大韌性與自癒力，足以保障自身安全，寶嬋是渱都巫女苑唯二的神念師，身為最高領導必須身先士卒，所以孤身來援、讓好姊妹留守，以防遭遇不測才不至於耽誤苑子的正常運作。

寶嬋對群愷的戰鬥力深俱信心，他名列聯邦十大外殖傀儡高手多年，要不是為了相挺同族出身的大主祭而坐鎮青鳥司，早就踏上星途建功立業去了，可如今面對的是鬼修，詭譎難料的役鬼術、不限距離的鬼仙契約、強大的精神控制術，足以把週邊的凡人化作肉票，就連固守週邊、維持秩序的員警都可能身負鬼仙契約，在關鍵時刻與幽勖裡應外合、助其脫逃，寶嬋留了一分心思關注週邊人士的氣場，以備即時制服叛徒，對戰高階鬼修就像是跟看不見的敵人作戰，風聲鶴唳、草木皆兵，分不清敵我，每個人最大的對手是自己內心的恐懼與猜疑，不僅如此，鬼修專門挑戰凌霄殿的信念，一旦放棄原則，即使取勝，也已墮落為鬼眾。

加長禮車在人行道停妥，駕駛座走出一位俊雅清秀的中年男子，提著背包站到寶嬋身後、輕鬆的打量四週，感受到愛人的氣息，寶嬋緊繃的身軀放鬆下來，男子輕聲說：「放心，我在。」

三十三樓傳出的哭號喧嘩漸漸降低，紳鶘肩頭的青鳥拍拍翅膀，穿過地板的窟窿，黑暗中依稀可見守在大門口的巨猿散發紅光，啜泣聲隱隱約約、不斷自各處響起，人們也許是冷靜下來，發現窮追不捨的恐怖全是自己幻想出來的錯覺，開始察覺到週遭狀況、甘願為身邊的弱者撐出喘息空間，也許是掉進鬼修更深的控制裡，被恐懼淹沒、連哀鳴的力氣也沒有。

青鳥繼續往下飛，進入三十二樓大禮堂、無言的對峙還在持續，四名傳善師分別站在四個角落，避免與群愷近身接觸，手裡的人質成了補充精神力的電瓶，青鳥繞場飛行數圈、確認沒有隱藏黑暗之中的敵人，又從各角度觀察歹徒與人質，愣是看不出半點破綻，分辨不清那一個是幽勖假扮而成？鬼仙穿著金屬粒子構築人影，不時從虛空中冒出又消失無形，雖說無法突破雲瀾的防護，一旦心神失守恐怕又會落入幻境任人宰割，群愷只能不斷給自己打氣—邪不勝正，讓心境維持在勇氣、信任的美好感受引動陽魂的能量提高頻率，只是抬頭看見敵方小人得志的嘴臉，氣不打一處來，按捺不住焦躁、心態隱隱出現失衡的跡象。

青鳥停在群愷頭頂，往下伸長脖子靠在額前，準確的說是外殖傀儡的額前，兩倍成人高、威風凜凜的胄甲頂上蹲著一隻鳥，委實有些滑稽，但是從之前的經驗得知，傀儡看不見能量反而是優勢，早先幽勖與常劭的激情演出，透過群青觀察，群愷只見眾人傻傻坐在沙發上，然後奉典倒楣鬼就自行跪地痛哭，放出鬼仙給幽勖送菜，最怕的是極度貼合真實、虛實難辨的幻境，群愷甚至無從判斷，自己是不是還倒掛在三十三樓的天花板，連大禮堂都沒能下來？

「咪吆。」黑暗中傳出一聲細微貓叫。

青鳥歪頭看去，暗影中緩緩走出一隻黑貓，四足發力、點水般輕盈踩過座椅、椅背，幾個轉折躍上傀儡胸腹，抓住裝甲突起處懸掛在群愷身邊。

「曼曼？你怎麼來了？你是真的還是幻覺？」群愷愣愣問道。

「刷。」閃爍寒光的利爪揮過臉頰，劇痛伴隨三道血痕出現，黑貓口出人言、發出寶嬋的聲音：「疼不疼？算算有幾道爪印？」

「嘶……」群愷疼得抽氣、齜牙道：「三道！別老是這麼粗魯行不行？」

痛歸痛，有寶嬋相助就不用怕了，曼曼的爪印與真貓不同，只有三道，鬼修不可能知道這個細節，雲瀾改變外部結構，在耳邊為曼曼製造一個棲身小盒，這下甲冑造型越發詭異，頭頂著青鳥，胸口嵌著人面，人臉旁窩著一隻黑貓，群愷自嘲：『光看模樣，不知情的人還以為我是被圍毆的大魔王。』

透過曼曼與本體的聯繫，將戰況即時傳達至外頭的指揮部，寶嬋彙總目前掌握的資訊：「我方最大的困難就是人手不足，紳鶘守住三十四樓防止幽勖逃往頂樓，群愷跟曼曼在三十二樓對峙四名敵人，三十四通往三十五樓的梯間有一名敵人被紳鶘施加定身呪、已失去戰力，最麻煩的是擠滿肉票的三十三樓，裡面只有一頭巨猿傀儡守住大門，防止人群集體衝門。」

譚順好奇問道：「操控巨猿的是誰？」

「一個讓人頭痛的小鬼、具備製傀與繪呪專業，身份不能告訴你，群愷判斷他不具備協同隊友作戰的能力、專坑自己人，但他是幽勖志在必得的目標，不能交由後勤轉移，為了確保他的安全，紳鶘必須親身保護，因而造成行動侷限。」寶嬋面露難色，暗暗腹誹：『怎麼偏偏是悉本大師的寶貝金孫？萬一走漏風聲，被有心人刻意炒作，影射悉本家跟鬼修有勾結，麻煩就大了。』

「幽勖是要抓活的還是死的？」譚順問。

寶嬋恍然大悟：「你的意思是……」

「好痛！」肩頭的青鳥冷不防一啄，宙衍慘叫。

青鳥質問：「你潛伏基金會多日，可知道他們偷傳燈塔是為了什麼？」

「給信徒吃甜頭，搞出幾個偽傀儡師當樣板，吸引更多人入會、締結鬼仙契約擴大基數。」宙衍揉揉臉頰，苦著臉解釋。

「不對勁！未成氣候的鬼修確實需要擴充基數，但以幽勖的能力，單打獨鬥反而更靈活，何況甘冒風險打傳燈塔的主意。」紳鶘突然想起此行的緣由：「頂樓的黑盒子可以讓鳥搬過來嗎？」

青鳥心有餘而力不足：「那盒子與底座的聖壇相連，除非用外殖傀儡把整座拆起來，反正幽勖沒打算要這臭小子的命，你帶著他去樓上查看吧。」

頭頂的大洞連結三十五樓仙師辦公室，紳鶘托住宙衍手臂、展開金黃雙翼，兩人靠在一起便被魂偶視為整體，輕拍翅膀，加諸於身的重力反轉，輕飄飄自洞口竄入聖壇所在的房間。

光線從唯一的窗口流洩進來，殘破的家具、石塊與書籍散落於地，聖壇位於距離門口最近的牆角，紳鶘落地收起翅膀，拉住宙衍上前一探究竟，走著走著，距離卻沒有拉近半點，無奈嘆了口氣：「唉，又被那個人說中了，果然婦人之仁要人命，剛剛應該直接扭斷脖子才是，還是說，白骨門的傳人能替自己接骨？」

「我倒沒接過自己的頸骨，有機會試試再告訴你。」

卓爾秘書長自黑暗處走出，一彈指，十數個粼粼鬼火飄盪風中，瞇住眼睛，著迷地打量紳鶘：「真帥！骨架尤其好看，哪天用不上了可以送給我嗎？」

紳鶘雙眼變成青色，看穿幻境、瞄準聖壇所在的角落，發力一推，轉過身面對卓爾，宙衍騰空撲上聖壇，下巴磕在黑盒子上，悶聲痛哼：「哎喲。」

「轟隆……」牆壁、櫃子應聲向外破開，五架刻滿符文的白骨外覆霧氣般的靈能金屬作為肌肉、緩緩自棲身處走出，排列成雁行陣往前推進。

「那是什麼？」宙衍看得瞠目結舌。

「用修者骨骼製成的骨傀，具備生前的戰鬥經驗與異能，它們會忠實完成主人指令，不需要耗費意念遙控行動，力氣大、速度快，無痛覺，唯一弱點是符文的核心節點。」紳鶘扭動手指、轉開手腕，青眼梭巡白骨上的符文脈絡，腦中高速運算、推導能量流向，嘴裡催促：「你動作快點，把盒子拆下來，我們拿了趕緊跑。」

「這……這個嘛，我平常慣用的維修傀儡綁在三十三樓的門把上了。」宙衍心虛絞著手指、轉頭看向遠方。

「……」紳鶘臉一僵、差點爆粗口，我向來景仰悉本大師，但是，大師真的不會教育孩子啊！氣急敗壞罵道：「那你就把整座壇給拆了！」

紳鶘的雙臂膨脹為兩倍粗，皮膚長出金色鱗片與長爪，瞳孔直豎成橄欖狀，週身環繞旋風，一踏地面，身子如砲彈般撞向最中央的骨傀，左臂架住骨傀右手與頸骨，右食指伸長、錐子般刺進骨傀左鎖骨、破壞符文核心。

「嘩啦……」骨傀散落一地，包覆白骨的靈能金屬被紳鶘沒收，形成甲冑覆蓋住右肩與側腰，巨力襲來，紳鶘被右方骨傀一拳擊飛，幾乎撞碎剛成型的護甲，凌空扭腰、旋轉卸去拳力，左手掐住一片龍鱗、覆上靈能金屬、輕彈指尖，龍鱗畫個弧形飛向意念鎖定的標的，出拳的骨傀還來不及收回手臂，一枚金屬子彈自右腋直竄而入、擊破左肩胛骨的符文核心，骨架積木般崩落一地。

紳鶘伸展雙翼倒立天花板，完成任務的龍鱗甩脫金屬殼回到掌心，青眼熠熠發光，右手輕撫腰間，清算敵我條件：『挫傷血腫，骨頭沒斷，腰部旋轉角度受限，還剩三個骨傀。』

首輪交手只在瞬間，宙衍看得目瞪口呆，忽然臉頰一陣劇痛，青鳥罵道：「光顧看戲！快點工作！」

「哼。」宙衍忿忿抓住肩頭的青鳥湊向黑盒子，臭臉將鳥嘴抵住接縫處，喝令：「啄開！」

青鳥無奈扮演起聲控版維修傀儡，一人一鳥協力把黑盒子拆得七零八落，宙衍總算得見分魂基內部結構，兩眼放光、讚嘆不已：「這是藝術品！」

纖細如髮絲的透明管線整齊束起，自刻滿符文的骨板延伸而出，連接一個簍空方盒，再往下深入聖壇底部，原來盒子與聖壇連為一體，難怪拿不起來，細細推演能量流向，發現簍空方盒扮演心臟的角色，上頭的符陣紋路細膩精美，但是，光靠符文不足以提供如此大的吸收量，還有，盒子裡裝著的是什麼？

「從這裡撬開盒子。」

青鳥依言照作，盒子卻紋風不動，宙衍看得心焦、連番催促：「使勁啊！」

「不行呦，這個盒子只有仙師還有身附鬼仙契約之人可以徒手開啟。」卓爾不知何時出現在聖壇旁，笑咪咪地出言指點。

冷汗劃過眉間，宙衍強撐微笑：「仙師之外的人開啟該不會需要提供生機、精神力之類的代價吧？」

「三個神念師的生機加起來勉強夠用，你快打開啊，我等著帶走。」卓爾莞爾一笑。

「這骨板是你的作品嗎？」宙衍顧左右而言他。

「是啊，美不美？」卓爾難得遇上同行，話匣子一打開便停不了：「這片骨板、骨盒和盒子裡的魔髓出自一位木修神念師，你想像得到，要搞齊整套材料有多困難，這些繁複、細如髮絲的紋路只要一點差錯就報廢，我作到第七套才僥倖成功。」

「怪不得你甘願替仙師打工，留在這裡看顧分魂基。」宙衍感同身受：「這就跟親生孩子似的，你捨得讓我拆開？」

「沒辦法，被你們一鬧，這裡待不成了，正好跟仙師拆夥。」卓爾連聲催促：「我沒有鬼仙契約，你就幫個忙替我打開吧！」

「咻！」

卓爾猛然低頭，頭皮一涼、龍鱗飛射而過、紮入牆壁，幾根髮絲飄落。

「你的對手是我！」紳鶘森然道。

五架骨傀散落一地，滿地瘡痍，紳鶘全身覆滿甲冑，冷冷盯著卓爾，倒不擔心他傷害宙衍，一來是仙師對宙衍的異常執著，二來是，紳鶘自己都恨不得把那臭小子痛打一頓，藉卓爾之手教訓他，就不會愧對悉本大師了。

「哎呀，一把老骨頭，真是懶得動手，白骨門一向不參與聯邦事務，跟凌霄殿井水不犯河水，贈送五架骨傀讓你拆著玩，充當報答仙師照顧多年的恩情，你從我的氣場看得出來，我沒有殺過人，只是拿死人骨頭當材料罷了，作為一個奉公守法的聯邦凡人，堂堂呪術師不會對我動手吧？」卓爾笑吟吟問道。

「奉公守法的聯邦凡人會拿死人骨頭當材料嗎？」宙衍反問。

「褻瀆遺體罪，交錢了事，要是法院接受預付，我可以多儲值一些。」卓爾認真解釋：「我們白骨門還真不差那點錢。」

「呪術師是凌霄殿特使，你攻擊他就是犯了褻瀆凌霄殿之罪，最重流放星際採礦，若是犯後態度良好，我替你上簽呈，將功折罪。」青鳥歪著頭打量卓爾，總覺得古怪，白骨門人醉心於研究符文，雖是匠師性格卻絕非不通人情世故，卓爾明明是敵人卻處處留情，甚至有意無意透漏訊息給我方，肯定另有所圖：「你從實招來，盒子裡面是什麼？」

「我說過了，是魔髓，取自一位木修神念師。」卓爾坦然回答。

「我聽你在放屁！」三十二樓的群愷破口大罵。

「我有不好的預感，這話你先別透過青鳥傳出去。…」曼曼面色凝重：「古書紀載有一奇物能讓凡人永生，無須修煉，直接蛻變成仙。聯邦立國以前，修者門派各據山頭、劃地為王，練習生的子女有六成機率是凡人，為了讓無法修煉的孩子延壽，許多門派投入研究，導致連年征戰、紛擾不休，直到凌霄殿成立，建立貢獻制度，凡人也能過上安穩富裕的日子，那份研究才逐漸淡出大眾視野……」

「有可能，聖善會一向主張另闢蹊徑創造凡人也能修煉的方法，革除階級壟斷，那項奇物確實對他們很有吸引力。」群愷深深嘆了口氣，委實不願意提起那名字：「鍊金術師的夢想—賢者之石。」

曼曼鬱悶啐道：「如果這套培育系統確實管用，神念師死了都不得安寧。」

「那件事情以後再煩惱吧，既然知道幽勖經營基金會的目的，事情就好辦了。」群愷仔細分析：「他遲遲不破局，是想要順走聖壇裡的東西，我們以小石頭代稱，培養小石頭的設備製造困難且不利搬運，幽勖與白骨門是利益結合的同夥，唯有他與身負鬼仙契約的人才能徒手打開小盒，分明是防備卓爾黑吃黑。行動至今，他沒有衝上頂樓取物，就是擔心卓爾臨陣倒戈，兩人鬧出動靜來，被我們一網打盡，既然如此……就讓紳鶘協助卓爾守住小石頭，不怕幽勖不現身。」

「唉。」群愷煩躁不已：「這四個制服倒楣鬼真煩人，有你在這裡，幻覺不管用，偏偏他們手裡又抓著人質，你來之前，他們說，要是我攻擊其中一人，另外三人就會殺掉手中的人質，讓我往後餘生受歉疚感牽纏，修為再難寸進。若是換成那個忝不知恥的小鬼在這裡，他一定直接開轟，之後再把兇手殺掉為受害者復仇，事後沒有任何愧疚感。可是我作不到啊……」

曼曼提議：「既然如此，我們直接問他的意見不就好了嗎？」