原創奇幻│慈母山的魔女（12）

手指輕輕劃過平靜無波彷彿凝滯的水面，掀起圈圈漣漪。

白衣聖女蹲在湖邊，聖衣的裙襬被泥濘的土壤溽濕，或許是沒發覺也或許是不在意，她在發現山中之湖並不如霧氣冷冽後雙膝跪了下來。沒過多久，以她為中心泛出陣陣微光，像一盞被點亮的燈，但朦朧柔光不足以穿透濃霧照亮更遠的地方，只能在小小範圍內驅散幻象。

尤妮貝身邊有光之處，是一小區的綠意盎然。

她伸手輕觸膝前的一朵小小白花後又收手，任由它在風中搖擺享受舒服的晨間陽光。光不是來自她的魔法，而是被幻象隱藏起來的真實日光，而她只是使用了她被賦予的能力，在受允許的範圍內，於幻境中彰顯受限的實像。她有破壞天律的方法，卻從來不違背天律。

水聲輕輕響起，連綿而延續。

有東西正從湖中現身逼近，尤妮貝只是緩緩從湖邊站起身，染上泥土的聖衣已回到原本的純白無瑕，而她面不改色，直盯著眨眼之間就浮現在水面上的黑色身影。不祥的紫黑色霧氣環繞在影子周圍，就算想看清，肉眼也無法辨識包裹在黑霧中的是什麼樣貌，只有一雙野獸般的眼睛，從一團模糊之中透出銳利的視線。

對一般人來說，少了一個觀察敵方弱點的管道，或許會感到不安，但尤妮貝並不是一般人。她向影子的方向伸出手臂，緩緩攤開的掌心有著閃耀卻柔和的光芒，被光所照耀之處出現不同於霧林中的鮮豔色彩，影子應該是看見了，因為祂發出了斷斷續續的恐怖低吟。

「幻象對我沒有用，我有方法破解。」

影子憤怒嚎叫，從黑暗口中隨著聲音而來的，是有著腐爛腥臭的風。風強勁的掀翻白衣斗篷的兜帽，尤妮貝一頭如雪的白色鬈髮被解開束縛，在風中凌亂飛舞，而她本人面對大厄的威脅，沒有任何動靜，她比幻象的主人更融入只有黑白兩色的幻象，卻又帶著張狂而強烈的存在感。「我知道妳並不是真的想傷害人類。如果妳願意的話，把傷痛託付給我吧，我在聽。」

但影子像是聽不懂人話，不僅咆嘯，這回多了幾道觸手從影子底部快速竄出，氣勢兇猛向湖畔的獵物而去。尤妮貝面對攻擊不為所動，靜靜看著觸手在越過她周身的朦朧微光之前像撞上隱形之牆般，不是破碎消散，就是只能從她身旁沒有光的地方繞過，無法真正的觸碰到她。

大厄的反應像極一頭發現異樣，卻仍然兇惡的野獸，一邊威嚇卻又悄悄向後退，祂似乎察覺到尤妮貝雖然外表弱小，氣勢與能力卻在自己之上。相較於大厄散發出的焦慮與緊張，尤妮貝鎮定的模樣更具威懾。她注意到影子周邊的水面不斷冒出深色泡沫，「抱歉，我暫時還不能讓祢逃走。」

大厄那雙像野性的眼睛眨了眨，像是在努力理解尤妮貝話裡的意思，隨後像是感應到什麼般往高空看，尤妮貝跟著仰頭，卻只見白霧靄靄籠罩整座森林，與被湖面高溫蒸騰而上的水氣。但她知道大厄在看什麼。「本體不在這裡，難怪無法溝通。」

這也是理所當然的，母親會想近距離保護孩子的心情，她也算是稍微可以理解，但這表示真正棘手的在莉米堤負責的那邊。不過這也算是在預料之中，她在這場行動中本來就不負責最為關鍵的步驟。

「可以幫忙削弱一點祢的殺傷力也好，山神復甦的可能性就大一點。」

本還在湖面上的黑影，明亮雙眼一閉後便將自己沸騰成一團黑色霧氣，快速往四面八方擴散開來，眼看就要煙消雲散之際，卻發現不對勁般又在原地睜開了雙眼，才發現黑色煙幕像被關在巨大的玻璃瓶子一樣，無法跨越存在於湖水邊界的隱形之牆，形成一個被困在原地環繞著的龐大煙幕。

大厄的雙眼像是要噴發怒火，狠狠瞪著湖邊的白衣聖女。

「我說了，祢還不能離開這裡。」

「孩……子……我的……孩子……」黑霧裡傳來不祥的嗚咽聲，一顆由又黑又模糊的哭臉頭顱向尤妮貝飛來，後面拖曳長長的煙霧，隨後又一顆憤怒的臉跟在後頭，將尤妮貝重重包圍住。「孩子……危險……殺了妳……」

但就像方才的觸手一樣，黑霧怎麼打轉，既找不到觸碰尤妮貝的方法，更遑論殺害，於是只能不斷發出威嚇的聲音，或是逃走時胡亂衝撞碰壁而發出悶響。「魔法……卑鄙……」

「我沒有使用任何魔法。不過也難怪大家會誤以為是魔法，握有權柄的人就像擁有魔法一樣。」尤妮貝緩緩在湖邊坐下，一派從容。聽著大厄在煙霧中不斷呢喃，她緩緩閉上雙眼，感受著漆黑如夜幕的煙霧不時發出焦急與緊張的震動。「我倒是一點也不擔心孩子們呢。」

不如說，有些孩子需要親身經歷過適當的殘酷才能成長。

尤妮貝擺了擺雙手，圍繞在四周的黑暗中便點起了璀璨星光，恍如一片與她過於靠近的星空。她伸出右手，在快碰觸到一顆小星星時，煙霧被她的手指撩撥而緩緩散開，星火也跟著熄滅。她輕輕嘆了一口氣，這團從大厄衍生而出的煙霧大概被本體下了指令，只要尤妮貝不放祂離開，祂也不放過尤妮貝，鐵了心要跟她互相箝制行動。

她抬眼看模仿實際星空所排列出的星天圖，胸膛裡的心臟快速跳動，明顯與嘴巴上的漠不關心背道而馳。天律明明白白從星光排列的複雜圖形中顯現，這座山的未來與某位少女的命運會走向更好或更壞，分歧點就在此時此刻某些人的一念之間。說不擔心是騙人的。

但是，她只能在彷彿恆久的擔憂之中等待。

她深信，有些事物只會在這之中誕生。

「別急。我們有的是時間。」她對擺脫不了禁錮的黑霧說，也像是在對自己說。

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