緣起：英國流行樂壇首先發起
1984年非洲面臨著20世紀最嚴重的大饑荒與大乾旱，其中衣索比亞饑荒最為嚴重，該年10月經由BBC的記者採訪報導，衍生出英國歌手們的合作，以Band Aid樂團的名稱來演唱〈Do They Know It's Christmas?(他們知道現在是聖誕節嗎？)〉一曲並進行募款，做出對非洲飢荒的貢獻。
當時英國歌手Phil Collins看到此新聞，便找了Bob Geldof擔任召集人，聚集英國及愛爾蘭最知名的歌手及樂手，組成了Band Aid樂團，並於11月25日在倫敦完成〈Do They Know It's Christmas?〉這首單曲的灌制及混音，11月29日歌曲一發行就登上英國單曲排行榜榜首五周，並在國際上反響熱烈，僅美國與英國就賣出約320萬張，最終在1989年時全球銷售量為1170萬張，而此活動所產生的所得800萬歐元也全部用於援助非洲災民。
這首歌曲「主歌」獨唱的部分全部由男性演唱，先由Paul Young的靈魂樂唱腔領唱，接著由歌聲輕柔的Boy George唱完、Phil Collins的鼓一下節奏，就進入歌曲主題，首先George michael的清亮歌聲破曉而出，接著由Duran Duran+Sting合唱及和音後，由Bono(U2主唱)唱出另一個高潮段，接著「副歌合唱」後經由二句「過渡樂句」，便進入了「副歌全體大合唱」而結束。伴奏方面包括Phil Collins負責打鼓，U2的Adam及Duran Duran的John Taylor聯彈雙貝斯，與作曲人Midge Ure的鍵盤，加上眾多歌手的人聲、和音，把這首歌曲襯托得「真誠、流暢且溫馨」。
We are the world：美國流行樂壇接力聲援
受英國歌壇「Band Aid」這項義舉的啟發，美國流行音樂界自然不落人後，隔年也發起為非洲飢荒募款，由45位歌星聯合演唱We Are the World(四海一家)，並舉辦向非洲饑民捐款的大型慈善活動「USA for Africa」（美國援非）。
1985年Harry Belafonte提議為聲援非洲的慈善捐款活動創作一首歌曲，獲得當時眾多知名歌手支持與響應，在Michael Jackson和Lionel Richie兩人費了四天填詞譜曲下，1985年1月28日晚上，由Quincy Jones擔任製作人，45位歌手在洛杉磯A&M錄音室裡通宵完成錄製，經過後期製作與合成，於3月7日發行，單曲推出後第4週即攻佔Billboard榜首並蟬聯四週，數週便狂銷700萬張，成為空前最佳銷量單曲，而這首歌曲也榮獲葛萊美音樂獎「年度最佳歌曲」。
為了普遍推廣此曲，歌詞以簡單易學、呈現人道精神為主軸，編曲則是以鍵盤合成樂為主，加上穩定的節奏進行，搭配歌手的人聲、和音，讓歌曲呈現「莊嚴、有力但又溫暖人心」的感覺。若以「We are the world」這句歌詞為主副歌的切分點的話，可以聽出全曲在人聲上是有特別安排的，第一次唱「We are the world」的是聲音輕柔的Michael Jackson，而此句之前及之後演唱的歌手都是偏厚實穩重的嗓音，呈現主歌莊嚴隆重的訴說感；第二次唱「We are the world」的則是歌聲沙啞有力的Bruce springsteen，且之後接唱的歌手也多是沙啞有力或高音尖銳的歌聲，讓副歌呈現出大聲疾呼的穿透感，尤其Lewis & Lauper & Carnes的合唱更是讓人印象深刻；之後兩次「We are the world」則由大合唱呈現，經由過渡樂句後再由沙啞與厚實歌聲對比的Bruce springsteen與Steve wonder對唱，創造另一個高潮，而後進入全體大合唱而結束。
跨海慈善義演「Live Aid」
同年夏天英、美兩地100多位著名搖滾樂歌星分別在倫敦與費城接力演出，聯手舉辦了長達十個小時的跨海慈善義演「Live Aid」，這次義演創下同時在全球160多個國家轉播的紀錄，不僅增加衣索比亞饑荒的全球能見度，並且也為非洲災民募集到5000多萬美元，注入了實際的金錢、物資上的援助，更重要的則是為全球音樂人做了一次完美的示範，「真正的音樂人是除了寫歌、唱歌之外，也可以完成靠政治家口水和國際會議討論所完成不了的壯舉。」
當時知名度很高的歌手都有參與這兩首歌曲的演唱，以下就以參與的歌唱順序為大家簡單介紹這28位歌手的經典作品。
參與〈Do They Know It's Christmas?〉的巨星(依歌唱順序)
Paul Young〈Everytime you go away〉
此曲由Paul Young翻唱(原唱Hall&Oates)後，1985年7月登上Billboard冠軍。
Boy George(Culture Club主唱)〈Love is Love〉
Culture Club曲風融合新浪漫主義及北方靈魂樂，本曲為1984年音樂愛情電影「神通情人夢(Electric Dreams)」插曲，是一部講述AI電腦與人類間的故事。
Phil Collins (Genesis主唱、鼓手)〈Against All Odds〉
為1984 年同名電影的插曲，也是他的第一首Billboard排行榜冠軍歌曲。
George michael(Wham!主唱)〈Last Christmas〉
這首1984年12月發行的歌曲，已經成為每年聖誕節前就會開始播放的應景歌曲。
Duran Duran〈A View To A Kill〉
為1985 年007系列電影「雷霆殺機」的主題曲，由 60 人組成的管弦樂隊所伴奏的新浪潮樂風歌曲，也是唯一登上Billboard冠軍的007電影系列主題曲。
Sting(The Police主唱)〈Every Breath You Take〉
電吉他、貝斯、鼓，加上簡單的弦樂，造就了這首1983年度Billboard最暢銷的單曲，也被BMI評為廣播史上播放次數最多的歌曲。
Bono(U2主唱) 〈 With Or Without You〉
一樣又是電吉他(使用一種可使音符無限延音的Infinite Guitar)、貝斯、鼓，加上簡單的弦樂，造就了U2這首1987年Billboard連續三周的冠軍曲。
參與〈We are the world〉獨唱的巨星(依歌唱順序)
Lione Richie & Diana Ross 〈Endless Love〉
此曲為同名電影「Endless Love(無盡的愛)」的主題曲，也是1981年銷量第二多的單曲，並在8-10月的Billboard排行榜蟬聯九週冠軍。
Stevie Wonder〈I just called to say I love yo〉
此曲為電影「Lady in red(紅衣女郎)」的主題曲，於1984年10月的Billboard排行榜蟬聯三週冠軍，並獲得了金球獎和奧斯卡最佳原創歌曲獎。
Paul Simon( Simon&Garfunkel)〈The Sound of Silence〉
此曲被認為是典型的民謠搖滾，在1966年1月登上Billboard冠軍，並於1967 年收錄在電影「畢業生」的原聲專輯中，Paul Simon共獲得十三次葛萊美獎。
Kenny Rogers (feat. Sheena Easton) 〈We've Got Tonight〉
此合唱曲為其經典歌曲之一，1983年發行並在鄉村音樂排行榜上第一名。
James Ingram(&Linda Ronstadt)
〈Somewhere Out There〉是1986年所發行的動畫電影「美國鼠譚(An American Tail）」主題曲，得到葛萊美獎的「最佳歌曲」及「最佳影視歌曲」。
Tina turner (&Bryan adams)〈 It's only love〉
此影片為Tina Turner的1985年演唱會剪輯，因充沛的舞台活力及雄厚嗓音，此影片也獲得了1986年MTV的最佳舞台表演獎，她亦得過8座葛萊美獎。
Billy Joel 〈 We Didn't Start the Fire〉
歌詞包括從1949年（Joel出生那年）到1989年對 118 個政治、文化、科學、音樂及體育事件按時間順序出現，MV也很有意思，而歌詞的第一句裡面的第三個事件就是「Red China(1949年)...」此歌曲也得到Billboard排行榜第一名。
Michael Jackson〈Beat It〉
此曲收錄於1983年「Thriller」專輯，此專輯為目前全球銷量最高的專輯(6500萬張)，在Billboard第一名長達37周，並獲得七個葛萊美獎和八個全美音樂獎。
Dionne Warwick〈That's What Friends Are For〉
此曲乃1985年與Elton John、Gladys Knight和Stevie Wonder的合唱曲，是為愛滋病研究和預防的籌資慈善單曲，在Billboard排行榜連續四週第一名。
Willie Nelson&Ray Charles〈Seven Spanish Angels〉
歌詞講述的是一名亡命之徒和他的情人被執法人員追捕他們返回德克薩斯州，但卻雙雙被射殺而亡的故事，在鄉村音樂排行榜上連續十二週排名第一。
Al Jarreau〈We're In This Love Together〉
此曲收錄在專輯「Breakin' Away」裡，此專輯被認為是洛杉磯流行和 R&B 音樂的最佳典範之一，他一生(已過世)總共獲得了七座葛萊美獎。
Bruce Springsteen〈Born in the U.S.A.〉
這首歌曲簡潔有力並充滿八十年代的活力，此專輯共七首單曲進入了Billboard前10名，專輯連續七週榜首，並停留榜上143週，全球銷量超過3000萬張。
Kenny Loggins〈Danger Zone〉
1986及2022年「Top Gun(捍衛戰士)」插曲，發行當週登上Billboard第二名。
Steve Perry(Journey主唱)〈Don't Stop Believin〉
此曲在1981年發行，其專輯為Billboard前200大專輯當年榜首，並為2009年的音樂劇影集「歡樂合唱團（Glee）」插曲，2017年Journey被選入搖滾名人堂。
Daryl Hall (& John Oates)〈Out Of Touch〉
此曲1984年發行，融合搖滾、靈魂及節奏藍調，連續兩週位居Billboard榜首。
Huey Lewis(&The News)〈The Power Of Love〉
為1985 、1989及1990年的知名經典電影「回到未來(Back to the Future)Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ」插曲，也是他們第一首Billboard排行榜第一名的歌曲。
Cyndi Lauper〈Girls Just Want To Have Fun〉
此歌曲於1984年3月連續兩周排行第2，至今已被超過30位歌手翻唱，因其對女性團結的積極主張而被選入為「女權主義頌歌(List of feminist anthems)」。
Kim Carnes〈Bette Davis Eyes〉
為1981年銷量第一的單曲，Billboard連續五週排名第一，並獲得葛萊美年度歌曲和年度唱片獎，其獨特的嗓音和帶有效果器的吉他聲，為此曲的最大特色。
Bob Dylan〈Blowin' in the Wind〉
此曲被形容為民權運動的主題曲，而Bob Dylan也得過12座葛萊美獎、選入搖滾名人堂及榮獲美國的總統自由勳章，是20世紀美國最有影響力的民謠歌手。
80年代的流行音樂多元化的發展，帶來了之後流行音樂曲風的百花齊放，本文除了對流行音樂史上有重大意義的「援非慈善義唱活動」致敬外，也希望能讓參與過的懷舊歌迷，及1980年後出生、來不及參與此音樂盛典的年輕世代，再一次欣賞和認識這些歌曲與巨星，也願「在這個紛擾多變的世界下，有一片純淨的音樂園地在我們心中開枝散葉!」
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