原創奇幻│慈母山的魔女（08）

當她睜開眼時，首先感受到的是刺眼的光。眼皮忍不住多眨了幾下，彷彿是剛從虛無深邃的夢中醒來還不適應，又像對這過於明亮的世界困惑不解，以為自己只是從一個夢轉移到另一個夢，直到眼角滲出了液體，她才逐漸感覺到一些真實感。

她發現自己正躺在一棵樹下，陽光透過茂密枝葉交雜的縫隙灑落而下，像是樹蓬底有一片星空。這光景平凡普通卻又讓人無比懷念。她覺得自己似乎看過這景色非常多次。為什麼呢？想不起來。這裡又是哪裡呢？她緩緩坐起身，發現自己坐在不知名山頂的一處草坡上，向前望去是一片綿延開闊的山稜線環繞，蔚藍天色下幾片悠白撩撥深淺不一的蓊鬱山巔，景致壯闊，輕輕拂上臉與長髮的微風也舒適宜人，她忍不住伸了個懶腰，做了一次深呼吸。

「風景很不錯吧。」

身邊傳來的聲音讓她嚇了一跳，伸展到一半的身體僵在半空。她現在才發現有位女子坐在旁邊，深色微卷的長劉海與鬢髮隨風飛舞，與樹的陰影一起遮蔽了女人的側臉。

「是啊，這裡很不錯呢。」她聽見自己的聲音回應那名女子，卻不知道為什麼要這樣回話。

「在山裡生活一定很清閒，每天就是種種菜，到山裡走走採些果實野菜，這裡水源又乾淨，真好啊。」那女子轉過模糊無法看清的臉來，嘴角隱約正在笑著：「不如我們就留在這裡吧？」

為什麼？這裡是哪裡？妳又是誰？像是被女人的聲音勾起，一連串的疑問從心底湧現，她想搞清楚自己究竟身在何處，卻聽見自己用乖巧溫順甚至甜膩近似撒嬌的聲音回答：「只要跟媽媽在一起，在哪裡都行。」

咦？媽媽？她有媽媽？不對，天底下每個孩子都有媽媽，她當然也有，為什麼要這麼驚訝呢？她感覺到自己回以微笑，看著女子伸過手來在她的臉側摸了摸，她的「媽媽」看起來非常滿意她的回答。

「會很辛苦喔？」

「只要不分開，無論到哪裡，我都覺得很快樂很幸福。」

「媽媽」愣了一愣後將她緊緊抱進懷裡。她能感覺到「媽媽」的下巴抵著自己的肩膀，雙手環著她背部與肩膀的力道大得可怕，像是深怕她隨時掙脫逃走般用力而顫抖著。她聽見「媽媽」說：「也把山關起來吧？不要讓任何人進山，這裡只有我們兩個人就好。」

什麼意思？只有我們兩個人的話，「不會寂寞嗎？」

意識到的時候，她已經把心裡話說出了一半。原來她是可以說出自己的想法的嗎？但隨即又有新的問題隨之而來：這真的是自己的想法嗎？而且……

自己是誰呢？

她抬頭看著隨風搖晃發出窸窣聲響的樹梢，聽見女人在耳邊喃喃自語般說：「媽媽只要有妳陪著，就不寂寞。」

「我們也不能下山？」

「媽媽」似乎察覺到了異狀，她不再擁抱她，卻也不願輕易放開仍緊緊抓著她的雙肩的手，手指用力得深陷在她的肉裡。好痛，但她再次被剝奪自由說話的意志，無法喊疼。「媽媽」的口吻嚴肅而慍怒：「當然不能。山下的世界太危險。而且妳待在媽媽的身邊，媽媽才能保護妳啊！」

「只要有媽媽的保護就可以了嗎？」

「是啊。只要有媽媽在，妳就不會受傷，也不需要長大。」

「不會受傷」乍聽之下很誘人又讓人安心，但「不需要長大」卻像是一顆投入湖心的石子，激出的異樣感一圈又一圈逐漸擴散開來。不對。有哪裡不對勁。她打從心底抗拒「不需要長大」，卻不知道原因。那應該是一個不能忘記，她卻怎麼樣都想不起來的，珍貴的話語。

她因此對「媽媽」說的話有些心不在焉，恍惚之間好像聽見有人在遠處呼喚她，於是她抬起頭看了看樹的主幹，又看了看樹頂，卻什麼人都沒有，這裡就如「媽媽」所說的，只有她們兩個人。

自稱「媽媽」的女子似乎也聽見了，跟著她一起四處張望，不久便站起身警戒起來。幾乎在被「媽媽」拉起身的同時，原本晴朗的天色快速轉暗，烏雲密布，從山谷盤旋而至的風變得狂暴激烈，帶著奇怪的味道與沙塵席捲過來。她瞇起雙眼，但仍有些風沙竄入她的眼皮底下，也不知道是太過刺痛，還是眼睛本能想將沙塵帶出眼簾，她又哭了。

──帕娃。

這回她清楚聽見那個聲音了。幾乎是反射動作，她在一聽到那個名字時就回頭往樹的方向望。

那個名字像是一道破解詛咒的咒語，當她聽見並做出回應的同時，意識與記憶通通變得清晰起來，從她作為「帕娃」甦醒後便意識到自己在世上已無至親的事實，到阿德莉跟她賭氣而下山，她都想起來了。

對了，阿德莉呢？

她原本打算偷偷下山去看阿德莉是否安好，後來發生了什麼事？帕娃想起自己不知道為什麼沉到了鏡湖湖底，再次醒來後就在這裡了。這裡既不是她的那座山，樹也不是慈母木生前的模樣，更不可能有個號稱是她母親的人跟在身邊，那麼就只有一個可能：她正身處在某人施下的幻術之中。

她必須破解這個幻術回到現實世界去才行。

但是以她的能力，要破解幻境的方法甚少，可說是僅有擊倒施法者並逼他撤銷幻術一途。帕娃不確定對方在明在暗，但肯定藉著自稱「媽媽」的虛幻女子在監控自己的一舉一動，只要對「媽媽」做出對方意料之外的舉動的話……帕娃悄悄翻手施法，驚奇的發現藤蔓仍能接收到她的呼喚而從土中竄出，看來自己或許仍在熟悉的山中。

但下一刻，藤蔓就被「媽媽」攔腰踩在地上動彈不得，隨後被覆上的紫黑色塵煙吞沒，最終化成灰燼落在地上。一切發生得太快，帕娃還反應不及便被「媽媽」從背後反手箝制，在帕娃仍不放棄掙扎之際，從衣袖與長長的裙底竄出無數散發著紫黑色煙幕的觸手，牢牢纏住帕娃的腰際、手臂與腳踝，讓她動彈不得。

帕娃背對著女子，看不見對方究竟是露出了什麼樣的真面目，但她能感受到脖子被冰冷手指掐住，以及從身後傳來陣陣夾雜潮濕霉味與屍臭的恐怖味道。帕娃悲慘的領悟到阿德莉的擔憂是有道理的，她的力量對付人類盜獵者或是失控的野獸或許有用，但在面對強大的超自然存在時就不一定了。

「不是說好要跟媽媽在一起嗎？怎麼反悔了呢，難道妳是壞孩子嗎？」女人的聲音就近在耳際，但耳後與脖頸感覺到的並非濕熱的氣息，而是冰冷僵硬的觸感。「壞孩子該不該處罰呢？」

「我不是妳的孩子！放開我！」帕娃感覺到纏在身上的觸手一齊用力，不久她便雙腳懸空被吊了起來，加上女子說的話和語調都冰冷至極，她忍不住感到害怕，也痛恨起自己不夠強大。

「胡說什麼？妳不是叫我『媽媽』了嗎？妳當然是我的孩子。」

「我已經不是孩子了。我有家人，我有……」

「阿德莉已經不會回來囉。」

「妳為什麼……」

女子帶著鄙視與嘲笑打斷她：「當妳接受我的邀請，做我的孩子的時候，妳就都告訴我了喔。因為妳沒有好好看顧她，她才會離你而去。很寂寞嗎？對自己很失望嗎？這就是代價。只要妳待在我身邊，做我的孩子，就可以把這些都忘掉，也不用再煩惱阿德莉的事情了喔。」

「但我不是──」

「阿德莉也不是妳的孩子。」女子的聲音簡單直接又殘酷：「妳之所以討厭她下山跟人類在一起，就是害怕她總有一天會認知到她與妳不同，然後決定離開妳，不是嗎？」

「不是！」不是嗎？有個小小的聲音從帕娃的心底發出質疑，但她不能在此時軟弱下來，她必須堅定意志。「我是為了保護她。」

「只要讓她被你保護著，妳就滿足了嗎？」

「什麼意思？」帕娃發現纏繞著腰腹的觸手動了起來，不知道對方打算做什麼讓她不寒而慄，但她仍不打算放棄反抗：「妳想指責我做的不夠嗎？就像妳對妳的孩子一樣？」

帕娃的猜想只是孤注一擲。帶著屍臭恐怕代表女子已死，是無法不瞑目的逝者，加上對孩子與母職的執念，她靈機一動猜想應該是在山下造成人類恐慌的大厄，而帕娃的反問確實直擊了要害，也證實了她的推測。大厄掐著帕娃脖子的手指掐得更緊：「我是想提醒妳，我們沒有不同。」

帕娃倒抽了一口氣。她想著該怎麼反駁卻找不到話說，不能放棄抵抗身體卻再也使不上力，因為大厄說的沒有錯，只要換個角度想，大厄在幻境中逼迫帕娃一同共築的夢想，與帕娃對阿德莉的層層限制沒什麼不同。美其名說是保護，實則只是不顧孩子的意願，將之綁在身邊而已。

明明她在撿到阿德莉時沒有這樣想過，決定將阿德莉養大時也沒有，那是在什麼時候變成這樣的呢？她再次流下眼淚，這次不是因為身體哪裡疼痛。

「很痛苦吧？」好痛。

「既然如此，就放手吧。」可是……

「只要跟我在一起，就不用面對這些妳分明做不到的事喔。」

這樣不對。帕娃用盡全身的力氣哭喊：「不要！」

「那就沒辦法了呢。」大厄說完，觸手頂端便抵著帕娃的腹部，對準肚臍的位置粗暴深入，一陣噁心感與劇烈痛楚從身體深處傳來，帕娃痛得想放聲哭喊，卻因為掐在脖子上的手又施加了力道，只能斷斷續續發出呻吟聲。「只有這樣我們才能永遠在一起。」

不要！但帕娃的拒絕沒有發出任何聲響。

在這之後不久，她便因為無法擺脫的窒息感與痛楚而再次失去意識。

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